這樣不知多久，紅雙子的手從他簇到了一塊兒的軀體上抽出，開始細細撫摸他的頭髮，揩擦身上的鮮血。她一下一下吻他。路吟總是閉著眼睛……
3
路吟昏躺著，但感到了她的撫摸……晚飯送來了，他沒有動。他一直蜷在那兒，蜷到了半夜。在午夜死一樣的寂靜裡，他終於明白了自己今天做過的一切有多麼可怕……他沒能宰殺那個動物，她還活著，她走了；而自己已被這個雌獸的雙爪撕爛了，並且被吮得渾身焦乾。
他試著坐起，全身劇痛。
淳于雲嘉！你聽到了我的聲音嗎？我在最後的時刻裡呼喚你。我想告訴你：我們的老師還活著。他會活下去的。因為你使他有了活下去的理由。我已經不行了，雖然我比他年輕許多。我現在才明白，我沒有多少活著的理由，沒有，一點也沒有，真的沒有……好了，就這樣吧！我們分別吧……
……
凌晨時分看守跌跌撞撞開了門，一定睛就大叫起來，然後掩著鼻子跑出……狼狗乾嚎，有人大喊大叫在院裡奔跑……
天大亮後場內開進了幾輛車，車上下來一些陌生的面孔。他們直去場部辦公室，又去禁閉室……來人只在這兒待了一個小時就走了。
藍玉發令緊急集合。他一個個盯過佇列中的人，猛地一聲吆喝：「你們知道昨夜發生的事情嗎？你們知道嗎？」
沒有聲音。
「又一個自絕的傢伙！」
奇怪的是沒有誰覺得驚訝，沒有任何人臉上露出哀傷，更沒有人泣哭。他們對路吟都熟悉，但不記得彼此說過什麼話。
只有到了夜晚，路吟那個板棚裡才有些異樣。他們一整夜都在不停地翻身。有人在黑影裡坐起，一直坐到天亮。
曲旁邊的那個鋪位空著。只是三兩天後，這個鋪位上又躺了一個新來的人。沒人對他講這個鋪位上原來睡過一個什麼人，他也不問。
路吟的死不需要通知家屬親人，因為路吟老家沒有別的人了。只有他一個人生活在這個世界上……
「他是一個孤兒。」曲說。他心裡明白，從今以後，一切就全靠自己了。「好像早該如此。」他從那一刻開始就在設法挺住、挺過來。後來他就挺過來了。
他發覺這一切似乎比原來預料的要簡單一些。「我們兩個好像總該有一個活著吧。你走了，那麼我就得留下來了。」一種沒法忍受的沉重壓住了他。多少次必死無疑的關頭路吟都過來了，而今卻不能夠。這是為什麼呢？曲長嘆，淚水順著喉嚨流到了肚子裡……「我將在心裡把你看成親生的兒子，或是最小的一個同胞兄弟。你的死顯然與我有關。可你真的是自殺嗎？也許。不過誰也沒法判斷自殺的行為是勇敢還是怯懦。」
埋葬路吟的那一天他不知道訊息，好像一切都在秘密進行。直到一個新的墳頭長出了青草，他才知道情同手足的人在哪兒安息。那天他不顧一切，設法躲開一些人，繞過一道石崖，然後就奔跑起來。石崖後面原來有那麼大的風，他的衣衫都被揚了起來。他跑啊跑啊，看到那個新土上蒙了一層綠色，於是明白：這就是了！「我的孩子！」他在心裡急促呼喚，張著兩手撲過去。可是到了墳前他又呆住了——原來老眼昏花沒有發現，墳頭一側已經先於他來了一個人……
這不是別人，正是紅雙子。她竟然穿了一件潔白的衣服，白得刺目，一塵不染。
曲膽戰心驚止住了腳步，蹲下來。他顯然已落入紅雙子的視野，進也不是，退也不是。這樣僵持了一會兒，他終於鼓起勇氣往前走去。
那個女人根本沒有看他。他搓搓眼睛仔細端量，大吃一驚：紅雙子跪在那兒。這一下他明白了，她身上雪白的衣服原來是給路吟戴孝的。「一個悍婦！一個沒法捉摸的女人！」他在心裡罵了一句，徑直向她走去。到了跟前才看清：紅雙子已經在那兒擺了一束斑斕的野花，臉上掛著淚痕。這時她絲毫也不想掩飾自己的悲哀，只是站起來。她的褲子上沾滿了塵土。她從旁邊提起一個黃色挎包背到身上，那模樣很像一個女大學生。
「老師，我正好在這裡看到了你，不然的話我還要找你告別呢！」
曲抬起迷茫的眼睛。
「我就要回去了，這裡的工作已經完成。我剛接到通知，要立刻趕回去。請你多多保重，好自為之吧。我會囑咐藍玉，讓他關照你……」
曲看著她的眼睛，覺得這雙眼睛此刻閃動著並非虛假的目光。她伸出手來，還沒等他反應過來就抓住了聳動兩下，然後轉身走了。
