楊思誠眼圈紅紅的，聲音有些哽咽，「小虎同志，特派員恐怕已經不在人世了。」

王小虎一直擔心這事，現在從楊思誠的口中得到證實，他的心一陣絞痛，手指將茶杯捏得緊緊的，茶水震盪出來似乎也渾然無覺。良久，他說：「跟我說說詳細情況。」

楊思誠表示他是以老師和葉明義治喪委員會委員的雙重身份找看守所長的，因為張鳳山是葉明義的得意門生，希望看守所長網開一面，讓張鳳山去祭奠一下老師。看守所長說確實有個叫張鳳山的，只是一週前自殺身亡了，為此，陳友亮還被縣黨部抓了起來。「小虎同志，張鳳山已經死了這點千真萬確，而且特務們一定會封鎖訊息，這恐怕連張福海也不知道，咱們還是別做無用功了。」

王小虎點了點頭。

這時，窗外人聲鼎沸，緊接著鑼鼓喧天。

王小虎無心喝茶，說：「走，咱們看看去！」

兩人來到街上，只見人群往老街方向如潮湧去，有人說：「快去看呀，政府這回是動真格了。」還有人說：「這土匪也該剿了。」

王小虎想起柳宜君說的話，一下子明白怎麼回事，心想得趕緊去給王大麻子報信，便和楊思誠告別。楊思誠問他到哪裡去，他不便說出自己的真實目的，因為土匪曾經和游擊隊為敵，他們打死打傷不少游擊隊的戰士，只好說去看看老洪。

洪長榮的屍體是楊思誠埋葬的，這一點使王小虎對他的好感又增加了許多。其實這都是宋鐵軍安排的，目的是讓楊思誠進一步取得地下黨的信任。

王小虎自從昨天晚上得知這件事後，心裡便萌生了一個急切的念頭，儘快去看看老洪，告訴他發生的一切。他按照楊思誠所說的地點，來到鳳山腳下的一處荒坡，這裡是亂墳崗。幾隻野狗正在一處墳塋前刨食，對王小虎的到來熟視無睹。

王小虎撿起一塊石頭砸向它們，有一隻野狗受痛，嗷嗷叫著跑開了，其餘的才一鬨而散。王小虎看見一具血肉模糊的軀體，許多地方露出白骨，心中不忍，便脫下外套，用衣服撮土將暴露的屍骨蓋上。當他做完這一切，才發現墳包前立著一塊小木牌，上面寫著「張鳳山之墓」，心中大慟，看來楊思誠所說的是真的，特派員沒了！

王小虎失神地呆坐在地上，大腦一片空白。此時，天空中飄來大片大片的烏雲，陽光被遮擋起來，王小虎心頭的悲傷也像這烏雲一樣層層疊疊著，沉重得讓他喘不過氣來。

附近樹上傳來「啊」的一聲叫聲，王小虎定睛望去，只見一隻烏鴉從樹上飛向了天空。樹下有一座新立的墳塋，墳前立了一塊顯眼的木牌，上面寫著「洪長榮之墓」。王小虎起身來到洪長榮的墓前，雙膝跪地，兩隻手緊緊地抓著面前的黃土，泣不成聲。

「洪書記，我一定為你和特派員報仇！」王小虎離開洪長榮墳墓的時候暗暗發誓。

卻說金雞寨裡，土匪們為慶祝這次大獲全勝，一連三天狂歡。頭天夜裡，王大麻子喝得爛醉如泥，日上三杆，他還睡在虎皮椅上。

這時，一個嘍羅進來向他報告：「大當家的，縣黨部派人來了。」

王大麻子睡眼惺忪，說：「拖出去砍了。」

「人在寨子外面，他們用箭射了一份書信上來。」

王大麻子不耐煩地說：「拿過來。」

書信是宋鐵軍親筆擬的，他在信中稱共匪猖獗，上面嚴令剿滅，來信別無他意，只求借道一用，並以長槍20支作為酬謝，為表誠意，先送10支，待事成之後，再送剩餘10支加彈藥2000發。末尾還表示過去的事既往不咎，也不會勉強王大麻子替政府做事，希望雙方今後通力合作云云。

王大麻子有些不敢相信自己的眼睛，心想難道太陽從西邊出來了？宋鐵軍一直處心積慮地想剿滅自己，這回發什麼善心，居然給自己送槍來了？此事恐怕有詐，便問：「他們來了多少人？」

手下回答：「只有三個人，一個為頭的，另兩人抬著一隻箱子。」

王大麻子說：「快通知幾位當家的過來議事。」

幾位當家的很快過來了，王大麻子揚了揚手中的信說：「各位，這是宋鐵軍派人送來的信，想向我們借道去打游擊隊，並許了20枝槍和2000發彈藥作為酬勞，大家都發表一下看法。」

三當家鄧彪搶先說：「大當家，這是好事啊，共產黨游擊隊和咱們搶地盤，並發動群眾反對咱們，這次可是天賜良機，正好借宋鐵軍之手一舉消滅他們。」

四當家管亞東附和道：「是啊，現在正是游擊隊力量薄弱的時候，如果宋鐵軍不打，我也準備建議滅了他們，搶了他們的槍支和地盤，這樣咱們的勢力就更大了。」

五當家是王大麻子的妹妹，名叫王桂花，她說：「大哥，這個宋鐵軍會不會搞什麼名堂？咱們剛襲擊了老街，他恨都來不及，還會有這樣好心？我看這其中有詐，還是考慮清楚為妥。」

鄧彪和管亞東異口同聲反對，笑王桂花女人就是女人，頭髮長見識短，宋鐵軍這樣做擺明是求和，如果他真想進攻，還會傻到送槍過來打他自己。

王大麻子見二當家程雄一言未發，便問：「二當家，你怎麼看？」

程雄說：「大當家，我贊同三當家和四當家的意見，國民黨雖說口口聲聲剿滅我們，但他們是光打雷不下雨，虛張聲勢而已，但共產黨不同，現在他們勢力弱小，沒有能力與咱們抗衡，一旦他們坐大，是絕不會允許我們存在的。所以，與其養虎為患，還不如趁早除之，這次宋鐵軍和他們互相殘殺，咱們正好坐山觀虎鬥，以收漁人之利。」

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