桑子對唐再加說起自己男人的辛苦：「他一連幾天幾夜沒有好好睡覺了，就因為迷上了這本狗日的詞典！你快去看看他吧，他不吃不睡，眼屎糊成了疙瘩，餓了就啃一塊餅乾，渴了對上自來水龍頭一頓猛喝。幾天幾夜門也不出，靈感上來一陣狂寫，詞條積下了一大摞。這樣不出一個月，非出人命不可……」
唐再加趕到王如一的房間看了，覺得她並未誇張。原來他們夫婦早就分開居住，據他們說這是他的惟一要求，也是多年的習慣——「我們高階知識分子都是這樣。」王如一說。當時唐再加記得還問過他：「可藍老怎麼還和老伴住在一起啊？」王如一說：「那不一樣，藍老到了‘七十不留宿八十不留飯’的年紀了，當然要相互長著眼色。再說情況複雜，有的夫妻七老八十了還摟著脖兒睡，有的剛四十多一點就像見面點頭的鄰居一樣……」這會兒獨居一間的王如一果然狼狽，臉色發灰，無精打采，見了他哈欠連連，嘴裡咕噥，「得一詞條……」他勸對方注意營養、工作也不是一天干的，等等。對方只不正經搭言，動不動就說：「得一詞條」，然後弓下身子一陣猛寫。
他翻了翻那些半文半白的詞條，不甚了了。從屋子出來，他找到桑子說：「真想不到，原來你們是這樣工作的啊！」
桑子哼一聲：「你當怎麼？我們兩口子個個都是拼命三郎，到了關鍵時候我也一樣。算了，這種事反正你也聽不懂。我估摸他是厭煩了目前這種膠著狀況，不願聽到徐福研究方面的任何爭執，想早一天把詞典搞出來，早一天蓋棺定論。你想想老唐，一大本印得金光閃閃的一拃厚的大詞典往那兒一放，誰還敢說三道四啊？」
「這比紀及他們兩人的著作呢？」
「哧，這怎麼能比呢！你可真是糊塗啊！你這會兒倒亂比起來，老王聽了肯定不會答應的……」
「不過是咱倆之間私下說說，我問問你，心裡也好有個數……」唐再加態度親暱起來。
桑子伸手彈了一下他的腦瓜：「這麼說還差不多。告訴你啊小甜甜，你可是研究會里負責提錢兜子的人，到時候可不能虧了這哥們兒！」
「一定不會。怎麼會呢。」
桑子看著那個房間，像自語一樣：「這傢伙儘管不是個東西，但咱們還是要論功行賞，要對得起他的勞動！」
「那自然了，那是自然了——這個你就放心好了。」
在王如一埋頭編撰詞典的日子裡，桑子要單獨行動了。她一口氣開了一張長長的單子，上面寫了需要親自深入考察的地方。唐再加拿到手裡看了半天，有許多不明白：這其中至少有一半與徐福研究無關啊。她說：「我和別人不一樣，我要把徐福放在整個齊文化裡邊考察，我是要研究齊國的事兒。我聽人說齊國可不得了，一些古遺址非看不可——理解了當年的齊國，那麼回頭再看徐福，那就是小菜一碟了！」唐再加「哦哦」著。她又說，「到下邊去你得親自陪我，別扔一個毛頭小夥子就打發了我。」唐再加說：「我還巴不能呢，就怕工作脫不開身，官身不自由啊！」
他們一起到市郊很遠的地方去了一兩次。有一次唐再加自己駕車拉上她去了其他城市管轄的地界，走走停停，見店住店，按時歇腳，雖然辛苦一點，也別有興致。桑子說：「這樣好極了，咱們多自由！咱們想幹什麼就幹什麼！」唐再加哭喪著臉，沒有說出口的一句話就是：「咱們可什麼都沒幹哪！」
夜裡在陌生的旅店宿下，實在沒什麼娛樂，兩人就待在一個房間裡聊天，看電視。唐再加說：「你家老王怎麼也不會相信，咱們心裡只有工作，一路上連句閒篇兒都不扯。」她說：「他當然相信。他還不瞭解我嗎？不過，你以前好像說過，徐福是喜好女色的那種人？」
唐再加目光迷濛看著她：「我說過嗎？就算我說過吧……」
「媽的，只要沾上他老人家的邊，保不準就得搗鼓起那事兒……」
他今夜發現她高高聳起的雙乳大得嚇人。他試圖把手擱到上邊。他覺得她急劇起伏的胸脯正在發出熱情的召喚。他心上一橫，按住了她赤裸的胳膊。一股燙燙的熱流從她的胸窩那兒噴湧而出。他的淚水差點流出來——正這會兒她說話了，打著哈欠，聲音懶洋洋的：「同志們在一塊兒親熱一下原本也沒什麼，但不能過線；你就抓緊時間摸索一會兒吧，待會兒咱們還要看電視呢。」
4
從外地考察歸來，唐再加專門去看了王如一，發現這個人已經連續半個多月沒刮臉了，鬍子茂長，反襯著一個毛髮稀薄的頭頂，很陌生的樣子。「這傢伙比實際年齡起碼要大十來歲，真是邋遢極了！」他心裡咕噥著，對這副模樣大不以為然。房間裡到處是隨意丟下的紙頭和其他垃圾，需要換洗的衣服就丟在床下。王如一看著來人，像不認識一樣，蹲在地上，兩手各按住一些紙片。「這都是詞條嗎？」唐再加問。王如一點頭：「我準備只用一年多就把它編好。老婆回來了，有了這個幫手就更快了。等詞條蒐集完，剩下的事情就是編索引——我計劃採用拼音、部首筆畫、四角號碼三種索引方法。天，夫復何言……」
