船未攏岸，秦震第一眼就看到陳文洪。好像戰塵已經給風吹光，陳文洪脫去沾滿泥垢血汙、破爛不堪的戰衣，換上一套嶄新的軍裝，特別顯得精神、整潔。經過秦震介紹，董天年停住腳步，仔細打量這個站得筆挺、舉手敬禮的青年人。顯然，他很欣賞這個指揮員，他立刻跟陳文洪握了握手：

「打得蠻好嘛，蠻好！蠻好！」

他那洪亮的聲音充滿快樂，他一面跟陳文洪握手，一面舉眼望著秦震，似乎在說：「你不是要處分他嗎？我在表揚他呢！」秦震領會了這層意思，陳文洪是他多年親手培養出來的，董天年喜愛他，秦震也由此感到自豪。他們向前走了，董天年還回過頭來看了兩遍，把嘴唇湊到秦震耳邊問：

「有物件了嗎？」

「這事說來話長了，有時間我跟你講。」

「區區小事，何足掛齒。」董天年很快就把剛才講的事情甩開，鄭重地說道：「秦副司令員！人才難得，要我們革命事業興旺，最重要的是發現人才、培養人才。一個人就像一棵樹，要給它曬太陽、澆水、通風、剪枝、打杈。可是最最重要的是放手摔打它，摔打它，根深葉茂，才能經風冒雨呀！」他忽然又想起另外一件使他饒有興趣的事，便用手指捅了捅秦震的胸脯：「你……你說什麼來著？對，對了，你問他會不會下象棋，問得有意思。全盤皆輸，輸個精光，他還不懂得是什麼意思呢！」說罷一陣哈哈大笑，笑得流出眼淚。止住笑聲，又很有深意地緩緩唸叨起來：

「這盤棋，下了幾十年，下得好艱苦喲！」

四

常德是湖南西部重鎮，它是湘西的大門，川東、黔東、湘西出產的桐油、木料、各種土雜貨出口的碼頭，所以這裡水面上排滿五顏六色、大小不一的船隻。常德有一條繁華的街道，號稱十里長街。秦震長時間過著野外戰鬥生活，走在大街上，看見兩旁店鋪，照常開門，心中歡喜。那些窗玻璃擦得鋥明瓦亮，他心神不禁為之一爽。這裡有兩件事特別引起秦震重視，一個是街上連一個戰士的影子也看不見，這說明陳文洪的治軍嚴明；另一件是這裡也沒有武漢那種歡慶的狂熱，人們來來往往，平靜自如，好像解放軍進城早在意料之中了。他們順了長街走到盡頭，在一個僻靜的巷子裡走進司令部設營的一處深宅大院。

在正面堂屋裡吃罷午飯，董天年揩了把臉，連連揮手說：「休息，休息！莫開這個會，匯那個報，先休息！」

秦震忙說：「我贊成。」他確確實實也疲勞不堪了。他進到西廂房他的住處，倒在床上就入睡了。秦震就是這個習慣，在整個作戰過程中他很少休息，一旦仗打完了，就倒頭大睡，最多一次睡過三天三夜。這一回，病後虛弱，更需休息。所以開晚飯時，大家要喊醒他，董天年立刻伸手製止：

「莫吵他，讓他睡。現在他睡覺比吃飯重要。」

誰知秦震卻笑盈盈跨過門檻，走進房來說：「怎麼？司令員要剋扣我的伙食呀？」

「你說得對，小秦！你小心，我可是個大貪汙分子呢！」

大家轟地一聲笑了起來。董天年並沒跟著大家笑，好像他不知大家為什麼笑，而他只是為大家高興而感到高興。

原來，秦震躺下去，怎樣也睡不著，這是為什麼？他也弄不清道理。從上船起，就有許多思索與考慮在攪擾著他，使他不得安寧。而現在，正是這些東西使他不能入睡，不能入睡。他聽一聽，偌大一個院落寂靜無聲，他就悄悄走出門來，一看，正屋廳堂裡，剛才嚷叫著要休息的董天年，卻背朝外獨自一人立在牆壁前面，凝視著軍用地圖。他偶爾伸出一隻獨臂，張開手指一拃一拃地在地圖上測量著距離。而後，又靜靜地站在那裡，一隻空袖筒靜靜地垂著不動，他的全副身心都傾注到沅陵、鳳凰、芷江一帶了。

