那些夜晚他一次次地吟誦著屈原悲傷絕望的詩句。他明白自己是對的，雖然他還並沒有做什麼，這正是朋友們指責他的依據。
也就是這些長夜裡，他想到了一個人……有一次閔葵病了，他尋到了最好的一家醫院，這家醫院是西醫，可以給人動手術。這在整個海北還是僅有的一家。那個令人稱道的大夫是個荷蘭人，中年，藍眼睛給人很忠厚的感覺。據說這個人救了無數的人，其中有一些是絕對需要幫助的窮人。他急急地扳過妻子的肩膀，鄭重地告訴她：我想當一個醫生。我要找荷蘭人了。
閔葵贊成他的一切決定，無論是理解的還是不理解的。
第二天他就千方百計地去實現自己的願望。費盡周折之後總算成功了一半：被應允在那個醫院的消毒室做事。他接近那個人的機會多了。又過了半年，他終於成為荷蘭人的助手。
曲予成了一個特別忙碌又特別幸福的人。他親眼看到了工作的意義：成功地挽救生命。那個荷蘭人漸漸喜歡上了這個小夥子，認為這是一個優秀的中國人，這個人不僅僅是聰慧——聰慧的中國人可太多了；這個人的優秀是因為他有比聰慧更為重要的東西，比如獻身精神、責任感、宗教般的虔誠……荷蘭人常常喜歡地拍打他的肩膀。
閔葵把他們那個小家收拾得有條不紊。她找到了自己最好的歸宿。她什麼奢望也沒有。她不停地忽閃的大黑眼睛裡只有男人、他的事業。每天她都設法做一點讓他高興的事：更動一下屋裡的陳設、買回一件小東西、做一頓可口的飯菜……之後就專心等他，等一個稱讚和歡欣。
一天黃昏，直到很晚了曲予才回來。閔葵焦躁極了。他走進門來，一臉的疲憊。「怎麼了？」她害怕聽到什麼。他撫摸著她的頭髮：
「父親去世了。剛剛傳來訊息，讓我們快些去。」
「啊！走嗎？」
「不……」
「那樣就剩下老太太一個人了……」
「就她一個人吧！」
原來，接到這個訊息時，曲予在醫院南面的山坡上轉了好久。他決定了什麼，才回家告訴妻子……他繼續到醫院去。他再也沒有提起曲府的事情。這時他正努力學習荷蘭語，語言上的進步使所有助手都驚歎不已。
大約又是半年多的時間，一個不大不小的變故讓曲予為難起來：荷蘭大夫要回國待一段，時間也許會很長，因為醫院裡的託管人都找好了，而且又從荷蘭邀來了他以前的一個助手主持日常事務。曲予的學業正處於非常重要的關頭，而且那個荷蘭醫生也捨不得這個學生。
好一段躊躇，曲予終於決定隨他到荷蘭去；如果可能的話，再攜上閔葵。荷蘭人同意了，但最後閔葵沒有被應允同行。閔葵沒有哭。她只好等待了。
曲予為她儘可能地安排好日子，讓人照料她；為驅除寂寞，又為她找了一所女子學堂，她每週可以花上三個半天去識字練琴。
她就這樣等了兩年。這兩年宛若二十年的漫長。她只從那個荷蘭人開的醫院裡得到極少的一點訊息，得知男人去荷蘭不久就在老師的保薦下上了一所醫科學校。她為他祝福，在心裡說：菩薩看好了你，你是菩薩最好的孩子。誰也傷不了你，你還要給那些有病傷的人治病醫傷……世上再也沒有什麼比一個好女人的祝願更靈驗的了。兩年後曲予順利歸來。與他同歸的還有那個荷蘭醫生。那一天是閔葵一生中最重要的節日。為了這一天，兩年的盼望和等待煎熬都值了。她不停地泣哭，兩隻小手在男人開闊的胸前活動著。
荷蘭人放手讓曲予去做了。他在旁邊看著這個年輕人，很興奮。這個年輕人手術時刀法漂亮極了，手很快。簡直無懈可擊。
就在這年春天，海那邊傳來的訊息又讓曲予一怔：老太太過世了。
他有忍不住的悲傷。無論如何他還是悲傷。
那一天他沒有吃一粒米，只喝了一點水。他走出屋子向南遙望。遠處是一片山城的煙障，什麼也看不到，更看不到海……閔葵看著男人，握緊了他的手。「怎麼辦呢？」他問妻子和自己。
身個嬌小的妻子答一句：
「我們回老家吧。」
「嗯。是時候了，你說得很對。」