我的腦海裡全是她的影子，除此而外什麼也無法擠進來。天哪，不要說爸爸了，就是媽媽和外祖母，她們也一點不知道我心裡貯藏了多麼巨大的幸福。從此我能夠忍受一切了——忍受什麼？我說過：忍受一切！
正走著，有一個人從旁邊的小岔路上突然穿插過來。這個人固執地站在前邊，讓我覺得非常奇怪。我想繞過他，他卻偏要擋住我。我這才注意起面前這個人：三十多歲，又粗又壯；烏黑的一張臉上，兩隻滾圓的眼睛正往死裡盯我呢。多麼奇怪的一件事。我想再一次繞過他，可是每次都失敗了。他伸出一根食指，在我胸口上遲緩而又兇狠地一點，說：
「聽著你媽的，別再沾菲菲的邊。這裡沒你的事，都聽明白了嗎？」
我迎住他的目光。
「聽明白了嗎？」
我一聲不吭。
「你媽的我問你呢：聽明白了沒有？」
我迎著他的那對目光，搖了搖頭。
「那好，」他重新把我的胸口點了一下——這一次用的力氣更大，讓我猛地一個趔趄——他炸雷般地喊道：「我讓你離她遠一點！」
……
3
我明白那個人為何而來，也能夠預料最後的結果會是什麼。可是我沒有懼怕，因為我說過：我今後什麼也不怕了。就為了有一個證明，也為了不讓她擔憂，我再一次見到她時，並沒有把路上的那個經歷告訴她。我一句也沒有提起那次兇惡的威脅。也許這是我的一個錯誤。我當時只想我們在一起的日子會是漫長的，無論經受多少磨難，都將通向一個美好的結局。這個信念就是我活下去的保證。我好像只剩下了這麼一點點東西，我將死命地抓住它、擁有它。
與此同時，我卻發現了媽媽愈來愈多的憂愁。她更多的不是為爸爸，而是為我。她終於得知我不再上學的事情了，完全不知道自己惟一的兒子這樣下去該怎麼辦。眼看著媽媽的白髮一絲絲生出，我的心開始疼痛。可是我找不到安慰媽媽的辦法。她為我的失學而愁傷，而我卻在心裡發誓再也不去那個學校了，我寧可在野地裡遊蕩一生。
我像過去一樣整天在林子裡消磨時間，等待天黑。我不知一旦失去了這片林子我將流落何方。躺在樹下想著遙遠或切近的事，主要是想菲菲——她這會兒還在學校裡。我只一個人待著，像個奇蹟一般。我知道自己因為她而變得更加能夠忍受了。我的小鹿也沒有來，它如今去了何方？
當天色暗下來，我在烏黑的林子裡有時也會害怕，因為我在想那個可怕的蜘蛛精的故事，特別是想那個不幸的慘死的孩子。我還更多地想起另一個故事——美麗的雨神騎著白馬、穿著白衣白褲，在大風雨裡一路呼喊「鮫兒」的樣子。她的一路奔走會帶來暴雨天災，可我一直無比可憐這個失去了兒子的母親。我知道這一切都是因為一個可惡的旱魃，是那個惡魔設法誘騙了雨神英俊的獨生子。傳說中的旱魃面目蒼黑，長了鐵硬的鏽牙，身上穿了滿是銅錢連綴的衣服，一活動全身嘩啦啦響，一臥下來就變成了一堆銅錢。這個妖怪一生下來就得了要命的口渴病，總想尋個機會大喝大吮一場，所以他到了哪裡都要吸盡寶貴的淡水，讓大地連年乾旱。除了貪婪吸吮，他每年裡都要吞食幾頭牲畜，性急也會吞食田野上的人。他最恨的就是天上的雨神，恨她不能讓他暢飲一空。為了報復雨神，旱魃設計誘騙了她的獨生兒子：那是一個白生生的男孩，名字叫「鮫兒」，因為貪玩迷了路，就上了旱魃的當。那會兒旱魃閃化成一個心慈面軟的婆娘，說要領「鮫兒」逛逛人間的燈會。