唐再加對索引一事頗有興趣，問：「‘四角號碼’是什麼？」
「國粹啊，咱中華獨有的查字方法——一查一個老準。」
唐再加讓其舉個例子看。王如一寫了幾個字，標上數字，比畫講解，唐再加只明白了一點點。再問，對方突然不吱聲了，斜眼看著他。
「你怎麼了王教授？」
王如一笑了。
「你笑什麼？」
他招一下手讓其湊近了，對在耳朵上問了一句。唐再加馬上臉紅了。「你不用不好意思，我不忌諱這事兒——你跟她一路……上手了沒有？總共幾次？」
唐再加嚷道：「什麼啊，哪有的事兒啊！我和你夫人不過是工作關係，到現在清清白白的……」
王如一有些生氣地盯住他，許久才嘆一口氣說：「那個娘們兒不好對付啊！」接下去像洩了氣的皮球一樣，躺在床上不再起來。
唐再加緩過神來，開始指責說：「你這樣不好，太頹廢了啊！我作為一個搞接待的人，對你這種作風是極其反感的……」
王如一不吭聲。這樣待了一會兒，他就伸著手衝對方喊了一聲。唐再加不明白，打個愣怔。王如一又喊。「你到底想幹什麼？」王如一說：「借我倆錢花花吧！」「你什麼意思？」王如一從床上跳下來：
「我身上的幾個錢都讓老虎機吞了。我這人沒別的愛好，編詞典累了就去那裡轉悠。輸乾淨了……」
唐再加憤憤地從兜裡掏出幾張票子扔下：「一點錢無所謂，問題是怎麼走賬……」
在走廊裡，唐再加把一個四十多歲的女領班叫住了，責問她為什麼讓客人的房間髒成這樣？女領班訴苦：「沒辦法，住了個怪人，大白天一絲不掛在屋裡亂走，進不去人的。」他又問這一段時間客人還有什麼其他表現？女領班說：「好賭，老虎機、輪盤和撲克牌，什麼都玩，贏的時候不多……」
唐再加把王如一的這些情況告訴了桑子，希望她能與之談一次：「我從來沒接待過這樣的客人。當然了，他對我們是有貢獻的，但也總得多少注意一下形象吧！」桑子笑了，說：「你們平時接觸的人還是一般化了一點，對真正高階的人士缺乏深入瞭解。他一門心思全紮在詞典上了，沒有別的發洩口，才會這樣。他沒有拿你們當外人才會這樣。在家裡，他如果專心幹一樣事，比這還要糟哩！離衛生間三五步他都不願進去，就直接把屎拉在一個盆裡——說起來你們一定不信！要不是我特別理解這樣的人，有一百個也離了婚！所以說嘛，人和人不一樣，每個人都有他的愛好，這得相處長了摸準脾性才行——到時候你就離不開他了。」唐再加驚得嘴巴都合不上，後來就笑了。桑子又說，「我又不依靠他幹別的，只讓他幹好自己的專業。他又不干涉我，甚至支援我做任何事情——天底下哪找這樣的男人去？」唐再加終於聽明白了一點，連連點頭。
桑子夜裡邀請他們兩個一起喝酒，酒後又去一處溫泉洗浴。他們把所有服務人員全都趕走，只留下池邊的茶和果品之類。桑子在水中問王如一：「你多久沒洗澡了？」王如一答：「打你倆走了就沒洗過。」「那你今夜就好好洗洗吧！」她朝唐再加使個眼色，兩人就動手扒他的衣服，全扒下來了。王如一聽任他們擺佈，偶爾嘆氣。「這傢伙看上去瘦，其實胖嘟嘟的，你看看你看看！」唐再加在水中搓弄他，藉著水的浮力把他撥來撥去。桑子一會兒也把衣服全脫了，唐再加卻穿了一隻小短褲。桑子說：「快揪了去吧，成什麼體統！」對方猶豫了一會兒，終於也全脫了。
桑子還在水裡洗著，兩個男人到池邊喝茶吃點心了。他們議論水中的女人，酒全醒了。唐再加說：「幹我這一行的什麼沒見過？她是真正的女中豪傑。」王如一點頭：「也是個直率人兒，有話都說在明處——是不是這樣？」唐再加點頭：「是的。」又待了一會兒，唐再加說：「我想起了徐福他老人家。」王如一下巴壓緊在胸部：「我也一樣。」唐再加又說：「我得下水了，你多吃些點心。」說著後退幾步，做一個仰泳的動作，一下躺進了池中。
水中的兩個人緊緊貼在一起，一聲不響。一縷縷霧汽繞在四周。唐再加用極細小的聲音說：「如果再有輪月亮就好了。」桑子拍拍他的頭：「別吱聲。」「如果月亮當頭，再有一片沙灘……」桑子加大力氣拍他的頭：「別吱聲。」
池邊的人下來了。唐想掙脫，桑子就緊緊抱住了他，還在他耳垂上親了一下。池邊的人撥著水走到近前，費力地透過霧汽看著他們，說：「咱就是洗一夜，都不會煩……」唐再加嗓子顫顫地應道：「是的。」桑子輕輕拍他的頭，小聲呵斥：「別吱聲。」
王如一背過身子往一旁走去，水晃晃響著。他嘴裡咕噥：「我想起了徐福他老人家……」