連長委屈地說：「都是參謀長帶的頭，戰士們私底下議論他不會回來了，我想勸阻也勸阻不了，除非開槍擊斃他們，殺一儆百。」

吳飛說：「千萬不能開槍，這樣做只會激化矛盾。要知道離隊的戰士有許多是多年的游擊隊員，和我們有並肩戰鬥的情誼，他們只是一時思想不通才離開的。要跟戰士們多分析形勢，告訴他們如果回去敵人是不會放過他們的，如果跟在隊伍裡面，雖然苦一點，危險也不少，但畢竟是一個整體，總比單槍匹馬地和敵人鬥要好得多。」

吳飛心想這樣下去不是辦法，部隊不是被拖垮，就是自己散掉，必須採取措施，他決定到安江去。當他把這個決定在連以上幹部會議上宣佈時，引起了大家熱烈的響應。有人說：「到安江好，那裡是老區，至少咱們吃住的問題解決了。」有人說：「我在安江有親戚，可以找他們接濟一下。」還有人哼起了《十送紅軍》的調子。

王小虎反對說：「團長，安江現在是劉成龍重兵囤積的地方，我們不是去送死嗎？」

吳飛說：「送死也要去，與其坐著等死，不如死裡求生。」

王小虎說：「這樣冒的風險太大，依我看不如到文西去，那裡山高林密，可以和敵人兜圈子。」

一個連長說：「我反對到文西去，那裡拉屎不生蛆，當年要不是抓了張鳳山的夫人，使得他拿白米和食鹽來贖，我們只怕都餓死在那裡了。」

另一個連長說：「現在的安江和過去肯定不一樣，當初我們離開根據地，把他們留給鬼子，後來又送給國民黨，安江的老百姓會怎麼想？他們還會像過去那樣歡迎我們嗎？」

吳飛知道安江根據地被敵人破壞嚴重，他說：「安江被敵人破壞得越重，老百姓和敵人結下的仇恨就越深，咱們來個釜底抽薪，在他們肚臍眼裡開刀，把群眾發動起來，組織游擊隊，像過去那樣靈活機動地打擊敵人，建立起牢固的游擊區域。」

吳飛他們到達安江後，才知道現實的嚴峻，由於國民黨軍隊對這裡進行清剿，封鎖嚴密，群眾不敢與新四軍有任何聯絡，工作開展起來十分困難。

吳飛率領戰士們白天蝸居在山洞裡、躲在樹林裡，晚上出來活動，但他們幾次下山，群眾都不願接納他們，不管怎樣叫門，群眾就是不把門開啟。

有個同志找到他的親戚，這個親戚只是給一點乾糧之後，馬上就把門關上。這個同志繼續敲門，提出借宿。那親戚說：「你們不知道呀，前幾天抓走了一名新四軍掉隊的女戰士，幾天後就在東作門砍了頭，至今那頭還掛在城門上呢，唉，可慘呀，而且只要是住過新四軍的人家，都以通共的罪名，全部被抓到政訓班，天天要他們寫自願書、悔過書，白天還要趕去給他們修雕堡，你說這世道，怎麼一下子就變就變了呢？」

吳飛說：「我們對不起老區的人民，但這次我們回來，就不準備再走了。」

「我們不是不願意留你們，我們是整怕了呀，我們惹不起他們呀。你們走吧，走得遠遠地，走得越遠越安全。我們知道共產黨好，但國民黨我們也的確惹不起，你們走吧，如果再不走，我一家可要被你們害死了。」說完，又關上了門。

吳飛知道整個安江籠罩在一片白色恐怖之中，這是他之前所沒有料到的。隊伍裡開始瀰漫一種絕望的情緒，如果再不走就會全軍覆沒。他當機立斷說：「此處不留爺，自有留爺處。走，咱們到文西去，畢竟那裡敵人的力量比較薄弱，我們也有群眾基礎。」

文西的情況比安江好不了多少，被恐嚇怕了的群眾依舊不敢接納他們。吳飛他們沒有住處，只好蝸居在山洞裡，借不到糧食，餓了只得採一些野果子充飢，野果子採完了，就只好拔地裡的紅薯吃。他們拔了紅薯，就在地裡給老百姓留下幾塊銀元。後來紅薯也沒有了，他們就只能刨山上的野山藥吃，煮草根充飢。

在這種情況下，有人提出尋找旅部，和旅部會合。吳飛安排人化妝出去，但這個人出去之後再也沒有回來。

一個名叫項士貴的連長家住石南村，離隊伍只有十幾里路，他提出回家搞點糧食。王小虎要求和他一起去，吳飛同意了。王小虎和王桂英生了一個孩子，因為不斷隨部隊轉移，只好忍痛將五歲的孩子送了人，前不久，王桂英又懷上了，因為很少吃上米，嚴重營養不良，流產了，現在王桂英身子十分虛弱，當年叱吒風雲的五當家連走路都困難，這不能不讓王小虎心急如焚。

王小虎和項士貴約定在村頭的土地廟等，但直到第二天傍晚也不見項士貴人來。王小虎意識到出事了，連忙離開土地廟，跑到對面山腰的一棵大樹上。

原來項士貴回到家後，老母親欣喜若狂，告訴他第二天是他弟弟結婚的大喜日子，讓他無論如何喝了喜酒再走。項士貴心想只有一天時間，不忍心拒絕，便答應了。第二天白天，項士貴躲在內室不敢出來見人，到了晚上，他扛起母親準備的一袋米出了門，剛走出幾步，就被一夥人摁倒在地。

項士貴被抓到縣黨部大牢後，方際青動用了各種酷刑，如上踩槓、八哥洗澡、做快活凳子，打得他皮破血流、肋骨折斷，但項士貴一口咬定自己是逃難回來的，沒有參加過新四軍。

方際青見他嘴硬，說：「我知道你們這些人不到黃河心不死，不見棺材不掉淚。現在，你睜眼瞧瞧，是誰來了？」

進來的人是李興旺，他是在回家的路上被保安隊抓的，沒有經過審訊就叛變了。他說：「項連長，我們這些幹革命的，出生入死幾十年，圖的是什麼？是為了將來能夠過上好日子，如果你現在命都沒有了，你拿什麼去繼續革命呀。方書記長說了，只要你在這張自首書上籤個字，表示你今後不再為共產黨辦事了，老哥我從中周旋一下，看在我們過去同事一場的份上，讓他們放人。」

項士貴沒想到參謀長叛變了，這對他精神上的打擊可想而知。「想得美，國民黨我還不瞭解嗎？沒有這麼便宜的事。」

「你如果不信，我就沒得說。不就是一張白紙黑字嗎？只要保住命就行了。」

「不行，我寫了，等於跳進黃河也洗不清了，我不能寫。」

「什麼洗得清洗不清？現在天地都變了，是國民黨的天下，我們和國民黨打了二十年仗，不但革命沒有成功，國民黨的勢力反而越來越強大了，你還認識不清嗎？」

項士貴思前想後，認為李興旺說得在理，便在自首書上籤了字。方際青也沒有食言，將他放回家中，母親見他傷得不成人樣，哭著說都是我害了你，要不是因為你弟弟結婚的事，你也不至受這麼大的苦。項士貴什麼話都不說，蒙著頭睡了一天，當天晚上，鄉警隊到了他家，將他五花大綁押走了，母親哭得昏死過去。

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