「這麼說，我們非得穿越雷鬼路不可了？」火爪問道。

「沒錯。」灰爪說。每當他面對困難的時候，他的聲音便響亮而自信，幾乎算得上興奮了。

「走吧！」藍星說著向前蹦去，「只要我們不歇腳，就能在月亮升起前趕到那裡。」

火爪跟著大家下了山，離開荒涼的風族領地，進入兩腳獸草木繁茂的地盤上。

雷鬼路邊的樹籬越來越近了。路上火爪有一兩次嗅到樹叢裡飄出的獵物氣味，但在草藥的作用下，他一丁點兒胃口都沒有。驕陽似火，雖然走在樹蔭下，仍然酷熱難當。

沒走多久，便見一塊寬闊的白色岩石蓋著兩腳獸的巢穴，周圍則是較小的巢穴。他們俯下身子從岩石外的籬笆下爬過。就在這時，突然響起一陣瘋狂的怒吼聲，嚇得他們急忙望去。

是狗！火爪幾乎停止了心跳，弓起背，從鼻子到尾巴毛髮立。

虎掌透過籬笆看看說：「沒事，它們都被拴著！」

就在不遠處的岩石上，有兩隻狂躁不安的狗，樣子一點兒也不像住在兩腳獸花園裡的那種寵物狗。它們瞪著眼睛，發出殘忍野蠻的兇光，使勁兒地蹬後腿，將脖頸上的繩子繃得筆直。它們狂叫猛吠，露出了巨大的牙齒。這時，屋裡的一隻兩腳獸出聲喝止住了這兩隻惡狗。五隻貓繼續趕路。

當他們抵達雷鬼路時，太陽開始落山了。藍星示意他們停下在樹籬下等候。火爪看著巨大的怪物們從面前接連呼嘯馳過，冒出的陣陣濃煙刺得他眼睛、喉嚨生疼。

虎掌說：「我們每次過去一個。烏爪，你先過去。」

「虎掌，」藍星打斷他說，「我第一個過去。別忘了，這可是學徒們頭一回穿越雷鬼路啊，讓他們看看該怎樣做。」

藍星走到雷鬼路的邊上，左看右看，耐心地任由一個接一個的怪物從身旁疾馳而過。接著，震耳欲聾的呼嘯聲停歇下來，藍星快速跑到雷鬼路的另一邊。

虎掌說：「你過去，烏爪，現在你已經看清楚怎麼做了。」

烏爪睜大了眼睛。誰都看得出來他被嚇得不輕，火爪甚至嗅到他發出的恐懼的氣味。小烏爪爬到路邊，雖然路上很安靜，但他仍在猶豫。

虎掌呵斥道：「過去！」火爪看見烏爪繃緊肌肉準備前衝，這時一個怪物從遠處卷著狂風駛來，烏爪趕緊後縮，過了半晌才猛衝過雷鬼路，跑到藍星身邊。他剛過馬路，從另一方向駛來的怪物就疾馳而過。火爪長舒了口氣，提到嗓子眼兒的心總算落了回去。

灰爪運氣不錯，長時間沒有怪物經過使他能從容不迫地過馬路。接著就輪到火爪了。

虎掌大聲說：「好了，開始吧。」火爪的目光從虎掌身上移向雷鬼路。他走出樹籬，學藍星的樣子等在路邊。一個怪物衝過去了，另一個又駛過來。火爪心想：等完這一個便過去。誰知突然之間，這個怪物竟然偏離了雷鬼路，駛進了草坪，直衝火爪而來！一隻兩腳獸從怪物的一側探頭出來大聲嘲笑。火爪趕忙向後跳開，那個怪物幾乎擦著他的貓須駛過，捲起的風颳得他站不穩腳步。他縮成一團，趴在土裡抖個不停。那個怪物向後倒，駛回馬路上，一溜煙兒消失在遠方。好一會兒，火爪才定住神，看見路上又安靜下來，他以有生以來最快的速度衝過了雷鬼路。

「我還以為你死定了！」灰爪大叫，差點兒被衝過來的火爪撞翻在地。

火爪大口喘著氣說：「我也以為！」他竭力止住顫抖，轉身看見虎掌也衝了過來。

他一到路這邊就罵：「該死的兩腳獸！」

藍星問火爪：「你要休息一下嗎？」

火爪看看天色不早了，回答說：「不用，我沒事。」但由於他在過雷鬼路的時候用力過猛，爪子實在是痠軟無力。

藍星帶領大家繼續趕路。雷鬼路這邊的土地顏色更黑，草也長得更旺。到達石林邊時，草越長越稀，碎石地上點綴著一簇簇的歐石楠。地勢越來越高，坡頂處怪石嶙峋，到處灑滿了橘紅色的陽光。

藍星停住腳步，選了一塊能夠容納大家休息的大石頭坐了下來，石頭已被太陽曬得暖暖和和的。

「看。」她朝前面的一個土坡仰仰鼻子說，「那裡就是‘母親嘴’。」

火爪朝前望去。落日從他們身後照過來，把他們的影子投射在那處土坡上。

大家默不做聲地等待著。太陽落山了，火爪漸漸分辨出山洞的入口。只見一條弓形的石樑下面，一個黑黢黢的四方形洞口猶如張開的大嘴。

藍星說：「月亮升起後我們再進去。如果餓了就去打些獵物，吃完後休息一下。」

火爪很高興能夠找食物了，他快餓得不行了。灰爪顯然也好不到哪裡去，聽了藍星的話就如蒙大赦般跳進歐石楠叢裡，搜尋獵物的氣味。火爪和烏爪跟在後面。虎掌選了一個和他們相反的方向去了。藍星則坐在原地，一聲不吭、目不轉睛地凝視著「母親嘴」。

三名學徒捉了很多獵物，他們和虎掌一起在碎石遍地的山坡上大快朵頤。雖然這次捕獵輕而易舉，但大家都沒有多說話，整個氣氛依然緊張且充滿期待。

吃完後，他們圍坐在藍星身邊。身子下面的石頭逐漸變涼，大地陷入一片黑暗，只聽見藍星說：「走吧，時間到了。」

作者「艾琳·亨特」的其他小說

《貓武士首部曲4：風起雲湧》《貓武士首部曲3：疑雲重重》《貓武士首部曲2：寒冰烈火》《貓武士首部曲5：險路驚魂》《貓武士首部曲6：力挽狂瀾》