天色漆黑，拉斯特能感覺到有什麼東西就在附近。這隻年輕的虎斑貓眼睛睜得大大的，巡視著濃密的灌木叢。這個地方他從未來過，但是有股陌生的氣味吸引著他深入這片黑暗的樹林中。此時他感覺飢餓難忍，肚子咕咕地叫著。他輕輕張開嘴巴，讓口腔頂端的嗅腺接觸到森林裡溫暖的氣息。樹葉的味道中混雜著一種誘人的香味。

突然，眼前灰影一閃。拉斯特停下來，靜靜地聽著。它就藏在離自己很近的樹葉後面。拉斯特知道那是一隻老鼠——他甚至能聽見它的小心臟在急速跳動。他嚥了口唾沫，抑制住胃裡發出的咕咕聲。很快，他就能填飽肚子了。

他慢慢地俯下身子進入攻擊位置，蜷伏著等待出擊。由於處在老鼠的下風向，所以不會被它發覺。拉斯特最後檢查了一遍自己的捕獵方位，接著他後腿猛地一屈，使重心後移，隨後撲了出去。在他騰空的瞬間，地上的樹葉被帶了起來。

老鼠向前方的一個地洞猛衝過去想躲避攻擊，但是拉斯特搶在它的前面。他把老鼠鏟飛到空中，用鋒利的爪子鉤住那隻可憐的小動物往外一甩，只見它劃過一道弧線，重重摔在覆蓋了樹葉的地面上。老鼠被摔得頭暈眼花，卻還沒有死。它正想跑，拉斯特又上前一把擒住，再次將它甩出去，這次甩得比上一次更遠。老鼠掙扎著爬出了一小段距離後，最終又落入拉斯特的爪下。

就在這時，附近突然響起一聲咆哮。趁著拉斯特環視四周，老鼠從他的爪子下掙脫出來。拉斯特回過頭來時，它已如離弦的箭一般奔進一棵大樹的樹根叢裡，消失在黑暗中。

拉斯特放棄了追捕，心裡十分惱火。他轉來轉去，綠幽幽的眼睛到處瞅著，想找出那個害他失去獵物的聲響。那個聲音還在嘎嘎作響，而且越來越耳熟。拉斯特睜開了雙眼。

他抬起頭，發現自己正躺在床上，脖子被項圈磨得很難受。在夢裡，他曾感覺到項圈不見了，清新的風輕輕拂過脖頸上柔軟的毛。拉斯特翻過身來平躺著，回味著剛才的夢境。這是他第三次做同樣的夢了，每一次，那隻老鼠都從他的爪下逃生，這讓他很鬱悶。

他舔了舔嘴唇，聞到了淡淡的食物香味兒。他的主人總是在睡覺前給他的盤子裡添食換水。夢裡那種暖洋洋的味道被這種單調的氣味驅散得乾乾淨淨。肚子仍是餓得咕咕叫，於是拉斯特伸了個懶腰，走進廚房吃東西。食物既乾燥又乏味，拉斯特不情願地又咽下一口，然後從盤子邊走開了。他穿過門簾走到外面，想從花園的氣味裡搜尋到舊夢的痕跡。

屋外，月色溶溶，天上淅淅瀝瀝下起了小雨。拉斯特循著月光下的礫石小路走向整潔的花園。爪子下面的小石子又尖又涼。在穿過一片深紫色花叢的時候，他渾身搞得髒兮兮的。濃郁的花香使他有些吃不消，於是他捲起上唇遮擋住鼻孔以避免聞到那香氣。

拉斯特來到花園邊，爬到圍欄的欄杆上。那是他最喜歡坐的地方，坐在那裡，一邊是鄰居的花園，另一邊則是茂密的森林。

雨停了。在他身後，新鋤過的草坪沐浴在月光下，而圍欄外的森林則隱沒在黑暗中。拉斯特伸長脖子深吸了一口潮溼的空氣。他身上厚厚的毛擋住了雨水，所以不覺得寒冷。落在薑黃色毛上的雨滴晶瑩發亮，他甚至能感覺得到它們的重量。

