一會兒白白的水蒸氣湧過來，那種氣味簡直太誘人了。曲像是一輩子也沒聞過這麼好的氣味，伸長了脖子，鼻子蓬蓬響。他已經感到了極大的滿足。老頭兒擺弄碗筷，把鍋裡的東西盛出來，端到了石桌上。那是肉湯，裡面還有蘑菇。他不敢坐到石桌旁。老頭仍在忙活，從角落搬出一個黑色的瓷壇，從壇裡舀出了兩碗酒。
「你這個鳥人真怪，還不快坐。」
曲「哦哦」兩聲，坐下了。
「喝酒！」
曲的手還在抖。他用力抑制著把酒碗端起。不記得多長時間沒有喝酒了。這是來到了一個什麼世界？他閉上眼睛，咚咚喝了兩大口。好辣的酒！他忍著，一直把那碗酒全喝下去。他想自己很快就要醉倒了。趁著醉倒之前他又端起了那碗肉湯，來不及品嚐就喝光了……放下碗他才發現，那個老頭就在一旁直盯盯地看著他，碗裡的酒只喝了一口，肉湯一點兒也沒動。老頭說：「哎呀，好傢伙，你是個能幹的主兒！來！」
老頭兒把碗摸起來，又給他舀了一大碗酒一大碗肉湯。曲吹一吹，一眨眼工夫又吃喝完了。他抿著嘴。老頭再給他舀，他趕忙阻止了。他滿眼裡都是淚水，那是被酒嗆的。他吃得太急了，這時不停地張大嘴巴呼氣，發出了呻吟。老頭站起來看著，「嗯嗯」兩聲，端量幾眼，又坐下。老頭吃得很慢，有滋有味。他先把那碗酒喝光，然後又從壇裡倒出一碗喝光，再倒一碗……就這樣，老頭一口氣喝了四大碗酒。
曲愣住了。老頭喝過了酒，臉色慢慢紅了，然後又黃。當這臉變得蠟黃時，那兩隻小眼睛就放出了逼人的光，接著把頭上的小瓜皮帽摘下來一扔，高興得哈哈大笑。老頭搓著手，又像害冷一樣在手上哈氣。曲想：這個人喝醉了，肯定會栽倒。誰知老頭兒站起來，不是走，而是小步跑：他在小石屋裡跑著，哈哈大笑，笑過了又去抓煙鍋，一口接一口吸。吸了一會兒想起了什麼，把煙鍋遞給曲。曲連連擺手，他扳住曲的肩膀說：
「咱們都是英雄啊！」
曲覺得此人出語驚人，往後退了一步。
老人說：「告訴你吧夥計，看年紀你也比我小不了多少，不過我一眼就看出你是個什麼人，有志氣啊！」
曲身上發冷。
老頭一仰身躺倒炕上，向曲招著手：「夥計，過來歇息吧，天不早了！」
4
曲的背囊裡裝滿了草藥和一點路上吃的東西。老頭把他的背囊扔到炕的角落，躺下來。老頭開啟了話匣子，那是因為酒喝多了。「人哪，活的就是一個志氣。說出來你不信，我是十八歲那年從家裡跑出來的，一直在外邊轉，在山裡活，再也沒有回去。我那一年十八歲，家境不錯。家裡開了工廠，有好幾座大樓，還開了銀行。後來為了一個女人的事情跟家裡人鬧翻了，我一跺腳說聲‘走’，就跑出來了。那時候我就是一個人乾乾淨淨地出來。從十八歲到現在，你想想吧！」
曲不信這個人會說謊，不過這幾句話說出來的卻是一件驚心動魄的事情！這難道有可能嗎？他望著眼前這個老頭，覺得是一個神奇的存在。
