炭爪抬頭看著這位老醫生，打趣說：「只不過是因為你的耳朵不靈，聽不見我的嘮叨罷了！」黃牙假裝生氣地啐了口唾沫。炭爪對火心說：「哦，反正她對我就是一直這麼說的。」

火心看到這兩隻貓的關係發展到如此親密的地步，心裡感到有些忌妒。他總是認為在雷族裡只有他才是黃牙真正的朋友，現在看來，她又多了一個。不過至少炭爪有地方待了——如果不能接受武士訓練，她在學徒巢穴裡會感到格格不入的。

該回去和沙風吃飯了。他站起來問：「你們和斷尾住在這裡沒有事吧？」

黃牙不屑地說：「我想我們還能應付，是嗎，炭爪？」

炭爪自信地說：「他不敢再惹麻煩了，況且有長尾在這裡幫忙。」

黃牙將頭從窩內縮了回來，火心跟著走出來說：「再見，炭爪！」

「再見，謝謝你給我帶食物。」

火心說：「小事一樁。」他轉身對黃牙說：「我的脖子被咬了，你能幫忙處理一下嗎？」

黃牙湊近看他的傷口，說：「看起來咬得不輕啊。」

火心實話實說：「是斷尾咬的。」

黃牙點了點頭：「等著。」她快步走進醫務室裡，拿出來一捆草藥：「你自己能行嗎？只需將它們嚼爛把汁塗在傷口上就行了。你會感到火辣辣的，不過沒有什麼困難是我們勇敢的武士克服不了的！」

火心說：「謝謝你，黃牙。」說著他叼起那捆草藥。

黃牙陪他走出香薇通道後說：「我很感激你能來看她。」她望著炭爪的巢穴：「她很消沉。先是不能參加戰鬥令她很傷心，接著又是命名典禮。」

火心點了點頭，完全理解黃牙的話。他擔心地朝斷尾躺著的地方又瞧了一眼問：「你能肯定你們安全嗎？」

黃牙說：「他是個瞎子。」她嘆了口氣，然後開玩笑說：「而我也沒那麼老！」

火心第二天早上醒來時，看見耀眼的白光透過巢穴四壁照射進來。他猜測外面大概又下雪了，不過還好，至少他的傷口不大痛了。黃牙說得沒錯——草藥汁淋在傷口上的確火辣辣的，但經過一夜的充分休息後，他感覺好多了。

火心想知道沙風和塵毛是否還在守夜。在雪天守夜，他們一定凍得夠戧。他站起來，舒展前腿，弓著背，伸了個大大的懶腰。雷族的兩名新武士紮成一堆兒正在巢穴的角落裡呼呼大睡。一定是白風在早班巡邏時叫他們回來的。

火心走進白雪皚皚的會場，只看到在育嬰室周圍溜達的霜毛在舒展四肢。會場上有兩處沒有積雪覆蓋，不用說是沙風和塵毛昨晚守夜的地方。火心一想到大雪天守夜的滋味兒，就感到渾身冰冷。不過想到自己當初守夜時的興奮心情，他又感到有些忌妒。那種激動的心情使他即使遭遇霜雪也不會覺得寒冷。

天空中佈滿了厚厚的雲彩，天上仍有雪花無聲無息地飄然而下。火心知道今天的捕獵任務將會十分繁重。隨著積雪的不斷加厚，族群需要更加充足的獵物儲備。

這時，高巖上傳來藍星的召喚聲。大家紛紛從巢穴裡走出來，踏雪來到會場上聽族長講話。火心走到那處沒有積雪的地方，那裡仍殘留有沙風的味道。他看見灰條一臉疲憊，坐在會場的另一邊。火心不知道他昨晚是否去見銀溪了，告訴她潑皮貓的事情。