他聽見主人在屋子的後門對他作最後的召喚。如果他現在回到它們身邊，他就會享受到主人親切溫柔的話語和愛撫，它們會允許他爬上床去，嘴裡嗚嗚嚕嚕著，暖暖和和地蜷縮在主人彎曲的腿間。

但這次拉斯特沒理睬主人的呼喚，轉過頭仍凝望著森林。樹林間那清爽怡人的氣味在雨後變得更加清新了。

突然，他脊背上的毛豎立了起來。什麼東西在外面移動？有東西正在窺視他？他向正前方看去，但在漆黑的夜裡看不清任何東西，四處瀰漫著的樹木芳香也使他聞不到別的氣味。他壯著膽子抬起頭，站了起來，爪子抓住欄杆的角，舒展開身體，伸腿弓背。他閉上眼睛再次吸入樹林的氣息。冥冥中，好像的確有什麼東西在吸引著他走進那片沙沙作響的黑暗的樹林。他繃緊肌肉，蜷伏了一會兒。然後他輕輕一跳，落在圍欄外的草地上。他的四肢剛一落地，項圈上的鈴鐺便在寂靜的夜晚中叮叮噹噹地響了起來。

「你要去哪裡，拉斯特？」身後傳來一個熟悉的聲音。

拉斯特應聲說：「你好，斯瑪。」

斯瑪一雙琥珀色的大眼睛忽閃兩下，問他：「你不是要到森林裡去吧？」

拉斯特有些厭煩地搪塞說：「只是看看罷了。」

斯瑪皺了皺鼻子，一臉厭惡的神色：「你可別指望我去那裡，那兒太危險了！亨利說他曾到過森林裡。」他抬起頭，鼻子朝圍欄那邊亨利住的花園的方向仰了仰。

拉斯特嘲笑說：「那隻肥胖的老貓從來就沒有到過森林裡！自從他看過獸醫後，他連自個兒家的花園都翻不出去了。現在他只知道吃飯睡覺。」

斯瑪爭辯說：「才不是呢，他真的去過。他還在林子裡捉了一隻知更鳥呢。」

「好吧，算他去過，那也是在他去看獸醫之前的事了。現在他整天抱怨小鳥吵得他睡不成覺。」

斯瑪裝作沒有聽出拉斯特話裡的諷刺意味，繼續說：「是吧，不管怎麼樣，亨利告訴我說那裡有各種各樣的危險動物。活蹦亂跳的兔子也不過是大野貓們的早餐罷了，他們吃完後還在吃剩的骨頭上磨爪子呢！」

拉斯特說：「我只想四處看看，不會待太久的。」

斯瑪絮絮叨叨地說：「好吧，可別說我沒有警告過你！」說完，這隻毛色黑白相間的貓轉身跳下圍欄，回到自己住的花園裡。

拉斯特坐在花園外的雜草間，緊張地舔了舔肩膀，心裡掂量著斯瑪的傳言到底有幾分可信。

忽然，一個小東西從他眼前晃過，在灌木叢下倉皇疾走。

他本能地俯臥下身體，慢慢地、一步一步地向灌木叢移動。他豎起耳朵，翕動鼻孔，眼睛死死盯著那隻動物。看清楚了！只見它坐在一堆生滿倒刺的樹枝中間，兩隻爪子捧著一顆碩大的樹種，正起勁地啃著。原來是隻老鼠！

拉斯特調整了一下俯臥的方向，準備奮力一跳。他屏住呼吸，防止鈴鐺晃動發出聲響。一陣激動襲來，他興奮得心臟怦怦直跳。做夢都沒有現在這麼好啊！突然間，只聽咔吧一聲，枯枝斷裂，樹葉沙沙作響，拉斯特驚得跳了起來。可恨的鈴鐺叮叮噹噹地響，老鼠聞聲嗖的一下躥入了最稠密的荊棘叢裡。

