會場上安靜了下來。陽光透過樹枝間隙照在草地上,一攤攤血水在陽光的照射下閃閃發光。雲尾掙扎著爬起身,步履蹣跚地走到火星身邊。他低頭瞅瞅長鞭的屍體,喘著粗氣說:「你殺了他,火星,你挽救了森林。」
火星舔了雲尾一下,說:「是我們挽救了森林。」這個外甥曾給他惹過不少麻煩,當初他從沒想過自己竟有為這個淘氣的外甥感到自豪的一天。「去找炭毛,讓她給你處理一下傷口。」
雲尾點點頭,瘸著腿走開了。
火星朝四周掃了一眼,看見大家都聚在本族的醫生旁邊。一個重新變成了四個,獅族已成為過去。
火星沒有在貓群中找到沙風,心裡不由得越來越慌亂。失去沙風他該怎麼辦啊?不一會兒,他便看見沙風一瘸一拐地朝他走來。沙風身上血跡斑斑,不過看上去她傷得並不重。
火星長吁了口氣,說:「感謝星族保佑!」
他三步並作兩步迎上去和沙風會合。沙風凝視著他,喃喃道:「我們贏了,我們把血族趕出了森林。」
火星忽然感到一陣頭暈目眩,彷彿整個森林都在圍繞著他旋轉。
沙風趕忙扶住他,急切地說:「挺住!你失血過多,快去找炭毛看看。」
火星在沙風的攙扶下搖搖晃晃地向炭毛走去。沙風的氣味以及她溫暖的身體,令他感到無比溫馨。他們走到炭毛身邊,火星支援不住,倒在地上。他不知道自己是否將失去另一條性命,不過周圍的聲音依然清晰可辨,每一道傷口都火辣辣地痛,一點兒也沒有減弱的跡象。這時羽爪開始往他的傷口上貼蛛絲。
灰條問:「你沒事吧?嘿,堅持住,火星——你現在不能放棄!」
沙風輕輕地推了推火星的肩膀,說:「火星,看看誰來了。」
火星坐起身,看見豹星在一群河族貓的簇擁下走了過來。這位河族族長向火星低頭行禮,她的身上佈滿傷口,但目光卻炯炯有神,尾巴也翹得筆直。
她說:「幹得漂亮,火星!他們說是你殺了長鞭。」
火星迴答說:「這是大家的功勞。如果四大族群沒有聯合在一起,我們根本別想打敗血族。」
豹星說:「說得沒錯,不過我們現在又得分道揚鑣了。我要帶領我的族群回家去。事情很多,既要照顧傷員,又要為犧牲的同胞舉行葬禮。」
火星問:「那麼影族呢?」
豹星語氣堅定地說:「影族必須回他們自己的家。我有了一位新的族長代表,如果影族膽敢侵犯我們的邊界,一定沒有好果子吃。」
火星好奇地問:「誰是你的新任族長代表啊?」
「是霧腳。」
火星吃了一驚,這時霧腳帶著羽爪和風爪從雷族貓群中走了出來。她解釋說:「我要和豹星一起回去,謝謝你們收留了我,可在我的心裡,河族才是我真正的歸屬。」
火星點了點頭。他也從來沒有想過霧腳會和她的親族徹底斷絕關係。他說:「可——發生了石毛的事情後,你仍然要當族長代表嗎?」
霧腳的眼睛裡充滿了悲痛的神情,但她回答的語氣卻異常堅定:「在戰鬥開始之前,豹星就徵詢了我的意見。當時我說我需要時間來考慮。現在我知道,為了石毛,也為了族群,我必須挑起這副擔子。」
火星低了低頭,以示對霧腳的決定的尊重。他說:「願星族保佑你,你永遠是雷族的朋友。」
羽爪和風爪瞅瞅火星,又瞅瞅豹星,一時間拿不定主意。最後風爪說:「我們也走吧,河族損失了許多武士,他們需要我們。」
羽爪走過去和灰條對觸了一下鼻子,說:「你還會來看我們的,是嗎?」
灰條眼見又要與孩子們分離,心裡痛苦難當。他聲音低沉地說:「那是自然。你們要好好努力,爭取做最優秀的武士,讓爸爸也能在別的貓面前吹噓幾句。」
火星補充說:「你們已經有資本可以吹噓了,你們的父親如今是雷族的族長代表。」
兩個學徒緊緊貼在他們的父親身上。豹星等候了一會兒,讓他們同父親告別,這才帶領河族貓走進灌木叢,回他們自己的領地去了。
火星的目光落在不遠處的影族身上。他看見黑莓爪正在那裡和妹妹說話,於是站起來瘸著腿緩緩走了過去,黑腳見狀迎了上來。
這位影族族長代表眯縫著眼睛說:「火星,我們最終還是贏得了這場戰爭。」
火星說:「是的,我們贏了。你現在有何打算,黑腳?」
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