寧珂無論如何不能相信曲予先生消失在那片蒼茫之中。只要獨自一人，他就無法擺脫那個影子。彷彿仍坐在書房喝茶，他們之間是交織的目光和裊裊上升的白氣。「曲先生沒有了，我的曲先生啊！」寧珂無數遍回憶著與先生認識以來的全部細節，每一次都能發掘出一些嶄新的認識。他甚至想象得出先生在最後時刻那種痛楚和憤怒。除此而外，老人那時一定還燃燒著不熄的希望。是的，寧珂清楚地感到，先生隨著時光的逼近，反而變得愈加勇敢。先生簡直就是迎著這一結局向前走去了。
他偶爾回憶與叔伯爺爺的最後見面，那一場難忘的談話。他今天突然意識到，這兩個有著巨大差異的老人竟然還有那麼多共同之處！這一發現讓他產生了說不出的震驚。這種感受和認識是一種真實，並且在某一刻被他抓住了。兩人都同樣執拗、堅定，同樣在晚年走向了一種不加掩飾的明朗和勇氣……寧珂對殷弓的分析越來越懷疑，特別是冷靜下來時。他無論如何不信暗殺岳父的主謀會是叔伯爺爺——如果他還多少珍重一點友情，多少愛一點孫子和孫媳的話。老人那麼喜歡綪子，這也絲毫不容懷疑啊！
如果許予明在多好！若是過去，他們會就此有多少討論。一個如此傑出的戰士就這樣離去了……他很難想象一個沒有曲先生的大院會是什麼樣子，也很難想象失去許予明的組織會是什麼樣子。在叔伯爺爺錢莊的第一次會面恍若眼前；就在那兒，他聽到了低沉的歌聲，從此這奇特的旋律響徹不息……隨著許予明的離去、曲予先生的犧牲，他隱約感到一個時代正在消失。
空氣裡瀰漫著勝利的氣息，可是這氣息不像過去那樣，伴隨著一種甜甜的梔子花味兒。寧珂發覺殷司令也有些反常，這個人越發嚴厲，對所有人說話都沒有笑容。寧珂對這位非同一般的人物有著特殊的敬仰，也就是從對方身上，他才明白了一點點什麼。那是對獻身者的某種特殊要求，複雜得難以言說。但它能讓人感到。一個人頑強到了冷酷，就很難被什麼所征服。殷弓就是一個不能被征服的人——這種人在這個世界上也許還有一些，但總體數量一定不會太多。不過他心裡明白，自己永遠也搞不清這個人的內心。他承認自己對其有稍稍的、又是深長的懼怕。而這種感覺在許予明身上、在那個錢莊結識的紅臉膛朋友身上，從來也沒有過。
一直活躍於東部地區的三支隊正在靠近南部山區。這真是一個天大的喜訊！它往西北一個迂迴，就可以直指港城。這一來殷弓再也不必擔心金志的隊伍了，他終於可以放手解決戰聰。
殷弓決定在三支隊向西北迂迴時開始圍殲戰家花園。現在他倒擔心戰聰過早撤向金志防地，那樣就很難有一個漂亮的圍殲了，而且也難以活捉戰聰。他親手處理戰聰的念頭竟越來越強烈，這渴望簡直無法表述！
一切戰前準備都在緊張進行。殷弓命令，如果發現戰家花園之敵有西移跡象，那就提前展開行動；同時命令李鬍子可在適當時候應戰聰之邀進駐戰家花園。
一個陽光燦爛的下午，殷弓脫掉了灰黑色披風，徑直走到寧珂房間。寧珂抬頭一看殷司令的臉色，就知道有什麼重大的事情發生了。那是一對多麼沮喪和陰鬱的目光，它的寓意深不見底。
寧珂倒茶找煙，殷弓阻止了：「我們該好好談一談了。你也許嫌晚了點兒，但我必須這樣做……」
寧珂的心怦怦跳。
「事情是這樣的，我們請來了阿萍。」
「啊？你請來的？什麼時候？」寧珂覺得是一句玩笑。
「她早來了，現在一切都好，你不用擔心。我們給她安排了很好的生活條件，也有人陪伴。她住在東部城市那座老式洋房裡，一個月了……」
「一個月？這太過分！這……」寧珂血衝到了臉上。
殷弓語氣立刻生硬了一點：「鬥爭需要這樣，這個行動也是經過組織同意的，組織決定暫時不告訴你，但一定要照顧好請來的客人……我們當然希望寧周義會出現，已經等了一個月。老狐狸，沒有動靜。現在三支隊從山區那兒過來，寧周義更不可能冒險回老家了。我想他現在大概已經明白阿萍在我們手裡，他會想想辦法；不過如今看這個人心很硬……」
寧珂打斷了他的話：「不，我知道叔伯爺爺多麼愛阿萍奶奶。他沒有動靜，是因為這邊有我，以為我會照顧她。他做夢也想不到你們會瞞我一個月！我一定要馬上見到她……」
「今天跟你說，就是讓你去看看她，同時也好好勸她，使她有所覺悟。她很倔，我們說過她會見到你，她就等。一個月過去她就不想等了，從前天開始絕食……」
寧珂什麼都明白了。他在心裡叫著：「奶奶，你罵我吧……可我真的什麼都不知道……」
殷弓一直盯著寧珂的眼睛。他看到對方的臉色由黃變青，最後又變為蒼白。他呵氣似的問了一句：「需要我幫你嗎？」
寧珂扔下一句：「我要你把馬給我！」
殷弓的馬是純黑，身上沒有一絲雜毛，是五年前一次戰鬥中從敵方奪得的。「你牽去吧！」