拉斯特一動不動地站在那裡，眼睛巡視著四周。他看見正前方高高的香薇叢中穿行著一段火紅的毛茸茸的大尾巴。他聞到了一股濃烈的、從未聞到過的氣味。那肯定是一隻肉食動物，但絕對不是老鼠或狗。這一分神，拉斯特頓時將老鼠的事情拋在腦後。他好奇地看著紅尾巴，想看得更清楚些。

他悄悄地潛行過去，所有的注意力都集中到了前方。接著，他發現還有別的聲音，就在身後，但是聽起來很低沉，距離自己也比較遠。他向後轉過耳朵想聽得更真切一些。是腳步聲嗎？他心存疑問，但眼睛仍然死死地盯著前方的紅尾巴，繼續匍匐向前。突然，身後那微弱的沙沙聲變得越來越響並且向他急速靠近，拉斯特這才意識到自己已經身處險境。

對方以迅雷不及掩耳之勢撞了過來，拉斯特被撞飛了，落在一堆蕁麻裡。他打著滾，嘴裡發出怒吼，想甩開牢牢地騎在自己背上的偷襲者。偷襲者的爪子利如鋒芒，緊緊地抓在拉斯特的脊背上，利刃般的牙齒狠狠地咬住他的脖子。拉斯特使出全部力氣拼命地掙扎、翻騰扭動，但仍不能擺脫敵人的糾纏。剎那間，他心裡一顫，絕望的感覺襲上心頭，四肢開始變得僵硬。敵人放鬆了警惕，拉斯特趁機翻過身仰天躺著，這麼一來，敵人被他壓在身下。雖然本能告訴他，將柔弱的腹部暴露出來是一件非常危險的事情，但這是他唯一的機會了。

幸運的是，這招十分奏效。拉斯特身下傳出嗚嗚的聲音，敵人迫於呼吸不暢，終於張開嘴巴放開了他。拉斯特四足一陣猛蹬，奮力逃出，來不及往回看便朝家的方向衝出去。身後急速的步伐聲顯示襲擊者正尾隨追來。拉斯特忍著背上的劇痛，暗下決心：與其逃之夭夭，不如回去拼一拼。

他猛然剎住腳步，轉過身正面迎向尾隨追擊的敵人。

只見對方也是一隻貓，長著密而雜亂的灰毛、強壯的四肢、寬大的臉龐。剎那間，拉斯特已通過氣味知道他是一隻公貓。在他柔軟的皮毛下，那強健的肩膀看上去卻非常有力量。那隻貓原本急速向拉斯特奔來，忽然見他轉過身，不由吃了一驚，縱身向後跳開。

拉斯特大口喘著氣，身體搖搖晃晃。他迅速立定腳步，弓起脊背，薑黃色的毛豎立起來，隨時準備向敵人猛撲過去。可是那隻貓卻坐在那裡，舔著前爪，絲毫沒有進攻的跡象。

拉斯特感到有些失望。他身體的每一部分都處於緊張狀態，等待出擊。

「嘿，寵物貓！」那隻灰色公貓樂呵呵地說，「作為一隻溫順的小貓，你還真挺能打的！」

拉斯特張著利爪，猶豫著是否發動攻擊。這時他想起來，當他把敵人掀翻在地時，對方的四爪並沒有使出全力。於是他放下爪子，舒展肌肉，伸平脊背，低聲喝道：「如果你還想打，我隨時奉陪！」

那隻灰貓像沒有聽見拉斯特的威脅一般，繼續說：「哦，對了，我叫灰爪，正在接受訓練以便成為一名雷族武士。」

拉斯特聽不懂這個灰什麼什麼的在說些什麼，因此沒有做聲。但他感覺到危險已經過去，於是斜臥在地上舔著胸前凌亂的毛來掩飾自己的不知所措。

灰爪問：「像你這種寵物貓來森林裡幹什麼？你不知道這裡很危險嗎？」

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