老頭又接上說：「老夥計，我就一個人在這大山裡竄，常了，那些打獵的、砍柴的，還有遠處那個村子裡的人，都熟悉了我。前些年村裡人想讓我搬過去住，我不幹。他們說：‘你總得入夥呀，你得在‘組織’呀，現在哪有不在‘組織’的人？’什麼鳥話，我就不在‘組織’。他們派人來勸，後來乾脆讓幾個大漢揹著槍把我押回去了。你說怪不怪，他們非讓我變成村子裡的人不可。我一擰脖子說：‘就不！’他們就揍我，我就不停地罵他們。後來他們把我打得皮開肉綻，我還是兩個字：‘就不！’我怎麼能是村子裡的人？我是山裡的人，我是滿山遍野跑的人。到後來村裡的一個頭兒說：‘好吧，你是頭犟驢，那就把犟驢放回山裡吧。告訴你，從今起你就是咱村裡的看山人了！’你看，就這樣，他們送了我一個名號叫‘看山人’。這好比先在我嘴上戴了個籠頭再把我放了。我哈哈大笑，拍著手跑了。開頭時候為了日子方便，我就住在離村子不遠的那個山包上，到後來他們老要來找麻煩，什麼要兔子肉啊，讓我回村裡開大會啊。我一看不好，就翻過兩座大山，到這裡挖了個石頭窩……」
曲愣愣的：「這個石頭房子是你一個人鑿出來的嗎？」
「沒事就鑿嘛。這山裡的石頭你以為是硬的嗎？」
曲忍不住用手摸了摸石壁。老頭笑嘻嘻說：「萬物一理。山就和西瓜一樣，皮是硬的，掏進去，裡面的瓤兒是軟的。我沒事就掏，掏了一年，就掏成了這個小石頭屋。結實不？」
「結實！」
老頭又笑起來。
曲最關心的是柴米油鹽的事。老頭說：「我翻過大山到村裡去背。村裡人沒有那樣的腿腳，他們輕易不敢到這裡來。你看，老夥計，你是我一年裡遇到的第三個人。第一個是打獵的，第二個是抓特務的。」
曲打個愣怔：「抓特務？」
老頭嘿嘿笑：「他們說這大山裡有特務，還告訴我，以後見了特務趕緊向他報告，我才不報告哩。他說特務帶了槍，還背了發報機，說不定身上還拴了小戲匣子什麼的。我琢磨是特務俺就跟他一塊兒聽戲喝酒。他還說：‘遇到女特務也得報告！’我點點頭。心裡琢磨：‘你們等著吧，白日做夢！’」
曲又打聽出山的路，打聽四周的情形。老人藉著酒力，話語滔滔不絕：「最近的村子翻過東面那座大山就到了。往北要找村子就難了；往南村子不多，可是你能遇到一些稀稀拉拉的人家；往西和往北，那可了不得哩，那是一架連一架的大山……」
老人說他在這地方混了一輩子，連他也不敢到大山深處去。說著長嘆一聲：「這些年興許好了，前些年熊瞎子和狼多得很，它們咬人哩……」這樣說著，突然笑嘻嘻拍打曲的肩膀：「你該不是個‘特務’吧？」
曲搖搖頭。
老頭不放心，爬過來，越過曲的身體把背囊抓過來，伸手捏了捏：「我得看看有沒有發報機。你不用害怕，我跟你說過，我打心裡想交個‘特務’朋友。」說著拉開背囊，一看忍不住笑了。裡面是滿滿的幹藥材、一些雜七雜八的吃物。曲向他解釋，說要到村裡去把這些賣掉，換回一點食物、一把小鐵鏟。
老頭的下唇癟起：「你的日月好苦！包裡連塊乾肉也沒有……不吃肉腿腳無力。你看看我那壇裡醃了多少肉！看看你的背包，還以為你是個吃齋的人呢。其實你也會大碗喝酒大碗吃肉。」
這一夜老人興奮得睡不著，看來他好久沒有見過人了。他跟曲講了很多在山裡見過的各種奇怪事兒，讓曲大開眼界。不過曲也明白了，眼前的老人是一個離群索居的人，一輩子擺脫了熙熙攘攘的人流；可惜仍然沒有戰勝自己的孤單。
第二天，曲要順著他的指點上路。老頭給了他一些路上吃的東西。分手時，老頭一直握著他的手。曲覺得有點異樣，抬頭一看，見老人流下了眼淚。
曲走了。直走開很遠，回頭看了看，那個高高的山包上還站著老人的身影……
5