曲一直望著那個身影，直到被夕陽下的樹影擋住。
往回走時，曲登上了一個小丘。他想往遠處望一望。首先看到的是那一道道鐵絲網後面的蒼山。在這兒待得太久了，真是望眼欲穿！重重疊疊的大山擋住了視線，不知該怎樣才能把它盯穿……他深知此時此地有兩個不同的結局任其選擇：一是待下去，與路吟睡在一塊兒——我們的臥鋪曾緊緊相依，那麼在另一個世界裡的臥鋪也該緊緊相依吧；再一個就是奔到妻子身邊，在最後的一刻看她一眼。
曲沒有想到第三個結局，真的沒想。
就在此刻，在他眼望西部蒼茫大山的時刻，已在心中作了一個選擇。
這個選擇需要他做些什麼呢？作為一個思維縝密的人，他開始仔細盤算起來。這個選擇也許太晚，早一點還有一個夥伴和弟子，他們可以一起去做……如今他已完全忽略了這樣一個簡單的事實：一個人到了古稀之年，而且身心疲憊，這種選擇有多麼不明智——可也只有這樣一種選擇了。
「我將毫不猶豫地邁出這一步，哪怕付出所有的一切……」
就在這天半夜，他剛剛沉入夢鄉，外面就傳來了一陣喧譁。接著是狗的吠叫。同室的人都被催促穿衣。外面被火把照亮了。走出屋子一看，有人正掮著槍在院子裡吆喝：「集合，快快……」
有人手裡緊揪著獵犬鏈子。大家明白：有人逃跑了。亂鬨鬨的叫罵聲，像巨石投水一樣，好長時間才散開……
這個夜晚再也沒有安靜。遠處傳來了槍聲。他們都知道，這可能將鄰近礦山的看守也調動起來了。大家已經知道農場和礦山實際上是一家。
天亮了，他們像往常一樣被喊起來跑操，接著又是訓話。藍玉在隊前一邊走一邊用銳利的目光掃視，只不開腔。大家心裡噗噗跳。曲只暗暗為那個勇敢的人禱告，只願他成功。藍玉開始講話了：
「你們大概也都清楚了，我們農場昨夜發生了什麼！你們以為這事兒如何呢？」
沒人吭聲。
他走到隊伍最前邊的一個老頭跟前，笑嘻嘻地問：「你以為如何呢？」
老人抖抖悚悚，抬起頭來：「我以為……我以為……我什麼也不知道呀……」
藍玉看了他兩眼，轉向另一箇中年人：「你以為如何呢？」
中年人併攏腳跟答道：「報告首長，我認為如果有人不能服從鐵的紀律，那就是錯上加錯的了……」
藍玉拍拍他的肩膀，神色一收：「我們的農場實行鐵一樣的紀律。這就是軍事化管制。我想大家都熟悉了，這不過是一個常識。如果給你自由，會告訴你的。企圖與鐵的紀律對抗，只能是自取滅亡，死路一條。你們知道昨天夜裡逃跑的人是誰嗎？」
場子裡一片肅靜。
「把他押上來！」藍玉吆喝一聲。
話音剛落，茅屋後面響起了一陣紊亂的腳步聲。有兩個監獄看守把一個五花大綁的老頭推擁著跑過來。他們因為跑得太快，所以那個被綁的老人幾乎是腳不沾地被拖過來了。
立在大家面前的是一個六十左右的人。連日的勞作和逃奔的焦慮疲憊，以及剛剛接受的殘酷打擊，已經使他徹底垮掉了。他耷拉著眼皮，好像只剩下了呼吸的力氣。
「你說，你想跑到哪裡去？」藍玉喝問。
那人眼睛也不睜，哼哼著。一個軍人用膝蓋猛地一點他的腿彎，他的身子一軟就仆倒地上。另一個人猛地一拽，讓他重新站住。
「回答我！」
「哼哼……」
藍玉再不理他，轉向大家：「我們這裡大多數人都能夠遵守紀律。但也有極少數人心懷鬼胎，可謂死心塌地。這樣的人在隊伍中就有幾個，在此不點他們的名字。他們妄圖東山再起，總是找空隙探虛實，耍兩面派手法，企圖最後與我們來一次較量。在此我警告你們，只有老老實實，規規矩矩，要不就是死路一條。把這個人押下去！」
兩個士兵應聲把那人拖走了。
看著他弓起的脊背、在地上拖出的兩道印痕，大家都知道這個人完了。曲盯著他，直到最後才突然記起：這不是三班那個老人嗎？不是那個和自己一塊兒拖車、把自己抱到草地上的老友嗎？
眼淚奪眶而出……曲趕緊用袖口掩住了臉。
4
