最後的時刻我還在想：也許嚴醫師會保護我的，她會挽留我最後的一點尊嚴……這個令我厭惡的人竟然成了這個角落裡惟一可以指望的守護女神。
我在恐怖和希冀中不知以何種方式接受了她。她感動得哭了。
3
在渾茫的思緒中，我的手在撫摸她的頭髮。這使她的聲音都顫抖起來了：
「你還這麼敏感，這麼……我離不開的人啊！我沒法忘記你——我這會兒總算可以盡一點兒義務了。你剛來時糊糊塗塗，我為你洗臉，擦身子。我為你做什麼都願意。你看，你看我們還像昨天一樣——我什麼都沒有忘記……今夜是我為你守護，我是個值班醫生，這是我的職責。」
我點點頭：你的心比冰還冷，是你凍結了我的希望；那個小蘋果孩兒沒有了，你回頭又來對我施展魔法了。我現在沒有力量恨你，更沒有力量愛你。你記住我永遠的詛咒吧。你使我害怕。我不明白在孩子的掙扎和呼喊面前，你是怎樣忍受的。那種妙法你能否傳授給我：讓我在巨大的殘忍面前變得無動於衷，讓我能夠輕而易舉地漠視苦難——你能否給我一種小藥丸，當需要同情心全部喪失的時候，只把它吞下去就成——那樣我就會像你一樣從容了。
我繼續說：如果你真的愛我，還把我當成昨天的人去憐惜，那麼就給我一粒這樣的藥丸吧。在今天這片土地上，它的用場會多得令人吃驚。它將作為你們這個醫院最了不起的發明而載於不朽的史冊。原來你們這一群人每天奔忙不停，行色匆匆，就是在忙著研製一種殺滅同情心的藥丸。小時候我聽外祖母說，一個人生下來之後，每得一場病就會長一次智慧——人就是在一次次的疾病中不斷聰明起來的，他因此而提高了理解這個世界的能力。外祖母的話不錯，我這次到病院裡來，終於明白了使人痛苦不堪的根源到底在哪：它原來不是苦難本身，而是其他，是人人都生有的那樣一顆「同情心」——不能殺滅和翦除的「同情心」！這多麼可怕……當然了，我們現在正在想法斬除這樣的根源，並且已經接近了那個輝煌的目標，那才是我們人類夢寐以求的。我們如果能把所謂的慈愛、同情、憐憫、體貼——諸如此類的東西全部根除和斬絕，那麼這個世界就會迎來真正的秩序和繁榮。
明白這個道理要歷盡千辛萬苦。謝天謝地，好在我現在終於明白了。
到了那個時候，世界將會變得多麼完美，它真的會變成一個大花園，到處散發著玫瑰的芬芳。我們需要驅除的就是金黃色菊花的氣味，那種氣味像毒藥一樣，會把我們這片平原上所有的人都搞得神魂顛倒，喪失理性……
「你感覺到了嗎？你感覺到了我的手嗎？」
「它按在我的後腦那兒……」
「對，它……」
「藥物就是作用於這裡嗎？」
她點頭，「我一直看著表……」
「時間到了嗎？」
「……」
又有人進來。試我的脈搏。這一次我覺得再也不能忍受了。藥物的抑制作用開始消退。我可以聽見一切聲音，越來越清晰。我終於緩緩地睜開了眼睛——
「好，很好。感覺怎樣？」她在問。
真的，她是嚴菲。我覺得站在她和一排白衣服後面的，有我真正想見的一個人，可惜被他們擋住了。停了好久，他們才閃開了一道縫隙——我於是一眼看到了她坐在那兒！
「肖瀟！」我焦急地喊了一句。
可是我的聲音仍然很微弱。她往前一點兒，可並沒有站到幾個穿白衣服的人之間。後來，那個漂亮的矮個子小護士來為我量血壓。小護士光潔的臉上有一個拉了漫窪兒的小鼻子。她讓我想起小時候見過的那種含蓄內秀、極力隱藏著頑皮的小沙狐。
肖瀟站在她的身後，等待著……好不容易等小護士做完了，肖瀟才走過來。她終於有機會來看望我了，她問：
「好些了嗎？」
「是的……」
「真對不起，我們好不容易才打聽到了這間病房。他們好像把你藏起來了似的。你的那個場醫朋友也知道了，他急得要命，這會兒總算扔下了那沓子古怪電器，要看你來了。」
嚴菲在一旁插了一句：「探視時間有規定，希望按規定來這兒……」
