「我預見到……」愛麗絲的語氣中帶著不祥的徵兆。

愛德華用胳膊肘捅向她，她巧妙地就躲過了。

「好吧，」她滿腹牢騷地說，「是愛德華強迫我做這事的，但是我的確看見你會更執拗，要是我給你個驚喜的話。」

放學後我們朝車庫走去，而我對她所說的完全是一頭霧水。

「你說的是英語嗎？」我問道。

「別因為這事太孩子氣，別發脾氣。」

「現在我倒有些害怕了。」

「那麼你——我的意思是我們——要開畢業派對。不是什麼大事。沒什麼好害怕的，但是我看見你會嚇一跳，如果我試圖使其變成一個驚喜派對的話。」愛德華伸手揉她的頭髮時，她跳著跑開了，「而且愛德華說過我得告訴你，但是真的沒什麼，我保證。」

我深深地嘆氣道：「狡辯有什麼意義嗎？」

「一點兒都沒有。」

「好吧，愛麗絲，我會來的，而且我在那裡無時無刻都會討厭這樣的。我保證。」

「那才是我要的精神！順便說一下，我喜歡你送給我的禮物，你沒必要特地買的。」

「愛麗絲，我沒有買。」

「噢，我知道，不過你會買的。」

我驚慌失措，搜腸刮肚試圖想起來我曾決定給她買什麼，她可能看見我決定買什麼給她當畢業禮物了。

「真是歎為觀止了，」愛德華低聲說道，「怎會有這麼小卻讓人如此煩惱的人呢？」

愛麗絲大笑著說：「這是天賦！」

「難道你就不能等幾個星期再告訴我這件事？」我使性子地說道，「現在我只會一直感到惴惴不安，直到那一刻。」

愛麗絲對我皺了皺眉頭。

「貝拉，」她慢條斯理地說，「你知道今天星期幾嗎？」

「星期一？」

她眼睛骨碌碌轉了轉：「是的，是星期一……四號。」她抓住我的胳膊，讓我轉了半圈兒，指向張貼在體育館門上的一張黃色大海報。就在那裡用醒目的黑體字顯示畢業典禮的日期，離今天正好一個星期。

「是四號嗎？六月？你確定嗎？」

他們都沒有回答。愛麗絲只是悲傷地搖著頭，裝出一副失望的模樣，而愛德華則揚起了眉毛。

「不可能！這怎麼可能？」我試圖在腦海中往回倒算，但是我弄不清楚日子一天天跑到哪裡去了。

我感到就像什麼人在我腳下朝我的腿踢了一腳。幾個星期以來的緊張憂慮，但又……莫名其妙地在我對時間的困擾中，我的時間卻消失不見了。我解決所有的問題，做好計劃的空間都化為烏有了，我一點兒都不合拍。

而且我還沒準備好。

我不知道該怎麼辦：怎麼和查理與蕾妮……還有雅各布……說再見，跟當人類說再見。

我確切地知道我要什麼，但是當它觸手可及之時我又感到害怕。

理論上，我急切地，甚至迫不及待地想要用必死的命運換取永生不滅。畢竟，這是永遠與愛德華長相廝守的唯一途徑，而且事實上我正遭遇到已知組織與未知組織的追捕。我寧願不要袖手旁觀，無能為力，脆弱不堪，等待著他們中的某個人來抓我。

理論上，這才有意義。

實際上……我只知道如何當人類。在人類以外的未來是一個巨大而漆黑的深淵，直到我縱身躍下才能瞭解其中的奧妙。

這層簡單的認知，今天的日期——是那麼明顯，我一定是有意識地抵制了——使我一直煩躁不安地倒計時的最後期限，感覺起來就像是與行刑隊的約定一樣。

朦朦朧朧地，我意識到愛德華正為我開啟車門，意識到愛麗絲在後排座位上嘰嘰喳喳個不停，意識到雨水擊打著擋風玻璃。愛德華似乎意識到我只是人在心不在；他沒有想要把我從心不在焉中拉回來，或者他可能這麼做了，但是我沒注意到。

我們最後來到我家門口，愛德華領著我來到沙發跟前，讓我坐在他身邊。我盯著窗外，看著潮溼的灰色霧靄，想要找到我的決心跑到哪兒去了。為什麼我此刻卻驚慌失措了呢？我老早就知道最後期限就要來了，為什麼現在到了這一刻卻讓我感到如此恐懼呢？