那個老教授再也沒有出現，誰也沒有在農場裡見到他。有人暗地傳說他給轉到了另一處更為嚴厲的地方去了；還有的乾脆說他已經到那個地方開礦去了。大家都知道：所有企圖逃跑的人都會被定一個叛逃罪，成為「叛國者」。儘管這裡離國境線不知多麼遙遠，但只要逃，就是「叛國」！這多麼可怕呀！那就是一個死心塌地的罪犯，永不饒恕了。叛逃者竟然把農場看得如此可怕——難道這不是廣大勞動人民每天都在過的一種生活嗎？可見這些吸血鬼壓根兒就不知道豐衣足食的生活如何而來……類似的譴責就在他們的討論會上不止一次提出，讓他們不斷尋找思想深處不可告人的一些念頭。
曲很少開口，因為他真怕在那一刻把某種「見不得人」的東西吐露出來。他將護住它，小心地守護。他知道那是惟一的希望、一點點指望。他看到了那對無所不在的目光，它照耀著自己，「這是，這是對我溫柔的叮囑……」
就在一次小組會上，曲竟然突兀地站起。他望向一個角落喃喃著。誰也聽不明白他在說什麼。有人厲聲喝道：
「曲！你坐下！」
……
一切都走入正常。所謂的勞動、學習，甚至還有一些娛樂。曲不由得記起宣傳欄上貼過的那位老教授的「詩」，於是要來了毛筆和一沓黃紙，說也要模仿那位教授寫一寫。
他一口氣寫了五六首，最後總是有一處與那個老教授完全相同。他問對方：
「怎麼樣？」
對方指點說，有一個地方「平仄不對」。
「狗孃養的，這種臭東西也講平仄。」曲在心裡罵了一句。
那個老教授抓過筆來，在看過的幾首旁邊註上「某年某月閱」等字樣。曲厭惡至極。他知道工地上所有的輕便活兒都由這個人來做，比如把路邊坑窪平一平，到農場花壇除草澆水，或者是辦黑板報宣傳欄等等。
曲終於明白經常作屁詩的妙處。他聽人講：教授的每一首詩張貼前都要送給藍玉看一下，「請首長多多賜教」；藍玉眯縫著眼，偶爾給他動幾個字，並在後邊寫上：某年某月某日閱。他曾拿出帶有藍玉簽字的詩稿向同寢室的人炫耀：
「首長水平就是高啊，你看，這兒也就是簡單來一點調整吧，立增神采！有人瞧不起白話詩，總以為還是古氣拗口的好，其實錯矣——越是平白如話，越是不易寫出。這裡面有個認識過程！」
他連連感嘆，沒有人迎合。
這位老教授除了與大家一塊兒上工下工，其餘時間就是不停地寫。與別人不同的是，他有用不完的紙張和筆墨，而且還擁有一個摺疊小板凳，疊起來有一尺見方的平面，他坐在鋪子上就可以寫東西了。
有一次曲看了看，見他正在寫《兩論新探》、《兩年來靈魂深處之鉅變》。他寫的這類東西與詩作不同，總是拒絕示人，也從不與他人討論。他寫得很快，可以在半天時間寫足十頁稿紙，最後又抄得規規矩矩，仔細訂起，再做上牛皮紙封面，用毛筆規規矩矩寫上篇名，然後再鎖到枕頭旁的那個小木箱裡。小木箱偶爾開啟，有人發現裡面有一沓沓稿紙，還有三部寶書，一部《赤腳醫生必備》。他平時愛採一點草藥，紮成一束，附帶了說明送到醫療室。而醫療室很少用他採來的草藥為人治病。結果這些草藥都被堆放在一個角落讓老鼠糟蹋。那本《赤腳醫生必備》畫了圖形，他就根據這些圖形辨別草藥，而且還在紙上記下劑量和性味等等。他的這個舉動終於引起了曲的注意……曲那會兒想到：這本書對於自己也許是十分重要的。他很想把那本書據為己有。用什麼辦法？偷嗎？借用顯然不行，那傢伙惜物如金……他琢磨著，不知如何是好。
秋天深入了，雨水多起來。在這個多雨的季節，最繁重的工作也來到了。除非是傾盆大雨，不然就絕不歇工——歇工也要集中一起開會。雨停了，山坡上卻滑得很，車輪會陷入淤泥，做起活來滿身都會沾滿泥漿，卻沒有機會洗澡，也沒有那麼多衣服更換。上一次雨季發生了滑坡，有一大段滑下來的泥土和碎石把他們好不容易開出的石坑給淤住了——碰巧那一會兒大家正在工間歇息，如果當時正在工地上，那麼肯定會有好多人遭難。
山裡的野花凋謝了，野果開始結出。蔬菜在陽光和雨水下長得很旺。西紅柿、韭菜、芹菜、茄子都喜獲豐收，可是他們的伙食卻沒有一絲改善。每餐的菜只是用一口大鍋煮熟，再放一點鹽。吃葷的次數越來越少。農場有飼養場，而且動不動就有宰豬的嚎叫，不過分到大家碗裡的肉總是少得可憐。