誰知「鮫兒」從此就落入了地獄，旱魃將他用鐵鏈鎖在一個地方，然後等雨神攜風挾雨到處發瘋一樣尋自己的兒子……我知道這旱魃不僅僅是傳說，而是近在眼前，因為一場場大旱折磨著平原上的人，他們不得不在炎炎烈日下四處尋找旱魃的蛛絲馬跡：如果無邊的焦野上發現了一處莫名的溼處，那就有可能是旱魃的藏身之地，他正和擄去的「鮫兒」待在一處呢！記得一年春天大旱，滿坡的樹木都脫了葉子，莊稼全枯了，可有人發現了有一個墳頭永遠溼漉漉的。都說天啊，這就是旱魃藏身的地方，快逮住他啊，這不光救了世世代代不受旱災，也能交還雨神一個兒子了！幾個村的人都匯聚一起，小心翼翼請來法師唸咒燒香，在地上畫了一道道符，然後人山人海圍了，一點點舉著鍁钁往前挪動，法師走在最前邊——那是個多麼神聖多麼浩大同時又是多麼恐怖的節日啊，在老法師的大聲呼號中，有人開始掘開溼漉漉的墳包……結果是空忙一場，除了墳包的主人大聲號啕之外，什麼妖怪也沒有逮到。法師說：狗日的又跑了……
我幻想著雨神在林中突然閃現她的身影，看到白衣白馬長髮飄飄飛馳而去。沒有，令人驚喜的是柺子四哥——那個獵人又出現在林子裡了！他也喜不自禁，給我酒喝，我喝了一點。他像過去那樣抽著一個黑色大煙鬥，一閒下來就講無頭無尾的故事，不管我聽還是不聽。我問他旱魃的事兒，問什麼時候才能逮住這傢伙？他說別說這個大妖怪了，就是狐狸精人也鬥不贏它。接著說：「……有一年上，有個像我一樣的獵人，扛著槍到林子裡來。他這人哪，不在乎，什麼都打。這可不行，我告訴你孩子，這可不行。做人都得有個忌諱啊。他沒有，那早晚就得出事了。那一天他喝了酒，來到林子裡，一抬頭就看見前面路口上有一隻狐狸。他立馬舉槍。誰知這槍剛剛舉起，那狐狸就變成了他老舅，還老牙老口地說了：‘你這娃兒，咋個用槍比劃舅舅？嗯？’他嚇得扔了槍。可是剛剛撒手，舅舅又變成了狐狸。他又舉槍。結果狐狸又變成舅舅。來來回回七八次有了，你想想，要是個懂規矩的人還不早撒丫子跑啦？人家不，人家有膽氣哩，嘴裡咕噥著：‘日你媽，俺管你是誰哩！’嗵地一槍，把那物件放挺了。走過去一看，媽媽呀，真是老舅躺在那兒哩，血紅馬花的。他嚇得抬腿就跑，一口氣跑到舅舅家，見了舅母就問：‘俺舅呢？’舅母說：‘一大早進林子了，怎麼？’他聽了腿一軟，哎喲一聲跪在了舅母跟前……」
那天獵人離開了許久，我還一動不動地躺在樹下。我一直在想那個親手打死了舅父的獵人，想他將怎麼捱過自己的一生。這會是無法抵禦的懊悔，因為他兩手沾了親人的血啊。
旱魃，蜘蛛精，還有剛剛聽來的故事……太可怕了，這些故事有的陰冷刺骨，有的冤氣逼人。不知為什麼，我一會兒覺得那個旱魃就在一旁冷冷地瞥過來，覺得自己是那個被蜘蛛精追趕的孩子，一會兒又覺得是那個親手打死了舅父的人。反正我心中裝滿了莫名的恐懼和虧欠。
這片神秘的原野和林子啊，我將在此過完自己的一生嗎？我好像真的無處可去，已經化為了它的一枝一葉……
回到小茅屋，我最受不了的就是媽媽那長長的嘆氣聲。我終於說：我再也不會離開了，我要一直待在媽媽身邊。媽媽聽了卻搖頭：「傻孩子，你哪裡知道，你已經長大了，今後別說待在家裡，你去哪兒都藏不下啊……」
「我為什麼要藏？」
「因為他們會找到你……」
我吐了一口氣：我又不是「鮫兒」，難道還會有個旱魃來把我擄走嗎？就讓我去幹活吧，我會成個好勞力的；因為每個人生下來都要不停地幹活，我又能怎樣呢？我寬慰媽媽，說自己不怕流汗，而且那麼討厭懶漢。