曲終於找到了山谷裡的一個小村。這兒只有四五十戶人家，可是顯得熱熱鬧鬧，雞狗鵝鴨不停地吵叫。街上那些穿著破衣爛衫的孩子滿身都是泥巴，叫著跳著，大聲地喊：「看古怪外國老頭啊！」
曲聽了他們的呼喊多麼驚訝，他覺得自己長得再平常沒有，怎麼在孩子眼裡成了一個「外國老頭」？他們追逐著，他千方百計擺脫這些好奇的孩子。他費力打聽，才找到了這個村裡的代銷店。店裡果然收購藥材，他就把自己的藥材賣掉了。可惜背囊裡的好幾種藥材店裡根本就不認識。這個代銷店由於就在大山腳下，所以收購藥材是最重要的生意。曲把剩餘的藥材裝起來，但後來想了想，還是把它們扔掉了。他買了一點鹽，又買了一把小鐵鏟、一包火柴。他想買點種子，店裡沒有。他想在回山之前到田裡折一穗成熟的高粱和玉米就成了。
他只想離開村子，越快越好。他揹著背囊急匆匆地走在街巷上。也許他這副模樣引起了別人的懷疑，一群孩子跟在他後邊，不斷地嚷叫：
「看外國老頭！」
有的嚷：「老頭有糖嗎？」
他真後悔沒有買一把糖果：如果揚一把糖果，這些孩子就會散開。他擺著手，後來在巷子裡奔跑起來。一群孩子呼叫著在後邊追趕。他跑了一程，一抬頭見一個黑黑的漢子揹著槍站在巷口上。黑漢說：「站住！」
曲一下貼在牆上，心噗噗狂跳。他立刻想到了農場看守。好不容易使自己的心靜下來，向那人點點頭。黑漢說：「跟我走！」
曲幾次想逃開，但不敢，最後還是被領到了村邊的一間石頭屋裡。裡面擺了一個小木桌，看牆上貼的東西才知道：這裡是村頭的辦公室。他被按在桌子旁的一把椅子上坐了，接上背槍的黑漢就走出屋子，「咔嚓」一聲把門鎖了。
曲嚷叫起來，外面的人理也不理。
過了許久才有了開鎖的聲音。黑漢後面跟了幾個人：三個年輕人，一個五十多歲的嘴唇烏黑的人。後者像是剛剛吃了燒烤的東西；他一進來就問黑漢：「他包裡有些什麼？」
「還沒檢查哩。」
「那檢查！」
黑漢把他的背囊取來，翻了翻說：「也沒啥。」
五十多歲的人問曲：「你是從哪裡來的？」
曲說自己是「竄山採藥」的人，長年在大山裡轉悠等等。
「嗯嗯，」五十多歲的人盯著他，在屋裡踱步。踱一會兒抬頭看他一眼，自語說：「鬥爭很複雜很激烈呀！」這樣咕噥著，突然猛一轉身斷喝：「你到底是從哪來的？交待！」
「俺就是從山裡來的。」
那個人過來捏捏他的手，又把他的鞋子拽掉，端量一會兒，搖搖頭。他讓那個黑漢看看他身上藏了什麼沒有。黑漢過來摸他的周身。最後五十多歲的人說：「讓他利落一點。」
黑漢就剝他的衣服。曲緊緊抱胸抵擋。五十多歲的人在旁邊說：「嗯？怪事。來。」他一擺手，三個年輕人就擁上來。他們把他扭住。曲一看抵擋沒用，就任他們推搡了。一會兒全身的衣服都給剝下來了。剩下的一個小短褲，黑漢用一根手指勾住，一下子就給拽下來。屋裡的幾個人都好奇地圍著他看。曲難受極了。就這樣看了一會兒，幾個人對五十多歲的人小聲說：
「也沒有什麼。」
接著他們到角落裡小聲議論起來。只聽那個五十多歲的人說：「不管怎麼，有生人就要弄個清楚。趕明兒把他解到鄉里去吧！」
黑漢點頭。
曲最後一句聽得特別清，不由得身上一抖。
黑漢說：「咋了你？」
曲說：「我害冷，我害冷！」
他們就把衣服踢過去。曲趕緊穿上。
