貓武士首部曲3：疑雲重重第十五章

黃牙換了個話題，說：「很高興你能過來，我正好有些話想和你談談。你看見那些藥糊了嗎？」她朝炭爪正在嚼出的一坨葉子糊仰了仰鼻子。

「看見了。」

「那是給小耳用的。他現在在巫醫巢穴裡，我已經有好幾個月沒有見過這麼嚴重的關節炎了，他幾乎走不了路。如果你問我怎麼回事，那是因為他的新窩是用潮溼的苔蘚鋪成的。」

火心心裡一沉：「是雲崽做的好事，是嗎？」

黃牙說：「我想是的。他對找來的鋪墊一直馬馬虎虎。如果你問我，我想是他嫌麻煩，沒有抖掉鋪墊上的水。」

「但我給他演示過……」火心的話戛然而止。他覺得自己的麻煩已經夠多了，還要負責管好雲崽，實在是太不公平了。他深吸了口氣，說：「我會和他談談的。」

黃牙嘟囔說：「那就好。」

炭爪站起來，吐出嘴裡的狗舌草問：「嚼得夠了嗎？」

黃牙檢查了一下，說：「非常好。」

聽到讚揚，炭爪頓時變得神采飛揚。火心感激地看了一眼黃牙。看到黃牙令炭爪感到自己還有價值，火心覺得心裡暖洋洋的。

黃牙說：「現在你去拿一些杜松果。讓我看看，三個就夠了。你知道我把它們放在哪裡了嗎？」

「知道，黃牙。」炭爪翹著尾巴，一瘸一拐地向巫醫巢穴走去，走到門口時回過頭說，「謝謝你帶來了松鼠，火心。」

黃牙讚許地看著她，小聲說：「她如今知道自己在做什麼了。」

火心深有同感，他希望自己的外甥也知道該做什麼。他嘆了口氣說：「我這就去找雲崽。」說完和黃牙對觸了一下鼻子，離開了。

雲崽不在育嬰室裡，於是火心去老年貓的巢穴那邊碰碰運氣。剛一進門，就聽見半尾的聲音：「於是，虎族族長追那隻狐狸追了一夜又一天，在第二天晚上——喂，火心，來聽故事的嗎？」

火心瞅了瞅，看見半尾、團毛和斑尾蜷成一團臥在窩裡。雲崽依偎在半尾身邊，一雙藍眼睛睜得圓圓的，正在想象那些身著黑色條紋的虎族祖先高大威猛的模樣。地上有幾塊獵物，雲崽身上仍殘留有老鼠的氣味，估計老年貓們給他開了小灶。

火心說：「不了，謝謝，半尾。我還有事，我來是想和雲崽說句話。黃牙說他拿來的鋪墊很潮溼。」

斑尾譏笑了一聲：「真是無稽之談！」

團毛說：「她是聽小耳這麼說的。就算星族從天上給他拿來鋪墊，他也會挑出毛病。」

火心十分尷尬，沒有料到老年貓們竟然還為雲崽開脫。他瞅著小傢伙問：「嗯，你到底有沒有做？」

雲崽衝他眨眨眼睛，說：「我盡力而為了，火心。」

斑尾慈祥地說：「他還只是個孩子。」

「是的，哦——」火心的爪子扒拉著地面，「小耳的關節很痛。」

半尾說：「小耳的關節痛了有幾年了，雲崽還沒出生就開始痛了。你忙你的去吧，火心，咱們各幹各的。」

火心說：「打擾了，我這就走。雲崽，將來一定要對潮溼的苔蘚多加註意，好嗎？」

他走出巢穴門口時，聽到雲崽說：「往下講，半尾。虎族族長接下來做什麼了？」

火心走進會場，吁了口氣。他覺得雲崽也許確實對苔蘚的事情漫不經心，不過除了小耳以外，其他的老年貓似乎對此並沒有苛求。為老年貓們捕完獵，現在能吃飯了。火心朝獵物堆走去，一瞥眼看見斷尾正躺在巢穴外邊，和虎掌彼此邊舔梳邊聊天，神態親密，就像一對多年老友。

這一幕太出乎意料了，火心停下腳步。難道這就是虎掌不常顯露的慈善的一面嗎？他能聽到虎掌在說話，不過距離太遠他聽不清楚。看樣子斷尾比虎掌還要愜意，似乎是為了報答虎掌的友善，他回答問題時十分乾脆利索。

對虎掌的疑慮忽然又浮現在火心的心頭。眾所周知，虎掌是一位兇狠勇猛的武士，因此對他當選副族長，大家毫無異議。火心從沒有見過他表現出一位真正的領導者所應具有的同情憐憫，不過現在他對斷尾倒是個例外。

一時之間火心的各種念頭紛至沓來。也許藍星是對的，對於紅尾的死，虎掌是無辜的。也許炭爪的不幸遭遇純屬意外，而不是設計好的陷阱。火心暗想：萬一一直以來我都想錯了怎麼辦？假如虎掌真的表裡如一，是一位忠誠可信、辦事幹練的副族長怎麼辦？

但火心無法說服自己。他遲緩地走向獵物堆，從心底希望自己不用再為這些沉重的負擔所累。

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