媽媽聽了反而流下淚來。她擦著眼睛：「傻孩子，你不知道，什麼也不知道……」
媽媽肯定不忍心說出什麼事情——她大概瞞住了什麼，因為她不知道現在的我已經完全能夠忍受了，什麼都能忍受。我定定地看著媽媽：
「告訴我吧，到底是什麼？就是旱魃我也不怕了！」
媽媽一下一下撫摸我的頭髮和後背。她的聲音小得幾乎聽不見：「孩子，他們比旱魃還要可怕。我是說他們有一天會把你送走，送到南山去做苦力，那時候媽媽要見你一眼都難了，我的孩子……」
這怎麼可能？他們憑什麼像對待父親那樣？我又犯了什麼罪？誰又能讓我無緣無故地離開？這裡有媽媽和外祖母，有菲菲……有我所有的牽掛和心愛，我怎麼能離開？這是做夢也不敢想的事情——我大聲喊了一句：「到底為什麼？」
我一遍又一遍問媽媽。
「你看到南邊那一溜大山了嗎？那就是你爸爸長年累月做活的地方。他在裡面開山，這些你都知道。那裡的水利工地上要人，因為要一茬接一茬幹下去。誰都不願去，誰都千方百計地躲開；可是孩子，只有我們躲不過去，我們這樣的人家全都躲不過去——你再長大一點點，他們就會把你送到工地上去了……幹十年，二十年，誰也不知道要幹到什麼時候。那時媽媽就再也看不到你了……」
媽媽哭了……一股憤怒在心中衝騰著，讓我脫口而出：「到了那一天，我會從工地上逃走……」
「他們會把你抓住，那時候你就成了真正的罪人，一輩子也別想回家了。」
「爸爸逃過嗎？」
「沒有，因為他一開始就是個罪人。罪人逃不掉。」
我再不吭聲。我終於明白了：我逃脫的惟一機會，就是趕在被縛住之前……我吸了一口涼氣。我不想說什麼了。我不想繼續讓媽媽難過和擔憂。我該一個人好好想一想了，在一切都沒有想好之前，我再也不會說什麼了。這是一個走向沉默的年紀，好好忍住的年紀。我只想在用力忍住這一切的同時，痛痛快快地大罵一場。我以前還從不會這樣罵人，因為媽媽從不允許我有任何粗魯的行為。我是被這個年紀所逼迫，它多麼兇狠地逼迫著我。我到哪裡破口大罵、罵出這心頭的淤憤呢？
在這樣的時刻我只能獨自走開，只能去那片林子。
在一片沉寂之中，我一聲不響地呆坐。我好像看到了一個骯髒的妖怪，是旱魃，他在一旁獰笑。大半天過去了，我終於把一切都想好了。我告訴自己：不，我還是不能離去，我不會就這樣逃開。我要把一切都忍受下來，我一遍遍叮囑自己。我已經失去了心愛的老師；在這個世界上，除了媽媽和外祖母，除了菲菲，我已經一無所有。我要和她們在一起。我的這些想法、這鐵一樣的決心應該告訴一個人——這是必須的，因為不說出來，我心裡會疼死……
後來差不多一整天的時間，我都和菲菲待在一起。
我們好像一直在重複著什麼話。這些話永遠新鮮又永遠陳舊，而且永遠沒有終了。菲菲說：她不會讓任何人把我帶走——她將在那一天去找爸爸，找姥爺，讓他們保護我，不讓我去南山工地……她的父親和姥爺我都沒有見過，但我相信那兩個人也許真的會搭救我。這一天我們除了在林子和河邊，還要到海上去。只是走到半路，我突然想起了父親——他在那裡拉網啊……我只要和別人在一起，總是躲閃著他所能出現的任何場合，這已經成了一種習慣。所以在河口拐彎的時候，我就站下了——東邊有一群拉網的人，我害怕父親就在他們當中。我藉口他們是一些赤身裸體的人，堅持要繞開他們。
