我一直都沒有加斯帕的訊息，直到跟他前去的一名佃戶在九月中旬歸來。那名佃戶把自己綁在一匹矮種馬上，一條斷臂僅餘的部分已經化膿，他面色慘白，奄奄一息。他的妻子——是個比我大不了多少的女孩子——看到他被抬到門口的時候尖叫著昏了過去。她無法照顧他，不知道該怎樣處理這個與她為愛結合的年輕人逐漸腐爛的軀體，於是他們帶他來了我的宅邸，這樣總比在那座骯髒的農舍得到的照料要好。我將牛奶棚裡一間閒置的小屋用作醫護室，不知道加斯帕匆匆僱傭的人馬裡有多少能夠回到家中。那人告訴我的丈夫，說沃裡克伯爵的父親，索爾茲伯裡伯爵當時正帶領軍隊趕往勒德羅去與約克公爵會合，而我方的兩位領主，達德利與奧德利率兵埋伏在他前往威爾士途中的德雷頓市集。我們的軍隊規模是索爾茲伯裡伯爵的兩倍，我們的人說，約克軍計程車兵甚至跪地親吻著戰場的土地，認定那裡會是他們的葬身之地。
但約克的軍隊耍了個花招，這種花招是索爾茲伯裡最拿手的，因為他的部隊對他言聽計從——他下令撤退，像是要放棄作戰。我們的騎兵順勢追擊，以為他們想要逃亡，一直到涉水而過，卻發現自己已經中計。敵軍突然轉身迎戰，就像縱身捕食的蛇那樣迅疾，而我們的人被迫突圍上山，穿過越來越泥濘的土地，同時還要拖著馬匹和大炮前進。約克的弓箭手在高處向我們計程車兵射箭，馬匹紛紛倒地，士兵們在泥濘、混亂和密集的箭雨中不知所措。約翰說，河水都被死傷士兵的鮮血染成了紅色，涉水逃出的人也渾身浴血。
夜幕降臨在我們慘敗的戰場之上，尚未撤退計程車兵也只能等死。約克軍的指揮官索爾茲伯裡伯爵在我方主力到來前溜之大吉，還狡猾地把大炮留在戰場上，又僱了個修士開了一整夜的炮。等到王家軍隊在黎明時趕到，滿以為會看到約克家的軍隊守衛著大炮。但當他們準備屠殺這些叛徒的時候，卻發現戰場上只剩下一個醉醺醺的修士，在大炮之間輪流點火，他說，約克軍已經撤退到了勒德羅，為戰勝兩位蘭開斯特領主而慶祝。
「這麼說，兩軍已經交鋒，」我丈夫語氣陰沉，「而我們失敗了。」
「他們並沒有遭遇國王本人，」我說，「毫無疑問，換成國王一定會打贏。他們遇到的只是兩位領主，並不是統帥全軍的國王。」
「事實上，我們遇到的也只不過是個衣衫襤褸的修士。」我丈夫指出。
「如果約克軍堂堂正正作戰，我們的兩位領主肯定會取得勝利。」我堅持道。
「沒錯，但其中一位領主已經死去，另一位被俘虜。我想這足以斷定，敵人已經贏得了第一回合的戰鬥。」
「還會有更多的戰鬥嗎？我們可以重新部署兵力嗎？貞德奪取巴黎失敗的時候，並沒有投降——」
「啊，貞德，」他疲憊地說，「是啊，如果我們以貞德為榜樣，就該儘快赴死。偉大的殉難等待著我們。你說得對，還會有更多的戰鬥，這點可以肯定。如今有兩股強大的勢力彼此對峙，互不相讓。還會有戰鬥發生，並且一場接著一場，直到一方認輸或是死去為止。」
我沒有理會他嚴肅的語調。「我的丈夫，你現在是否要去你的國王身邊盡忠？第一場戰鬥已經打響，而我們處於劣勢。你該明白，他們很需要你。每個有榮譽感的人都應該去那裡。」
他看著我。「非去不可的時候，我會去的，」他冷冷地說，「我不打算提前。」
「英格蘭每個真正的男人都會去，只有你除外！」我激動地反駁道。
「那兒有很多真正的男人，不需要我這樣的膽小鬼。」在我繼續說下去之前，亨利爵士便離開了這間臨時病房，追隨加斯帕的那名佃戶正在那兒奄奄一息。
從此以後，亨利爵士與我的關係冷淡下來，所以當我從加斯帕那兒接到那張皺巴巴的紙條的時候，也並沒有告訴他。紙上是他錯誤連篇的寥寥數語：
別害怕。國王本人已經上了戰場。我們正在向敵方進軍。
加
等到晚餐結束，只剩下我們兩人，而丈夫開始隨意撥弄魯特琴的時候，我才開口問道：「你父親那邊有什麼訊息嗎？他是不是在國王身邊？」
「他們把約克家趕回了位於勒德羅的城堡，」他說著，彈奏起一段不成調的曲子，「我父親說，又有超過兩萬人加入了國王的軍隊。看起來大部分人都覺得我們會贏，而約克公爵會被俘虜並處決，雖然仁慈的國王說過，如果他們投降就會既往不咎。」
「是不是還有一場仗要打？」
「除非約克公爵認為自己無法面對親自上陣的國王。殺死自己的朋友和表親是一種罪，而命令長弓手向國王的旗幟射擊則是另一種罪。萬一國王在戰場上被殺呢？萬一約克公爵用他的闊劍砍下國王神聖的頭顱呢？」
我驚恐地閉上雙眼，想到了國王，那位聖徒，在曾經宣誓向他效忠的臣民手下殉難。「約克公爵肯定做不出這樣的事吧？他肯定想都不會去想吧？」
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