我不知道他讓我這樣默不作聲地盯著窗外看了多久，但是雨慢慢地消失在夜色中，終於他再也受不了這樣了。

他用冰冷的雙手捧住我的臉，金色的眼眸注視著我。

「你想要告訴我你在想什麼嗎？在我發瘋之前？」

我能對他說什麼呢？告訴他我是個膽小鬼？我一時語塞。

「你嘴唇蒼白，說說話，貝拉。」

我長噓一聲，我屏住呼吸有多久了？

「日期讓我猝不及防，」我低聲說道，「就是這樣。」

他等待著，臉上佈滿擔憂與懷疑。

我想要解釋：「我不確定該怎麼做……該告訴查理什麼……該說什麼……該怎麼……」我聲若蚊蠅，聲音慢慢地消失了。

「不是跟派對有關吧？」

我皺著眉頭說：「沒關係，不過謝謝你提醒我。」

他端詳著我的臉時，外面的雨下得更大了。

「你還沒準備好。」他低聲說。

「我準備好了。」我立即撒謊道，這是條件反射，我敢說他看穿了我的謊言，所以我深深地吸了一口氣，告訴他事實，「我必須準備好。」

「你沒必要做什麼。」

我說出原因時，我能感覺到我眼裡浮現出驚慌失措的神色：「維多利亞、簡、蓋由斯，不管是誰到過我的房間……」

「這就是為什麼要等一等的原因。」

「這沒有意義，愛德華！」

他手捧得更緊些了，然後小心斟酌著說道：「貝拉，並不是我們當中的任何人選擇這樣的。你已經明白這樣會有什麼樣的後果……特別是對羅莎莉而言。想要使自己與我們根本無法控制的事情協調起來，我們都備受煎熬。我不會讓你也這樣的，你會有選擇的。」

「我已經作出選擇了。」

「不要因為生命受到了威脅就作出這樣的決定。我們會處理好這些問題的，我會保護你的，」他發誓說，「當我們度過這一切之後，就不會有任何因素左右你了，那麼你就能決定是否加入我們，如果你還是這麼想的話，但是不是因為你害怕，你不是被迫做出選擇。」

「卡萊爾答應過的，」我低聲咕噥道，這完全不同於我的習慣，「畢業之後。」

「直到你準備好了，」他堅定地說道，「而且肯定不是在你感到受到威脅的時候。」

我沒有回答，我心裡找不到跟他爭辯的說辭；我此刻似乎找不到我的責任感了。

「那麼，」他吻了吻我的額頭，「沒什麼好擔心的。」

我虛弱地笑了笑：「沒什麼，除了即將到來的厄運。」

「相信我。」

「我相信。」

他仍然注視著我的臉，在等我放鬆下來。

「我能問你個問題嗎？」我說。

「什麼都可以問。」

我猶豫了，咬著嘴唇，然後問了一個不同於我所擔心的問題：「我要給愛麗絲買什麼當畢業禮物？」

他竊笑道：「好像你要給我們倆買音樂會的票——」

「那就對了！」我如釋重負，幾乎笑著說道，「塔科馬的音樂會。上個星期我看見報紙上的廣告，我想你會喜歡，你說過那是張不錯的cd。」

「這個主意不錯，謝謝你。」

「我希望還沒賣完。」

「心意最重要，我應該瞭解的。」

我嘆了口氣。

「你本來是想問別的。」他說。

我皺著眉頭說：「你真不賴。」

「我可受過不少訓練來讀懂你的表情，問吧。」

我閉上眼睛，靠在他身上，把臉埋在他的胸口：「你不想我成為吸血鬼？」

「不，我不想，」他溫柔地說道，接著等我繼續說下去，「這不是個問題。」過了一會兒他提醒我說道。

「好吧……我擔心……為什麼你那樣覺得。」

「擔心？」他驚訝地指出這個詞語。

「你會告訴我為什麼嗎？全部的真相，別管我的感情。」

他遲疑了片刻：「如果我回答你的問題，那麼你會解釋你的問題嗎？」

我點點頭，隱藏住我的表情。

他回答之前深深地吸了一口氣：「你可以做得比現在好得多的，貝拉。我知道你相信我有靈魂，但是我自己都還沒有完全信服這一點，讓你冒著喪失自己靈魂的危險……」他慢慢地搖著頭說，「對我而言，允許你這樣——讓你變成我這樣只是為了讓我不會失去你——是我所能想象的最自私的行為。對我自己而言，我最渴望的就是這樣，別無他求；但是對你而言，我還想要的更多。屈服——感覺就像是種犯罪。這是我會做的最自私的事情，即使我會永遠活下去。