菲菲卻神往地看著那個地方。
有兩個肩扛魚叉的人走過，她對他們奇奇怪怪的裝束和獵魚的家巴什很好奇，又一次站下來。他們一高一矮，矮的穿了可笑的笨重的水褲，一走路就發出嚯嚯的聲音。我一轉臉，那個人卻緊盯了我兩眼，然後去看菲菲。菲菲背過臉。
他們走遠了，那個矮子還在回頭。菲菲說：「其中有一個是叔伯哥哥的‘腿子’！」
……
第二天，我正幫外祖母搬柴火，有個過路的人站下了。他長了個三角形腦袋，十八九歲的樣子，見了我一個勁地招手。我覺得奇怪，就走過去。他指著沙崗的另一邊說：「你看看那邊有個什麼東西！」我立刻放下手裡的東西走過去了。
那兒什麼也沒有——不，那兒有三個人抄著手站著。他們當中的兩個是陌生人，其中的一個烏臉我卻不會忘記：就是他幾天前在那條小路上截住了我，用手狠狠點戳過我的胸脯。我預感到什麼，但這一刻出奇地鎮定。
三角腦袋這會兒無恥而和藹地笑著，搓搓手說：「這一下好了。」
他的話音剛落地，立刻上來兩個人把我架住。我怎麼掙扎、怎麼喊都沒有用，他們就像聾子似的。
烏臉揹著手在後面慢騰騰走，其餘三個差不多把我提離了地面，越跑越快，後來簡直像飛一樣。
他們把我拖到遠處的一片小樹林裡。
在一棵不太粗的楊樹下，他們粗重地喘息，等著那個烏臉走近。我發覺他們的手已經離開了我——這是個好機會，我只要一縱身子就可以跳出幾米遠，撒開腿誰也別想追上——只這樣想，雙腳卻一動也不動。我心裡有什麼東西在固執地抵抗、等待。好像這次經歷對於我是一場必需，我現在要做的只是迎向它，而不是逃脫。
烏臉走到近前。他從腰間掏出一個黃銅煙鍋點上，吧嗒了兩口，看著我，點點頭自語著：「記性不好啊。」他說這句話時顯出很痛苦的樣子。他接著大吸了兩口，在鞋幫上磕打兩下說：「辦！」
三個人麻利地將我按到樹上，接著刷刷抽出繩子。我猛地往上一躥，頭頂把一個傢伙的下巴碰得一響。他們全力按我。那個傢伙可能被我撞疼了，嚎叫著把我的頭髮擰在手裡，一下下往樹上碰我的頭。眼前直冒金星，可我沒有一聲討饒。我閉著眼睛，我在想媽媽——只要她和外祖母看不到這一幕，我就可以忍受。我會咬住牙關的。這一瞬間我突然理解了父親的執拗——不幸的人啊，瞧你的兒子，他像你一模一樣……我被他們拴在了高處。由於這棵楊樹太細，我的體重把它壓彎了。它要承擔我可真是勉為其難，可是它像我一樣沒有辦法。
烏臉問：「知道為什麼辦你嗎？」
我不吭聲。
三角腦袋說：「是為你‘打欄’哩！」
我知道「打欄」就是指豬羊交配前的狂躁。不能忍受的汙辱使我渾身的血湧到了臉上。可我剛剛一張嘴，一個人就眼疾手快地抓起一把沙子填了進來。鼻涕眼淚一下湧出，我覺得嗓子被噎破了，什麼聲音也發不出了。
烏臉對那個人的多言多語好像極不滿意，斜了他一眼。
三個人在烏臉的注視下操起了樹條，把上面的葉子擼掉，然後抽打起來。雨點一樣落下，烙我，燙我，痛疼像網一樣罩住全身。單薄的衣服要被粘住了，血要流下來了……巨大的痛楚讓我四肢蜷到一起，讓我緊緊摟住了楊樹。楊樹，你就與我一塊兒受苦受難，一塊兒咬緊牙關吧。
「打！往死裡給我打，看他還敢不敢‘打欄’……」
我在心裡默唸著媽媽和外祖母。菲菲的雙唇好像又觸碰到了我的雙睫上。我的手撫在她毛茸茸的後頸上，緊緊地擁住她。
「……我們永不分開，永不。」