秦震不聲不響走出門來，他順了大街走著。這時他才明白自己為什麼沒有睡著，是由於進入常德而產生出來的一種異常激動的心情。從襄樊南下作戰——從鄂西到湘西，開頭那些日夜，他的靈魂像凝聚著雷聲和電火的滾滾烏雲橫掃而下。現在，佔領了常德，這一切都告一段落了。秦震就像一個長跑運動員，憑著他的體力、智慧、性格、技巧苦苦拼搏，一下跑到終點，取得了好名次，他一方面充滿歡樂，一方面又若有所失。彷彿覺得：勝利也不過如此，真正有意義的是拼搏本身，拼搏本身才是最壯麗的。於是他很想找人一訴衷情，不過不是同兵團司令部的人，而是同在前線共同搏鬥的人。只有與這樣的人才有共同的語言、共同的理解。他首先想起嶽大壯；還有一個，，牟春光；轉而想到陳文洪和梁曙光。秦震走出大門時想去看看戰士們，但是，他們太疲乏、太勞累了，他不便去打擾。於是他改變計劃向師部走去。陳文洪軍容整潔、舉止得當的形象立刻又閃現出來，於是他心裡想：「是的，我們曾共受煎熬，也應該共享歡樂，只需要他們把他們所經歷的再回想一下，就是無比的歡樂呀！」沒有真正經歷過戰爭的人，是不會了解這種心理狀態的。而正是這種心理狀態驅使秦震來找陳文洪和梁曙光。

他走進一家大商店，穿過一間寬敞、清涼、乾淨的大過廳，到了後院一排房間。透過窗玻璃，他看見陳文洪和梁曙光面對面盤膝對坐在一個炕桌旁。炕桌上擺滿筆記本、地圖、菸灰缸等一堆東西。兩人不像在做作戰總結，好像只在談論什麼。秦震一見他們，一種親切、鍾愛的心情油然而生。他掀開門上的竹簾一腳踏了進去，隨即笑吟吟說道：「你們這裡好風涼呀！」兩人驀地瞅見副司令員，同時閃出喜悅的目光。秦震立刻感覺到這就是他要尋找的目光，溝通彼此心靈的目光。他又審視了一下，兩個人坐在一個大木炕上，只穿一件汗背心，露出黑黝黝胸膛和膀臂，這是踏過煉獄的人。人消瘦了，眼睛顯得大些。是的，不正是這些，說明只有踏過煉獄的人，才有資格誇耀黎明。這屋裡所以風涼，是因為兩面窗戶通風對流，更何況後窗外就是白汪汪的沅江。不知怎麼，那江面好像比這屋基還要高。

梁曙光悠然吸著他那野梨木的菸斗。秦震坐在臨窗的木炕上，順手脫下軍上衣，捲起襯衫的袖口，解開紐扣。他發現了董天年給的那支雪茄，就點燃起來。不過他不真吸，只在那兒噴雲吐霧。陳文洪把脊背靠在馬褡子上，迎著習習的江風。不知是誰開的頭，他們就熱烈交談起來：鄂北山石累累的土地，長滿蘆葦的大湖蕩，疾風驟雨，洪水暴漲，彈火橫飛，驕陽灼人，一切一切……悠悠心曲，娓娓動人。但，看不見，辨得清，這三個人在交談中都在迴避著一個隱秘的傷痛，這就是白潔。從武漢追蹤而來，經過多少艱難困苦、流血犧牲，牢牢抓住的一條線，現在也斷了，線那頭的風箏，飄遠了、飄遠了。但在現下這樣的時刻，還是用滔滔不絕的談話把它掩蓋了為好。秦震卻從此悟到，他所以不能入睡，根本上是由於心靈上有著這樣一個流血不止的傷口啊！江風愈來愈誘人，秦震就拉了他們兩個，出了院落，轉到屋後，走到一個石拱橋上站下來。但見西斜的太陽在急速漂流的沅江水上投了一片灩瀲的紅光，清新而滋潤的水氣微微吹在人身上，如同絲綢拂過。秦震目送著江水從橋下浩浩蕩蕩一瀉而下，不覺天高地爽，頓感心胸開闊。他似乎從江水裡在品味著什麼，緩緩說道：

「一個人的一生就像這江流一樣，奔騰不息！」

說完，他嚴正而沉著地望著陳文洪：「文洪！你承受你應得的處罰吧！不處分你不足以正軍紀！」

陳文洪心悅誠服地回答：「請黨給我嚴厲處分。」秦震似乎也不聽他講什麼，竟然轉過身來，掉頭而去。陳文洪、梁曙光一直送秦震到兵團司令部門口。秦震走了進去，剛好趕上開飯。

