在這個巨大的謎語前，留下的就是一個更為巨大的質詢：接下去的人類應該做些什麼？仍然是瘋狂地積累財富和高科技嗎？不知道……
呂擎說，他在與許艮教授的一次次交談中，發現老人深深地絕望了，「老人談到了藝術、哲學、歷史，談到了人心，談到善與惡，談到那個最後因為磨製鏡片，兩個肺葉吸飽了沉甸甸粉塵而死的天才——哲學家斯賓諾莎……老人說世上的一切都在積累，可是惟有通向人類心靈的那一切，要積累是那麼困難！它在曲折迂迴中完成，打碎；打碎，再完成；最後再打碎……而惡的積累卻始終難以遏制，就像雨後灌木叢下冒出的毒菇……」
我在聽呂擎的複述。
「許教授這樣描述自己的職業——他說他以及他的同事們最關心的事物只是善的積累……我們談到藝術，談到美，談到宗教——許艮教授認為它們都屬於‘善的積累’。他認為科技的積累基本上是中性的，它介乎善與惡的積累之間。科技的積累就像財富的積累一樣，會是有效的、自然而然地發生的，是人的一種本能和本性——許艮教授與我們考慮問題略有不同的是，他更重視結果，而不像我們這樣專注於過程……」
我一直沒有吭聲。我在想，其實在許教授那裡，結論是再清楚不過了：如果善的積累不能遠遠地超過惡的積累，那麼科技的積累遲早要與惡的積累找到一個交會點，那就勢必帶來一場大毀滅——就是這種「必然」使許艮教授絕望……
這個話題似乎太沉重了。
「不過，後來的幾次見面，他似乎不願說這些了。正像你說的，他有點心事重重的樣子。就好像丟了什麼東西似的，我真的看見他在書籍間、在一沓報刊中找著什麼。我問他找什麼？他搖搖頭，不做回答。反正他最近有些變，常常出神……」
呂擎嘆息不停。
3
我把這沓資料挪到眼前。正翻動著，突然有幾張完全不同的淺綠色的紙片從中掉了出來。我匆匆掠過幾行手寫的文字，馬上屏住了呼吸。
這是一封長信，而且我立刻發現，寫信人是個女的，這封信明顯是寫給許艮的。
字跡幼稚極了，錯別字也很多。顯而易見，他肯定是不知怎麼把它夾在了這些材料裡，自己卻一時找不到了。我想大概這一下可以找到老人心神不寧的原因了。我沒有吭聲，只匆匆展讀下去。
……沒法從頭說自己這些年是過了什麼日子，反正你想得出來，我就不說。我不按你說的做出來，是太不爭氣的人了。怎麼辦，我又沒有一點點的辦法，還因為得活，只要活著就沒有一點點辦法……孩子也叫不回了，誰還有辦法呀。我來這座庵是自願的，也知道不是修行的人，不過就得在這裡了。頭髮全白了剃了更好，望穿了眼也望不到，我對自己說了這話，一天天看日頭，再不敢扳手指頭數了……
我的目光在「這座庵」、「修行的人」、「孩子」幾個關鍵字眼上停留著。如果不是過分詮釋、不是誤讀的話，那麼我眼前出現的影像是不會模糊也不會錯的——一個苦苦等待的女人，她拉扯著一個或幾個孩子（女兒或兒子），頭髮全白，卻就是等不來孩子的父親。她在絕望中剃度當了尼姑，卻就是不能忘記那個人。
「那個人」呼之欲出。
我想起了呂擎的話——許艮在「文革」中潛入東北深山的風流韻事……我腦海中飛快將一些畫面連線起來，在心裡打了個愣怔。
「你看看吧。」我遞給了呂擎。
呂擎很快掠了一遍，「嗯」了一聲，「這就找到原因了。可憐的人——兩個人都可憐。這就是那個年代、是他們收穫的……這一下我們知道是什麼在折磨老人了。」
「我們直接把它夾在資料當中交還他？這樣不好，他一定明白我們看過了。可是我們怎麼交給他呢？」
「這個，」呂擎琢磨著，「一定要還給他，不要讓他再焦急地到處找了。還是讓我想想辦法吧。唉，可憐的老人……」