2
那還是她很小的時候，就是十五歲吧，一個夏天，大白天，那個連長就往她身上撲過來。她狠狠地咬了他，他就揍她。她的肋骨那兒差一點給打折了，疼得一動也不敢動。後來好不容易長好了，連長又來折騰她。她就告訴了爹。爹只得忍住，見了連長說：「連長，我給你跪個，啊？跪個還不行嗎？」爹後來沒有法子，就把她帶在身邊，看場院時也帶在身邊——這就發生了後來的事兒……那個連長只受了一點輕傷，好像是左胳膊出了一點血。連長惱恨至極，他把爹踢壞了……
我把小杆兒的話記下來。因為小杆兒不識字，我讀給小杆兒聽，讓小杆兒按上了手印。小杆兒顫顫抖抖地在手上抹了點墨水，按了一下。餘下的時間我一直在尋思，該怎麼做這個事情、我是否有點莽撞？我知道有一點是肯定的，那就是一定要做、要救人——小白如果在這兒，也一定會這樣做的。
第二天，那個連長和幾個人到這兒來了。他們對我問來問去：什麼時候走？到底要幹什麼？等等。他們問不出什麼，又叫走了鼓額和小杆兒。鼓額回來時已經半天過去了，她告訴：他們一個勁地問你是從哪裡來、到底來幹什麼？最後又把小杆兒單獨留下了。
我和鼓額正說話，來了一個繫著領帶、非常文雅的年輕人。他請我到總經理的辦公室去一趟。我隨他走出下房，見小巷盡頭有一輛轎車。我說：「路很近，就讓我們走走吧。」他執意讓我坐車，我還是拒絕了。
我往前走，轎車就在身邊緩緩地開。窄窄的街巷上，所有的人都伸長了脖頸觀望。
在一幢五層樓的頂層，我見到了大名鼎鼎的老哈。我原想這是一個凶神惡煞般的傢伙，可見了面不由得讓人一愣：一個五十五六歲的人，臉白得很，非常消瘦，下巴略有些歪，樣子非常和善。他說起話來細聲細氣的，口氣就像與對方商量事情似的。他說：「聽說你是個有學問的人哩，俺這個集團最願結交的就是你這樣的人。好哇，咱大歡迎哩！」他隨手把一個茶杯往這邊推了推。我開啟杯蓋一看，原來是一杯濃濃的咖啡。我沒喝。我心裡琢磨的是，像這樣一個心慈面軟、麵皮白淨的人，怎麼會有那麼多運籌的心機，又怎麼會重用一個連長？
「聽說你關心年輕人哩，學問人都是這樣。小杆兒，她現在成了孤兒啊，可憐。我整天忙集團裡的事情，也沒工夫問她怎樣。下一步該送她進職工夜校哩，」他吸一口煙，「送夜校。我們準備把教育抓緊起來，這才重要哩……」
我特別注意到，老哈的手邊竟然有一本厚厚的英漢詞典。
他請我晚上一塊兒吃頓便飯，再談談教育的事。我一臉惶惑地謝絕了。原來這是一個熱衷於結交文化人士的企業家，當年還是一個「文學青年」——在他的自我介紹中，我驚訝地得知，二十年前他發表過幾十篇詩文，直到現在還試著寫書呢……我吸了一口涼氣。既然如此，我想直截了當地問問他了，我說：「你肯定知道‘連長’是怎樣一個人了，用當地人的話說，這是一個‘挨千刀的’。你準備怎麼辦呢？」
老哈的臉沉下來，然後眯著眼看我，說：「不錯，這是一個壞人。可是你見過車前集團這一大攤子了吧？我想告訴你，沒有壞人辦不成事。所以我要用壞人，保護壞人，最後還要除掉壞人——只要是作惡的人，就沒一個有好下場！」他說過之後，再不吱聲。
我還想問他什麼時候除掉「連長」？終於忍住。我太書呆子氣了。
在分手的門口，他望著下房的方向，聲音沉沉地說了句：「苦啊！就讓我們一點一點來吧……」
他握住了我的手聳動一下。他的手十分柔軟。
我回到了鼓額他們的下房，只有鼓額一個人忙來忙去。我問小杆兒呢？
「一直沒回……」鼓額很擔心的樣子。
直到很晚了小杆兒才回來，見了我們總要躲躲閃閃。她差不多像一隻小老鼠那樣，一下溜到了自己的屋裡。
鼓額走進去，屋裡傳來她們怯怯的說話聲。後來就沒有聲音了。一會兒我聽見鼓額在一聲連一聲地催促她，說了什麼聽不清。小杆兒沒有聲音。
鼓額出來，小聲對在我耳邊說：「壞了，連長逼著小杆兒寫下了什麼，還讓她按下了指印……」
我設法讓小杆兒明白：他們逼她做的事情有多麼危險，這樣一來大概會把整個事情都給搞糟——我最後一字一字叮囑她：「你無論如何要相信，一定會有人幫你、救你，你必須離開這裡，這是遲早的事兒！」
小杆兒渾身打抖，最後哭起來，用力掩住嘴巴：「你走吧，你快走吧——快些跑吧……」
她伸出了那雙紅腫的手推擁我時，我什麼都明白了。一陣絕望。我沒有更多的時間再耽擱下去了。
我出門時，鼓額就站在那兒。離去的時刻就這樣突兀地到來……
夜色越來越黑，我出門後又躊躇了一刻，正想著什麼，鼓額急匆匆地追來了。她有些喘：「連長誣你是竄進山裡的‘人販子’，還讓小杆兒按了手印，讓她出來作證……他們給了她三千塊錢……」
我瞪大了眼睛：「小杆兒答應他們了？」
「答應了。她那會兒心裡虧，才讓你快跑……」
我一時什麼也講不出來。我站了一會兒，望著村子。沒有多少燈火，那兒黑黑的。我最後一遍叮囑她：「鼓額，你待在這裡，一定不要亂跑。我們那邊的事情了結後，我會來這裡把你接走。」
鼓額急促地喘息：「寧哥，不管等多久，我都會等……你放心。那個連長是老哈的親戚，老哈真的不壞，可就是燈下黑。老哈早晚會知道連長有多壞的……」
「老哈……他也說過讓你進夜校的事情？」
「說過。他太忙了。他燈下黑，他真是不壞的……你不知道，他還寫書、想學外國話呢！」
「我知道。我擔心他一邊寫書學外國話一邊壞——那或許更壞呢……」
要分手了。我終於轉過身去。這個夜晚真黑啊。