「如果有什麼辦法讓我為你變成人類——無論代價是什麼，我都願意付出的。」

我一動不動地坐在那裡，專心領會著他的這番肺腑之言。

愛德華認為他這樣做很自私。

我感到微笑徐徐地在我臉上綻放開來。

「那麼……並不是因為你擔心你不會……那麼喜歡我，當我不再與現在一樣時——當我不再柔軟、溫暖，不再有同樣的氣味？不管我變成什麼樣子，你真的還願與我長相廝守嗎？」

他大聲地呼氣，追問道：「你擔心我會不喜歡你？」接著，我還沒來得及回答他就大笑起來，「貝拉，對於一個完全憑直覺行事的人而言，你真遲鈍！」

我知道他會認為這樣很傻，但是我感到如釋重負。如果他真的要我，我會做好其他的事情……不管怎樣，「自私」突然變成了一個美好的詞語。

「我認為你沒意識到這樣對我而言會容易多少，貝拉，」他說，聲音中仍然迴盪著幽默的語氣，「當我不用再時時刻刻關注不要殺死你的時候。誠然，我也會錯過一些東西，這是為了一個……」

他輕輕撫摸我的臉的時候凝視著我的雙眼，我感到血湧到了我的臉頰上，他平靜地大笑起來。

「你心跳的聲音，」他繼續說道，語氣更加嚴肅但仍然面帶微笑，「這是我的世界中最有意義的聲音。現在我已經完全適應了這種聲音，我發誓我在幾英里以外都能辨認出來，但是這些都不重要。」他用手捧住我的臉說道，「你，才是我要呵護的，你永遠都是我的貝拉，而你只是需要更加有耐心一些。」

我舒了一口氣，眼睛心滿意足地合了起來，靜靜地在他的手中休憩。

「現在你願意回答我的一個問題嗎？所有的真相，別管我的感情。」他問道。

「當然啦。」我立刻回答道，驚訝地睜大眼睛。他會想知道什麼呢？

他一字一句地說道：「你不想成為我的妻子？」

我的心臟停了下來，接著突然劇烈跳動起來。後頸項上冒出一陣冷汗，雙手突然變得冰冷。

他等待著，注視著，傾聽著我的反應。

「這不是個問題。」我終於輕聲細語地說出來。

他低下頭，睫毛在臉頰上留下長長的影子，他把手從我臉上放下來握住我冰冷的手，一邊說話一邊擺弄著我的手指頭：「我很擔心你為什麼會有這樣的感覺。」

我努力剋制自己，「這也不是個問題。」我輕聲說道。

「求你了，貝拉？」

「真相？」我問道，只說出這兩個字。

「當然，我會接受的，不管是什麼。」

我深深地吸了口氣：「你會嘲笑我的。」

他抬起眼睛掃了我一眼，有些驚訝：「嘲笑？我無法想象。」

「你會明白的，」我低聲咕噥道，接著又嘆了口氣，因為窘迫不安我蒼白的臉漲得通紅，「好吧，真是的！我肯定這在你看來就像是個大笑話一樣，不過是真的！只是那麼……那麼……尷尬！」我坦白道，把臉又藏進他的胸口裡。

停頓了片刻。

「我沒明白你的意思。」

我斜著抬起頭，瞪著他，尷尬讓我激動起來，變得好爭吵。

「我不是那樣的女孩，愛德華。那種高中一畢業就立馬結婚，像被男朋友弄得懷孕了的小城鎮裡的鄉巴佬一樣！你知道人們會怎麼想嗎？你意識到這是什麼世紀了嗎？人們不會在十八歲的時候就結婚的！聰明人不會！有責任心的、成熟的人不會！我不要成為那樣的女孩！那不是我自己……」我的聲音逐漸消失不見了。

愛德華思考著我的回答，他的臉色難以捉摸。

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