我陰鬱地命令僕人準備一間公主用的臥室，並且向手忙腳亂的女伴們確認，約克家的這位公主——或者按照我直截了當的方式，稱她為「伊麗莎白女士」，畢竟她已經被宣佈為私生子，也就沒有了家族名——將會在幾天之內到達。他們關心的重點是亞麻床單和她房間的水壺品質問題，那些都是我平時用的，而她們卻覺得這些太簡陋，不適合這樣一位高貴的年輕女士。於是我簡單地告訴她們，既然她此後的人生都與國王保持距離，又要用她借來的，並不屬於她的東西度日，那麼她的水壺是不是白鑞製成並不重要，有沒有凹痕都毫無分別。
但我的確費了番功夫，給她的房間裡配備了一張上好的祈禱臺，還有一隻簡樸但碩大的十字架，讓她可以專注於懺悔自己的罪孽；還有我收集來的祈禱詞抄本，便於她思考過去的人生，期待在未來做得更好。我還在其中放入了我家譜的抄本，讓她可以親眼看到我兒子的出生和她一樣優秀，甚至比她更好。在等待她到來的期間，我收到了加斯帕寄來的最為簡短的一封信。
法蘭西國王給予了我們援助，我們等到風向轉好就會出發。你必須儘可能把約克公主弄到手，只要她在我們這邊，約克家的人就會支援我們，蘭開斯特家的人也會觀望形勢。為我們祈禱吧。我們等風向改變就會立刻啟程。
加
我把那封信丟進火裡，吃驚得喘不過氣來，就在這時，我聽到了一陣馬蹄聲。聽起來像是一支大約五十人的護衛隊。我去了大廳的窗邊，向外窺視，看到了我丈夫的旗號，還有穿著他家族制服的人們。他騎著高頭大馬走在隊伍最前；在他身邊騎著結實的矮腳馬，穿著閃閃發亮栗色外衣的是他的守衛隊長；而側坐在那位守衛隊長的身後，面露微笑，彷彿自己是半個英格蘭的主人的，是位身穿鮮紅色絲絨騎裝的年輕女人。
那顏色令我發出貓兒似的嘶嘶叫聲，退後幾步，讓挑剔地打量著這棟屋子、彷彿在考慮是否要買下的她看不到我蒼白而震驚的面孔。她的衣裙的亮紅色彩讓我震驚。我甚至看不到她的面孔，雖然能略微瞥見她塞在紅色絲絨帽子下面的金髮。令我惱怒的不是我丈夫把她抱下馬鞍時，臉上露出的那種我從未見過的微笑，而是那種顏色。
然後我突然全都想起來了。我初次進宮的那一年，亨利六世的王后，安茹的瑪格麗特為這個世界帶來了全新的紅色：就是這種明亮的鮮紅色。我記得瑪格麗特王后低頭掃視著宮廷的大廳，目光直接從我身上越過，彷彿我不值得她的關注。我想起了她高高的錐形頭巾和鮮紅色的衣裙。我想起了當時的感覺，正如我現在的感覺那樣，那是一種本應得到最多的關注和最高的敬意，卻受人忽視的人所感受到的滿心怨憤。這位伊麗莎白女士甚至尚未踏入我的門檻，身上衣服的顏色就足以吸引所有人的關注。甚至在她進入我的屋子之前，我就可以肯定，她會吸引本該注意我的所有目光。但我已經下定決心讓她尊敬我。我敢發誓，她會知道她應該聽誰的話。我擁有上帝所賜予的力量，畢生都在祈禱和研習，她的人生卻在輕浮與野心中度過，她的母親也無非是個走運的女巫。上帝作證，她應當尊敬我。我會確保這一點。
我的丈夫親自為她開啟房門，然後退到一邊，讓她率先走進大廳。我從陰影中走上前去，她立刻退後了半步，彷彿我是個幽靈。「噢！瑪格麗特夫人！您嚇著我了！我都沒看到您！」她大聲說著，神氣十足地行了個屈膝禮，幅度顯然經過計算——不比向王后行禮的幅度，也不比向王國中某個偉大領主之妻行禮的幅度，甚至不比向一個即將成為她的婆婆的女人行禮應有的幅度，她的身子稍微高那麼一點點，彷彿在提醒我，我在她的國王叔叔那裡失了寵，還因為他的命令而接受軟禁，而她卻是國王最寵愛的人。
我略微地、幾乎難以令人察覺地點點頭，以示回應，隨後朝我的丈夫走去，和他像往常那樣冷冷地互吻面頰作為問候。「我的丈夫，歡迎您的到來。」我禮貌地撒著謊。
「我的妻子，我給您帶來了快樂。」他答道，笑容前所未有的歡快：他非常樂於把這朵綻放的鮮花帶到我彷彿寒冷土窖般的家中。「能給你帶來這樣一位夥伴，讓您的獨居生活快樂起來，我感到非常愉快。」
「我能夠學習和禱告，本來就過得很愉快，」我立刻答道，看到他衝我揚了揚眉毛，我便轉身面對她，「不過當然了，你的到訪讓我非常高興。」
「我不會打擾您太久的，我可以肯定，」她說著，面孔因為這場冷漠的歡迎略微發紅，「我很抱歉，但這是國王的命令。」
「這並非我們的選擇，但這番安排令人愉快，」我丈夫圓滑地說，「我們到裡屋去如何？再喝點酒？」
我對著管家點點頭。他知道要去拿的是最好的酒：我丈夫已經熟悉了我的酒窖，每次都會要最好的酒，畢竟他現在才是這兒的主人。我帶路走在前面，聽著她輕巧的腳步聲跟在我身後，高高的鞋跟敲打著大廳裡的石板地面，步調充滿虛榮。等我們來到我的房間時，我示意她坐在凳子上，而我坐在木雕椅子上，低頭看著她。
她很漂亮，這點無可否認。她有心形的臉蛋，奶白色的皮膚，棕色而筆直的眉毛，還有灰色的大眼睛。她的頭髮是金色的，從她的帽子裡逸出的那縷頭髮和垂在她肩頭的髮捲來判斷，髮梢的部分應該是亞麻色，還打著卷兒。她個子很高，擁有她母親的優雅，卻又有著她母親並不具備的那種惹人喜愛的氣質。伊麗莎白·伍德維爾無論走到哪裡，都會有人回頭打量她，這個女孩能夠溫暖人心。我現在明白我丈夫說的「光彩照人」是什麼意思了：她的確非常迷人。即使是現在，她也散發著惹人憐愛的魅力。她脫下手套，把雙手舉到溫暖的爐火旁，卻沒有發覺我正像是打量待售的馬兒那樣上下打量著她。她就像是那種可愛的小動物，讓你忍不住想帶回家當做寵物：就像一頭失去雙親的小鹿，或者是一匹四腿細長的小馬駒。
她察覺到了我的目光，也抬起頭來。「抱歉打擾了您的研習，瑪格麗特夫人，」她又重複了一遍，「我已經寫信給了我母親，也許她會允許我住到她那裡去。」
「你為什麼會離開宮廷？」我問她，擠出一個笑容，好鼓勵她向我坦白。「你是不是惹上了什麼愚蠢的麻煩？你知道的，我就是因為支援我兒子而失寵的。」
她搖搖頭，臉上蒙上了些許陰影。「我想國王是想讓我待在不會有人質疑我聲譽的地方，」她說，「有一些謠言——也許您也聽說了？」
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