她在用命令的口氣對肖瀟說話。她看了看桌子旁邊那一提兜紅紅綠綠的水果，抿了一下舌頭。
她大概想吃一個水果。肖瀟很快從挎包裡拿出水果給她。她先是推辭，後來就愉快地接受了。
4
嚴菲醫師在時，大家都不太說什麼。這段沉默的間隙，我的眼睛一直注視著天花板。天花板上那一點水痕很像是一個古代人物，他戴了一頂古怪的帽子，寬袍大袖：自然形成的東西有時再棒的畫家也畫不出來，瞧未知之力只是那麼輕輕一抹，他的神氣就出來了；他有一副古典的好鼻子……
嚴菲總算走開了。肖瀟帶來了一本書，是一本詩集。她輕聲念起來……簡直百聽不厭。那種過人的溫柔潤溼著我。這時我想起了一個朋友對它的調侃：只有一個異國的「老賤（情）種」才生得出那樣的一片溫柔……然而它卻使我一遍又一遍陶醉。詩人年紀很大了，滿臉深皺，一頭白髮。可是那份溫柔啊，傾倒了一茬又一茬少男少女。它簡直令人不能自拔，整夜流著淚水，在枕頭上滾動著可愛的年輕的頭顱——一頭烏亮的秀髮弄亂了。就是這些溫柔詩章打發了他們的青春……這會兒我把皺衣拉平——我即便到了病入膏肓的時刻也不忘體面。我有一天會拋棄什麼、犧牲什麼，為愛而獻出我的全部嗎？也許肖瀟眼下正和一個虛偽的人在一起……她把那個「老賤種」的詩章發揮到了淋漓盡致，它頻頻地撥動著什麼，讓我支援不住。我剛剛撤掉了鹽水瓶就如此不安。我把臉貼在自己的手掌上，細細地捕捉那個精靈……你的心多好。你還是一個沒有被汙染的好姑娘。出於一種特別的憐憫，你容忍了寬容了。我把臉伏在手上，感受自己滲出了一層汗粒的手掌……
你已經融入了這片平原……我也許最終都不會離開，我也許要永遠匍匐在這片土地上。只有如此我才能健康地活著，讓生命得到延續。散發著巨大溫柔的「老賤種」的詩章啊，我將逐句地將你剖析和引用，我將把你倒背如流。一本詩章放進貼近胸口的那個小口袋裡，這樣就與你這個異國人貼緊了，感受你的浪漫無私，並從你美麗的心靈和銀絲白髮中尋找激情……
我的病在緩解。這個醫院也許不像人們想象的那麼糟。瞧它仍舊在履行治病救人的職責，賞罰分明。它並沒有糟到不可救藥的地步。我這會兒想起什麼，問肖瀟：「你住過院沒有？」
「住過。」
這使我有點吃驚，「在這裡住過嗎？」
「不，在我上中學的那個城市，我住院做過盲腸手術。」
「你做過手術？」
「是的。手術不太順利，因為感染，在醫院待了好長時間……」
我覺得眼前這個姑娘變得有點不可思議。如此完美的人竟然也被手術刀劃過。我想問她那是什麼感覺，剛剛張嘴又合上了。我只說：「你真了不起……」
她笑笑：「不痛，只是麻醉藥剛過了那段時間不好受。咬著牙抗過來也就好了。」
「如果抗不過來呢？」
「抗不過來就給藥。藥真能幫你一點。時間一分一秒過去，你會忍著讓它過去。」
我笑了：「那時你的眼睛一直盯在表上是不是？」
「我那時候很關心時間。秒針一點點往前走，它動得可真慢哪，就是它們這麼一動一動引誘著，讓人忍耐下去。時針轉一週再轉一週，太陽也這麼轉回來……」
「你住院是什麼季節？」
「是深秋。」
「噢，我們差不多。躺在床上腰像斷了一樣，是吧？」
「嗯。覺得腰就要斷了，動都不能動，可還是要躺著。只能取一個姿勢躺著，想讓醫生護士幫忙翻一下身，又覺得太過分了。」
肖瀟要走了。我有點捨不得。最後我請她找一下唐小岷他們。我真想這些孩子。她說大概他們不知道我得病的事兒，要不就會跑來。她一再讓我重視自己的病，說：「你這回病得很厲害——你懂嗎？我是說你該沉住氣。別聽他們說‘沒事啊，養一養就好了’，你離開時一定要變得非常健康……」
我沒有說話，只是笑笑。沒辦法，天快黑了，她要走了。
