「我知道我到遠處去，就是去尋找這樣的一棵樹。」
所有的人都鼓起勇氣大聲說：「對！就是來尋找這棵李子樹。」
「那麼你呢？」幸運的女兒又在問我。
我這會兒毫不猶豫地回答：「我也是！讓我就像你一樣吧。讓我待在老人的腳邊，讓我也為他疏鬆泥土，為他驅趕嘈雜的鳥雀，為他澆水……」
肖瀟笑了：「謝謝你的一片好意，可是你接下去就會明白，李子樹什麼都不需要，它只需要你安安靜靜地守在它的身邊。夜晚它給你講一些故事，白天它為你遮著陰涼。它的香味能夠使你入睡，進入夢鄉。它還能驅逐你一個又一個恐懼的噩夢，讓你快些平靜下來，讓你四肢舒展。你會感到從未有過的舒服，得到真正的休息。可是你不能背叛它，你如果離開了它，那麼你就將一無所有，重新走進呼嘯的狂沙裡，因為乾渴而撲倒在地。」
「我如果重新回來，李子樹還會要我嗎？」
「它會要你，也會原諒你。它知道你還會背叛它。不過這並不重要，因為在它看來，你和你的朋友都會背叛它，這沒有什麼大驚小怪的，就像天總要下雨、下雪一樣，你們這些人總要背叛。」
我無可奈何地垂下了手，悲從心來。我說：「不，也許我是一個例外。」
肖瀟擺擺手：「不，李子樹什麼都明白，你不要爭辯了，這是它告訴我的。」
大團大團的花朵像雲霧一樣，漸漸化為了模糊的一片。我再也看不清那些花瓣了。濃烈的香氣一陣陣讓我眩暈。我高聲喊叫，試圖掙脫什麼，可是我不能夠。無形的大手把我緊緊地摟在懷裡，我感到了一陣噗噗的脈動。我親吻著柔軟的花瓣，覺得又重新返回到小寧的年齡，我的頭髮又變為過去那樣的柔軟和稠密。一隻蒼老的手撫摸著我的臉頰：「你會永遠年輕，孩子。你不要走得太遠。當你感到恐懼、感到焦渴、感到煩躁的時候，就趕緊回到我的身邊。你記住返回的路徑，記住馬車印在地上的新痕，尋找馬蹄印，就隨著它往前追趕。當聽到嗒嗒的馬蹄聲時，你就走對了路，就繼續往前吧，不要著急。再接下去蜂蝶會把你引到我的身邊，你老遠就能望見我白髮蒼蒼的頭頂。」
「是的，我、還有我的朋友，永遠也不會背離你。我們會在你的身邊，遇到危險就會攀到你的身上，躲在你的搖籃床裡。」
花朵在我眼前又漸漸清晰，我又重新看到了李子樹的微笑。
陽子和呂擎，還有四哥，都站在那兒。他們不眨眼地看著這棵李子樹。我相信他們每個人只能看到一個枝椏。因為他們離得太近了，而這棵樹卻是大到不能想象的地步。我想問他們鼓額的下落——那個從馬車上跌落的孩子，她當時沉重的頭顱很厲害地磕到了車板上。她去了哪兒？
我問著，沒有一個人回答。他們都全神貫注地望著李子樹。
鼓額！我想起了她的父母，小村裡那兩個貧窮的老人，她破破爛爛的家。李子樹啊，頭頂雪白的老人，你能告訴我她沉甸甸的頭顱裡藏下了什麼？她為什麼要長這樣一個鼓鼓的額頭？為了思索？為了把苦難都裝到裡面？
李子樹沒有回答。可我親眼見到它的一個花朵裡很快盈滿了淚水。它顫抖著，於是有一滴微小的露珠落下來。
它的氣息一瞬間變得無比濃烈。我覺得這片原野上再也沒有其他的氣味可以與之匹敵。它籠罩了一切，覆蓋了一切。我們可以走向很遠很遠，但只要我們足踏著平原，足踏著這一片泥土，就會永遠籠罩在它的氣息之下……就是此刻，透過密密的李子花，我又看到了那個身影，看到了那片紅色的高原。