五

就在這天夜晚，黃參謀送來一份加急電報：

命令秦震速回武漢報到

秦震簡直不相信自己的眼睛。戴上老花眼鏡，又一個字一個字仔細讀了兩遍。

他無法猜透這是為了什麼？他心底裡升起萬丈狂瀾。好像正當他憋足一口氣力，想往前猛衝的時候，忽然有人從後面拽住他的腰腿，他是何等的不情願啊！他手裡拿著電報，怔怔坐在那裡，聽見有人開門的聲響，是董天年。他跨進門來，一直走到秦震面前，輕輕撫著他的肩膀：「怎麼樣，有什麼考慮嗎？」秦震用懇求的眼光望著董天年說：「司令員！能不能發個電報請求一下，讓我把這一仗打完……」董天年不再是豪情滿懷的董天年，倒像臃腫衰弱的老人，他充滿同情心地嘆了口氣，在秦震身旁坐下：「我們多年分別，好容易在戰場上相聚，現在又要作別了。看了這份電報，我也心事重重呀……」董天年顯然是剛從睡夢中醒來，只在短袖汗衫上披了一件軍上衣。他的斷臂像一截蒼勁的樹幹突露在外面，他的胸膛是那樣寬厚，那樣強勁。他尋思了一陣，又看了一遍電報，充滿感情地說：「發個報很容易，只怕無濟於事。你看，這是死命令，哪裡有鬆動餘地呀！秦震，我來是想同你說說，我倒不是推出門不要你，可是我想，你這一去也許不會回來了！」秦震一聽更是愕然。董天年卻馬上從感情波瀾中超脫出來，響亮地說了一句：

「建國伊始，百廢待興，需要人手呀！」

「老司令，你想到哪裡去了？我就是個扛槍筒子的貨。」

董天年又是莊嚴、又是微笑地說：

「什麼話！黨需要幹啥就幹啥，這是沒得挑挑揀揀的。不過，小秦！現在確實有些人學得乖巧了！你看看，這是什麼事？」他說著從兜裡掏出一封信，一甩擲在秦震面前，用手一指，不勝感慨地說：

「這也是咱們的老相識，在革命征途上，一道拼過命、吃過苦。他要到地方上去工作，這倒也情有可原，可是他千里迢迢寫這封信來讓我給他向上頭走門子，給他謀個高官！」他的聲音愈說愈高，眼光愈來愈嚴厲，他已經到了怒不可遏的地步。

他一根粗壯的手指往那封信上一戳，彷彿戳到來信者心裡。顯然，由於和秦震分別在即，他勉強把怒氣抑制下來：「對於這等無聊勾當，在下實難從命，不過也不可小看。本人這次夜訪，倒是要向你進一言呢！……我從一九二五年入黨，總算經歷了幾個‘朝代’……我希望於你的，不論職位擺得多高，多顯要，都要做到清夜捫心，無愧於人呀！你這人好就好在認真，一絲不苟，不是一扇籬笆兩面倒的貨。要不我也不跟你費此唇舌了。一個人，頂天立地，就是要站得穩、坐得正，寧可自己吃虧，也不佔人便宜。‘大江東去，浪淘盡，千古風流人物’，革命浪濤也不是沒有兇險的呀！‘任憑風浪起，穩坐釣魚船’，不見得那麼輕鬆。你在用人上，要警惕那些個巧言令色的人……就是有那麼一些人，屬水蘿蔔的，紅皮白心。」他把單臂猛然橫掃，兩眼霍然一亮，「我平生最厭惡那種鬼頭鬼腦、遊戲人生的人。他們有的是小聰明，察言觀色，花言巧語……他們很會耍點小權術呢！話說直了吧：謹防扒手！……因為他們到哪裡，哪裡就有渺小、卑賤、恥辱、背叛的行為……民族的、國家的、革命的道德，他們可以捻著秤桿賣個乾淨，……當然，他們可以一時之間自鳴得意，飛黃騰達，但是出賣靈魂的人是沒有好下場的。‘談笑間，檣櫓灰飛煙滅’，不值一提！可是他們會誤國、誤黨呵！我們黨史上幾次浩劫，不就是這些人造成的嗎？秦震同志！你此去，不論任務輕重、職務高低，在黨性這一點上，是沒得什麼價錢好講的，對己對人都要嚴。」此時此刻，經歷過無數人情冷暖、世態炎涼的董天年，這一席發自肺腑的耿耿忠言，感人至深！他又淡淡一笑：「我這個人是講究良心的。一個人可以一生忍辱含垢，默默無聞，但求得良心上清白。我說，良心不是唯心主義的字眼，革命者是要講革命良心的！」

這次促膝夜談，一生一世都會刻印在秦震心中，多少年之後還會發光，成為秦震約束自己，對待別人的準則。

秦震把陳文洪與白潔的關係以及白潔當前的處境都跟董天年講了。董天年聽完之後，深受感動，不勝唏噓，慨然說：「忠貞的愛情總會得到良好的結果。你沒完成的任務交給我吧！」

末了，秦震說：「司令員！我還有個心願，不知該不該提？」

董天年微微一笑，把嘴一撇：

「怎麼你人還沒走，就見外了？」

「就是我跟你報告過的吳廷英那件事……」

「咳，過去的事，你也不要老放在心裡。」

「不是，是吳廷英救的那個孩子圓圓。她如若是個無依無靠的孤兒，我想，我們的老同志撫養了多少烈士的孤兒，圓圓這個孤兒就由我來撫養吧！這樣也算完成吳廷英的一點遺願吧！」

