貓武士首部曲1：呼喚野性第二十三章

灰爪回答說：「還沒有。」

火爪感覺到白風的情緒有些不對，趕忙解釋說：「我們不知道這裡距影族的營地究竟有多遠。她也許剛從那裡返回。」

灰爪說：「也許她正和影族的同胞們相談甚歡，而我們卻像傻瓜一樣坐在這裡等著捱揍！」

白風望著這兩個學徒，耳朵不安地扭動著，追問道：「火爪？」

火爪保證說：「她一定會回來的。」

「說得好，小火爪。」黃牙從白蠟樹後走出坐了下來，對火爪說，「可不是隻有你才會悄悄接近對方。還記得我們見面的那天嗎？那時你也是盯錯了方向。」

三隻影族的貓出現在白蠟樹後，神色平靜地坐在黃牙身旁。雷族的搜尋隊一陣騷動，大家心裡都驚疑不定，全神戒備。

兩支族群無聲地瞅著對方。火爪一時不知該如何是好，不由得坐立不安。終於，影族的一隻身體瘦長、毛色黯淡的灰色公貓開口說話了：「我們是來幫助你們的，而不是來對你們不利的。你們來是為了找回幼崽，我們能幫助你們救出他們。」

白風警覺地說：「這麼做對你們有什麼好處？」

「我們想借助你們的力量除掉斷星。他破壞了武士守則，使影族遭受苦難。」

奔風大聲說：「就這麼簡單，是嗎？我們只需要闖進你們的營地，救出幼崽，殺死你們的族長，然後拍屁股回家。」

那隻灰色公貓低聲說：「你們不會遇到想象中那麼激烈的抵抗的。」

黃牙站起身走進影族群貓中說：「我來介紹幾位老朋友。」她走到那隻灰色公貓前說：「這是灰毛，是族裡的一隻老年貓。」

她繞著一隻邋遢的黑色公貓走了一圈，說：「這位是夜皮，在殘星被殺前曾是族裡的一名高階武士。」夜皮衝他們點點頭。

「這是曙雲，她的兩個孩子在驅趕風族的戰鬥中犧牲了。」

那隻叫曙雲的小個子虎斑貓向大家打個招呼，說：「我不希望自己的孩子再受到任何傷害了。」

白風低頭迅速舔平了自己胸脯上的毛，說：「你們剛才能在我們沒有察覺的情況下接近我們，顯然是身手高明的武士。但是就憑你們幾個夠嗎？我們需要了解清楚當攻擊影族營地的時候會面臨什麼樣的情況。」

灰毛說：「影族的老弱病殘貓都已瀕臨餓死的狀態，幼崽們的傷亡大大超出我們的處理能力。」

黑條衝口而出：「但如果影族一片混亂，最近又怎能表現出如此強大的力量呢？並且斷星為什麼還能做你們的族長呢？」

灰毛回答：「有一小撮優秀的武士們擁護斷星，他們才是最讓我們擔憂的，因為他們能不假思索地為斷星付出生命。其他的武士們只是屈於淫威才服從斷星的命令，只要他們認為斷星能贏，就會站在他那一邊，如果他們認為他會輸……」

黑條厭惡地截斷話頭說：「他們就會群起反抗他，而不是擁護他！這是哪門子忠誠？」

雷族的貓們開始群情激憤。

黃牙插嘴說：「我們族群並非一貫如此。在殘星領導影族的時候，別的族群都懼怕我們的力量。但那時我們的力量是來自對武士守則的尊崇和對族群的忠誠，而不是來自武力的懾服和對殺戮的渴望。」她重重嘆了口氣，「如果殘星還在世，影族就不會淪落到這步田地。」

白風好奇地問：「殘星是怎麼死的？在森林大會上流傳了很多種說法，但都不足為信。」

黃牙眼裡現出悲傷：「他遭到了別族的巡邏隊的伏擊。」

白風若有所思地點點頭：「是啊，大多數貓都是這麼認為的。當族長的不明不白地死去，而不是在戰場上光明正大、轟轟烈烈地犧牲，這確實很不幸。」

火爪皺起眉頭，心裡籌劃著另一套戰鬥方案。他問：「有沒有什麼辦法能夠在不驚動整個影族的情況下救出幼崽們呢？」

曙雲回答他說：「他們守衛森嚴。斷星一直在希望雷族來救幼崽，你們不可能神不知鬼不覺地偷走他們，公開發動攻擊是你們唯一的希望。」

白風說：「既然如此，我們就集中力量攻擊斷星和他的貼身護衛。」

黃牙建議說：「由影族的武士把我帶進營地，他們會以為我被捉住了。我們必須要確保斷星和他的武士們全都傾巢而出。我被俘的訊息會吸引他們進入會場。一旦他們全都公開露面，我便給你們發出攻擊訊號。」

白風沉默了一會兒，然後他點了點頭。當他允許他的武士們加入這場戰鬥的時候，他的臉色十分凝重，他說：「很好，黃牙，請帶我們去影族的營地吧。」

作者「艾琳·亨特」的其他小說