曲給鎖在了石頭屋裡。從天黑直到深夜，沒人給一點吃的，肚子餓得咕咕響。他到處找可以吃的東西，背囊裡什麼也沒有。後來他解開那包鹽，用舌頭舔了舔，覺得鹽味在深夜裡如此難忘。
門上了一把大鎖，鐵門環很粗，那根本不可能弄斷。窗欞也是胳膊粗的木頭做成，他推了推，發現它堅牢無比。曲簡直急壞了。他在屋裡奔走，真像「熱鍋上的螞蟻」。怎麼辦？天一亮就要給解走了，那可就糟透了。最後他還是打起了木窗的主意。他抽出那把鐵鏟，儘可能找一個細弱的地方刻起來。他發現如果能夠弄斷一根木條，那麼也就可以從這個窗子上出去。
他一下一下刻著，每一下只能弄掉一點木屑。刻呀刻呀，不停地刻，兩隻手臂都累得痠軟了，差不多沒有了一點力氣。有好幾次都絕望了——使勁晃一下那個木條，它仍然堅牢得很。他不得不放棄了希望。「在押解之路上也許還有機會。」就這樣想著，閉上了眼睛。可是剛一睡著就做了個噩夢：自己被五花大綁送到了一個地方，有一個人正低頭對他獰笑，那不是別人，正是藍玉！這個噩夢讓他牙齒磕碰，一下子蹦起來。他一刻不停地用那個鐵鏟重新對付起木條……
天一點一點亮了，那根木條也被刻得越來越細。最後他終於可以把它撞斷了。他閉著眼睛，猛地用肩膀撞過去。窗戶顫了顫，木條沒有折斷。他從屋角撿了塊拳頭大的石頭，用它的尖稜一下一下鑿、鑿。
天眼看就亮了，他終於把木條弄斷。
他逃出了石屋。
這時東方已露出了魚肚白。他差不多再也沒敢回頭看一眼這個小村，一直向著西北方跑去。他一直跑到了大山跟前，正好一輪太陽也升起來了。
好像滿山的野物都聚集到這座大山上來了，它們的吵鬧聲遮蓋了一切，它們在歡呼一輪太陽的出生嗎？曲眯眯眼睛，從旁邊撿過一枝灌木枝條舉在手裡。他兩手按在這根柺杖上，回望著在霧氣裡顫抖的整條山谷。有一個尾巴長長的野雞從他面前不遠的地方飛過，落在了一株松樹上。他看清了它身上的灰藍紅三色羽毛。正注視著，突然旁邊又傳來了奇怪的叫聲，轉臉一看，就在近處站立了一隻草鴞：它大大的臉部有點像人。曲第一次看到這樣的鳥，相信這是一隻流落異鄉的鳥，聽它的叫聲多麼孤單淒涼！他以前看得更多的是長耳鴞。在人們眼裡，所有這類鳥都是不祥的。可是不祥的鳥卻是他最喜歡的。他總能從它們開闊俊美的臉龐上看出一種悲天憫人的氣度。
更遠的地方有一隻大杜鵑在鳴唱，這鳴唱聲越來越近，越來越近，好像直迎著他而來。
真的，只一會兒他就看到了一隻暗灰色的鳥飛過來，落在另一棵松樹上，肥碩的尾巴剛勁地斜向上方。它站在枝椏上，好像很難平衡自己的身體。曲連它的兩隻黃腳和白白的腹部上那些黑褐色橫斑都看得清清楚楚。他按在柺杖上的右手抬起來，向它打了個問候的手勢。它停止了鳴叫。後來它晃了晃小腦袋飛走了。接下去他還看到了一隻藍黑色的翠鳥，一隻比大杜鵑略小一點的三寶鳥。大山一側，有一隻啄木鳥發出了大聲的、嘶啞的咳嗽，這咳嗽聲令人膽戰心驚，讓人覺得黎明時分一個剪徑大盜剛剛睡了一個好覺醒來，開始在那兒伸展懶腰……
多麼好的太陽、百鳥喧譁的山谷！在這個早晨他突然明白了那個親手開鑿石屋、在山裡度過一生的老人！他發覺自己在這個大山裡找到了一位真正的導師。他想起與老人分手的情景，不禁思念起來。
他想在回去的路上一定再看一眼老人。這樣想著，就鼓足了勇氣，開始翻越那座大山。