董天年聽罷默然無語，然後說：

「你先去吧！這件事，我瞭解一下，辦得成必辦，也算你對吳廷英的一番心意。」

第二天，黨委會上，在秦震的堅持下，決定給陳文洪嚴重警告處分。董天年從一開始就支援秦震，最後率爾言道：「玉不琢不成器麼！這才是最大的愛護呢！」陳文洪、梁曙光中午時間來看過他，也只匆匆說了十幾分鍾。他們之間都有意地迴避不談白潔的事，不願在這別離時刻刺痛人心。可是晚間，秦震親自打電話給梁曙光，讓他單獨到他這裡來一趟。梁曙光走進秦震的住屋，大吃一驚。他發現副司令員頹然坐在那裡，灰白的兩鬢，失神的目光，黯然無光的臉色，竟顯得如此憔悴。秦震發現梁曙光站在面前，才從沉思中一下驚醒過來。他站起身，意志終於戰勝了感情。他沒有讓梁曙光坐下，意思是說：「我們的談話不會太久。」他的話聲是沉重的：

「曙光，我捨不得離開這裡，可是我不得不離開這裡。」

梁曙光是個重感情的人，心坎上沉甸甸的，沒有做聲。

秦震表面的平靜掩蓋不了內心的激動。

「白潔的事，我向董司令報告了。我有信心，我們能夠營救出來，不過……」

好強好勝的老軍人，披露自己真實的內心，而且是脆弱的內心，對他來講是十分痛苦，難以啟口的呀！但經過一天的反覆考慮，他覺得必須把自己心中的懸念，交給一個可靠的人。現在他不只是把梁曙光作為一個下級，而且是作為一個親近的朋友。他知道真摯、熱誠的梁曙光是能夠承受他的委託的。

「……我不知道還能不能夠再回到這裡來了，」他的難以抑制的心情終於決口而出，「萬一事情不像我們所預期的那樣，我怕文洪承受不了……」

「副司令，不要往這方面想吧！」

秦震點點頭：「當然，我相信我們會得到最好的結局。」

他挺了挺不算高的身軀，軍人的意志使他從憂慮和恐懼中擺脫出來。

「不過，不論出現什麼情況，我相信你是能幫助文洪的！」

「文洪的事交給我，你放心走吧！」

「我寫了一封信……」

他說出這句話，就轉過身，向桌上去找信，可是尋了半天也尋不到，最後還是梁曙光提醒，信就在他手邊。

秦震把信交給梁曙光，而後決然說道：

「見到白潔交給白潔，要是見不到，就交給文洪。這事，我拜託你了。」

他以十分鄭重的心情和梁曙光握手，隨即推了梁曙光一把：

「再見吧！」

就連忙轉過身，匆匆忙忙去收拾什麼東西了。

梁曙光剛邁出門檻，突然又聽到秦震的召喚，便連忙迴轉屋內。秦震說：「還有一件事……」走過來停在梁曙光面前，看著他，好像一下忘記要說什麼，而後又猛然想了起來：「，是關於嚴素的事。曙光！她是一個有為的青年，我們應該愛護她……」

秦震明亮的眼光和梁曙光羞澀的眼光碰在一起了。

「我們要培養她成為新中國第一代醫學家，你看好不好？」

他沒有直接提嚴素與梁曙光的關係，但這種含蓄的暗示，表達了他對他和她的深刻關切。把這要說的話終於說出之後，秦震從心裡感到欣慰，他心裡說：「是的，這樣一來，我要交代的事都交代完了。」

秦震沒有按照午飯後動身的預定計劃行動，他暗地裡囑咐了黃參謀，在黎明尚未到來的時候，就悄悄離開了司令部。秦震坐的小吉普和坐滿護送戰士的中型吉普，一前一後，開出常德。剛到野外，小陳眼尖，說：「怎麼？前面停著一輛吉普？」秦震說：「你莫睡迷糊了眼睛吧！」距離更近了，小陳一下猛跳起來嚷道：「是董司令！」秦震心頭一熱，車已旋風般馳到路口，從黑地裡發出董天年爽朗而洪亮的聲音：

「在下等候多時了！」

秦震忙跳下車來猛跑過去。

董天年哈哈大笑說：

「我料你會來這一手，我也就只好來個長亭送別了。」