藍星開口說：「我要告訴大家的是斷尾就住在我們的營地裡。」眾貓均已知道這件事，因此沒有誰感到意外。訊息就如同森林大火般早已傳遍整個營地。

一些貓鼻子裡發出嗤嗤的聲響以示不滿。藍星知道他們擔心什麼，於是朝他們點點頭說：「他是個瞎子，不會對我們造成危害。我和你們一樣關心族群的安全。但是憑良心說，我們不能將他趕走，讓他死在森林裡。在他傷好之前黃牙會照顧他。等他的傷痊癒後，我們再進一步討論這個問題。」

藍星來回掃視，看還有誰要說話，但是沒有貓再做聲，於是她從高巖上跳了下來。火心正要跟著大夥兒散去，這時他看見藍星朝他走過來。

她說：「火心，有一件事讓我很擔心。你和灰條之間還在鬧不愉快嗎？這些天我從未看見你們兩個在一起吃飯。之前我告訴過你，雷族裡不允許有內訌。我要你們兩個今天一起外出打獵。」

火心點了點頭說：「是，藍星。」這樣安排正合他的心意。而且經過昨天的激戰，他覺得灰條也有可能會喜歡這個主意。藍星離開後，火心站在會場上四處亂瞅，希望灰條別又消失了。還好，他沒走，正在幫忙清掃育嬰室門前的積雪。

火心喊道：「喂，灰條。」灰條只顧清理積雪，沒有理會他。火心跑過去說：「今天早上你想去打獵嗎？」

灰條轉身冷冷地看著他說：「你能保證我不會又消失嗎？」

火心吃了一驚，結結巴巴地說：「不——不會，我只是想——經過昨天——爪臉——」

灰條不客氣地說：「換了誰我都會那樣對他的。這是我對族群的忠誠！」說完他轉身繼續掃雪。

火心的希望頓時破滅。他永遠失去了朋友的信任嗎？他垂著尾巴轉身離去，走到營門口時，他扭頭喊道：「其實是藍星讓我們兩個今天早上一起出去打獵，你可以向她解釋你不去的原因。」

灰條生氣地說：「哦，我明白了，原來你和往常一樣是在討好藍星呀。」火心停下腳步，轉過身去正要反唇相譏，卻見灰條抖了抖肩膀上的雪，向他走了過來。

灰條大聲說：「既然這樣，那就走吧。」說著他率先走出金雀花通道。

溝內的積雪很深，幾乎沒及他們的肩膀。他們爬上溝時，眼前呈現出一派冰雪世界的景象。灰條陰沉著臉，一聲不吭地向前走，火心跟在他的後面。火心在一棵橡樹的樹根之間嗅到老鼠的氣味，他正要進一步查詢，這時灰條發現了一隻找不著地洞的兔子。他健步如飛趕了過去，一個飛撲捉住了那隻兔子，結果了它的性命。火心看著灰條拖著兔子走過來把它扔到地上。

灰條咕噥著說：「這隻兔子可以餵飽一兩個幼崽。」

火心說：「你不必向我證明什麼。」

灰條苦澀地回答：「是嗎？」他冷冷地看著火心，生氣地說：「也許你該裝出一副信任我的樣子，我就不用煞費苦心地證明什麼了。」說完，他不等火心回答便走開了。

到中午時分，兩隻貓都表現得不錯，不過灰條捉到的更多。他們叼著沉重的獵物返回營地，將獵物放在會場中央。到目前為止，他們是最先帶回來獵物的貓。

火心拿不定主意是不是應該再出去捕獵一次。地上的積雪更厚了，寒風也吹進營地。火心仰頭看著漸漸陰沉下來的天空，這時他聽到育嬰室附近傳來紋臉焦急的聲音。他連忙跑過去問：「出什麼事了？」

紋臉說：「你看到雲崽了嗎？」

火心搖了搖頭：「他不見了嗎？」看見紋臉驚恐的樣子，他也有些慌了神。

「是的，我其他的孩子也不見了。我才閉眼一小會兒，醒來時就找不到他們了！天氣這麼冷，他們出去會被凍死的！」紋臉說話的工夫，腳都軟了，搖搖晃晃的，有點兒站不穩。

火心想起上次炭爪私自離開營地的事情，一下子緊張起來。

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