貓武士首部曲6：力挽狂瀾第十六章

「不。」灰條啞著嗓子說。

火星緊緊貼在他的身邊，和他一樣都為石毛的死感到悲痛，為這場不公平的戰鬥感到義憤填膺。

黑腳志得意滿地低頭瞅了瞅石毛的屍體。

黑條轉身面對兩個學徒，說：「虎星，就讓我殺了他們吧。」

灰條就要往前衝，忽聽虎星搖了搖頭說：「真的嗎，黑條？一個囚犯都能打敗你，你卻想在這兩個學徒身上找回便宜。」

黑條羞慚地垂頭不語。虎星眯縫眼睛冷冷地盯著那兩隻小貓，他們互相依偎著縮成一團，意識到自己的生命已經懸於一線。

虎星說：「不，我暫時還不想讓他們死，他們活著也許對我有用。」

火星看了灰條一眼，灰條的神情稍稍放鬆了一些。

虎星把豁牙叫到前面來，吩咐道：「把這兩個學徒帶到監牢裡嚴加看管。」

豁牙低頭領命，把兩個受驚過度的小貓帶進蘆葦叢裡。灰條一直瞅著他們，直到他們離開視線才收回目光。

虎星宣佈：「會議到此結束。」

群貓立刻四下散去。虎星從骨山上跳下來消失在蘆葦叢裡，黑腳和黑條緊隨左右。會場上只剩下豹星，她走上前低頭看著她的前族長代表，緩緩地用鼻子觸了觸石毛被撕碎的皮毛。不知道她說了再見沒有，只見她轉身跟在虎星後面走進蘆葦叢。

「快去！」灰條跳起身，「火星，我們得去救孩子們。」

火星提醒他說：「是的，可我們不能魯莽行事，要先等所有的貓都離開才行。」

灰條急不可耐地說：「我不管！如果他們敢阻攔我，我就把他們都撕成兩半。」

烏爪小聲說：「孩子們暫時安全，我們沒必要冒險。」

火星謹慎地抬起頭從蘆葦叢上望出去。天色已經全黑了，夜空中月光昏暗，群星燦爛。影族和河族的氣味不到一時半刻便消失了，寂靜中只聽到風吹蘆葦發出的沙沙聲。

火星又趴下說：「他們現在都走了，這是個機會。我們去找出關押孩子們的地方，然後——」

灰條截斷他的話說：「然後帶他們離開這裡，無論如何都要帶他們走。」

火星點點頭，說：「烏爪，你也參與這件事嗎？這會很危險。」

烏爪睜大眼睛說：「你以為事情到了這一步我還會走開嗎？沒門兒。我和你們一起去，火星。」

火星眨了眨眼睛，感激地說：「太好了，我沒有看錯你。」

他晃了晃尾巴，先走進會場。從蘆葦叢裡的隱蔽處出來，他的腳步落得更輕。他知道自己這麼做違背了武士法典，但虎星的做法令他別無選擇。他不明白武士祖先們為什麼眼睜睜看著石毛慘遭毒手卻不出手相救。

三隻貓沒有走出多遠，便看見小溪旁堆滿了腐爛的獵物屍體。在這個嚴酷的季節裡，虎族竟然如此浪費食物，火心見了立刻火冒三丈。

他低嘶著說：「看看這都成什麼樣子了！」

烏爪說：「但從好的方面看，這些臭味掩蓋了我們的氣味。」

火星略一點頭，心裡的怒火平息下去。烏爪看問題的眼光非常像一名武士。火星趴在一隻兔子的屍體上蹭了蹭，灰條和烏爪也依次照做。

三隻貓把全身都染上腐臭氣味後，順著豁牙和兩個學徒消失的方向走進蘆葦叢。蘆葦叢裡有一條狹窄的小路，可能是眾貓經常從這裡走，因此踩踏出了一條路。火星繃緊了每一根神經。

他們走到河族領地和兩腿動物農田的交界地帶，蘆葦開始變得稀疏。火星和夥伴們走到蘆葦叢邊，看見面前是一處山坡，坡上稀稀落落地長著幾簇金雀花和矮山楂樹。在半山腰處有一個山洞，豁牙就守在洞口外。

火星小聲說：「這些足跡都通向那個山洞。」

灰條嗅了嗅空氣說：「你說得對，火星，就是這個地方。」灰條齜著利齒說：「豁牙交給我了。」

「不行。」火星急忙朝灰條擺了擺尾巴，「我們不能打起來，那會把所有的貓都吸引過來的。我們得另想法子。」

烏爪謹慎而又堅決地說：「我可以辦到。他能認出你們兩個，但不認識我。」

火星猶豫了一下，然後點頭問：「你打算怎麼做？」

「我有一個計劃。」烏爪的眼睛裡閃著熱切的光，火星發覺這位獨行者已經把危險置之度外，盼望著能夠利用這個機會施展他的武士技能。烏爪向他保證說：「別擔心，不會出岔子的。」

說完，烏爪直起身子昂首翹尾走出了蘆葦叢。豁牙站起來迎上他，一副警覺的樣子。

火星蓄勢待發，豁牙一旦發難他便撲出去。不過儘管豁牙心存疑慮，卻只在烏爪身上嗅了嗅。

豁牙吼道：「我不認識你，你是誰，想來幹什麼？」

烏爪神情自若地說：「你以為自己認識河族裡所有的貓，是嗎？虎星讓我來給你帶個口信。」

豁牙嘟囔了幾聲，又嗅了嗅烏爪：「天哪，你可真臭！」

烏爪反唇相譏：「你的氣味也不如自己想象的那樣好。你到底還想不想聽口信了？」

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