第二天來的是那個場醫朋友。幾天不見，他已經瘦得不成樣子，而且神氣也不對。我一看就知道他在那個洞穴裡趴得太久。果然，他對我的病幾乎沒有說上幾句，就咋咋呼呼說起了他的那一攤子：
「不得了啊！那真是不得了啊……前幾天公安又破了一個案子，也是遊樂場犯罪。天哪，那兒什麼鬼賊都有，我敢說他們……」
他的毛髮像黑色的火苗一樣往上燎著，髒亂不堪。
「與現代高科技有關的案子多的是。咱們這兒的頭頭腦腦只會拤著腰說大話，公安部門也不是事事都有辦法——他們的槍和銬子又不能衝著電路板去，你說愁不愁死人！咱們市的專業警察連小孩子也不如，他們還得拜我為師呢。那些少男少女在一些場合使用的聯絡代號他們一看就傻眼。別說他們，就是家長眼瞅著自己的孩子寫出幾個字母、幾個阿拉伯數字，還是搞不明白它是什麼意思！可怕呀，‘想約會’、‘旁邊有人監看’、‘安全係數’，這一切意思都有代號。孩子，更別說黑道上的人了，他們都有自己的一套語言，這些要深入進去並不容易。再說誰幫警方破譯這些程式碼也是相當危險的——有人說不定會殺了他！現在可不是前些年，你的那個城裡朋友玩電子遊戲那時候，全國才有幾個城市有超級酒吧之類？頂多在沿海，頂多是五六個大城市！現在呢？連中等城市都有了……」
場醫朋友抬頭望著我，讓我發現了他那對紅色的眼睛。他在為另一些事情焦灼——這同樣是一種不能放棄的焦灼。我的心中突然湧出了深深的感動……
5
小護士進來給我肌肉注射，給藥，詢問大小便情況。她在本子上記了記，走出幾步又忘了什麼，回來數我的脈搏。她剛剛走開，嚴菲醫師就來了。
她很愉快的樣子，坐在床邊，沒有說話，一直看著我。她的睫毛常常垂下來——這又長又密的睫毛啊……她抬起眼睛：
「你見了我就板起臉。我知道你只想冷淡我，使我難堪——你知道我只想單獨和你坐一會兒……幾個月以前，我想都不會想這些，那時我打譜一輩子都不再見你。我這輩子恨上了好多人，其中也包括你。可是‘恨’這個東西最不牢靠，它有時候一下就能變到反面去……」
我想冷笑。
「你不要嘲笑我——我知道你和那個女教師又合計什麼了……」
我對這種曲折的想法有些討厭，就把臉轉到了一邊。
「你們又在合計駱明的事兒……」
我的心沉了一下。這次我不得不如實相告：「你多慮了，我們這次沒有提到那個事情。」
屋裡的空氣凝住了。嚴菲的呼吸有些急促。她兩手插進口袋站起來，面向窗戶咕噥：
「聽我一句話，你不要參與那個事情——不要替那些孩子找人、轉什麼信件……」
「這是我的權利。一個公民有權控告，也有權揭發。」
「那倒是。不過這些與你有什麼關係？」
「他是我鄰居的孩子——他們兩家是最好的朋友！」
「這些理由都不充分。」
「當然不充分，最充分的理由你一輩子也想不明白——它該讓你琢磨一輩子。不過即便就為了這些不充分的理由，我也要做下去。你不會理解的，因為你只會嗲聲嗲氣跟在那個‘蛤蟆’後面，跟在那個韓立後面……」
她立刻扭過頭去。我想看到她的面部表情。她在厚厚的絲絨窗簾前面站了一會兒，又扒開窗簾看看外面。她轉過臉，我馬上注意到她臉上非常平靜。多麼奇怪的女人。她說：
「你誤會了我的意思。你大概以為我害怕你們去告發醫院、告發我。你太簡單了。誰能動搖這個醫院？不管你和你的朋友找了誰、把材料轉到哪裡，結果都是一樣。我掛念的不過是你，知道嗎？你一舉一動、你幹什麼，這裡都會有人知道。我怕你招事兒——那會很不愉快……要知道有人想讓你不愉快，你就會一輩子不愉快。只有我還在牽掛你，無論你信不信……不說了，我只想告訴你這些，想讓你少管閒事——你要記住我的話，懂嗎？反正事情過去了，人死了又不會轉活。可你還要過日子，你得愛惜自己——你要聽明白，明白我的話是什麼意思！」
她說著提高了聲音，滿臉漲得通紅……