「這不是屬於斯巴達人的方式。」父親咬牙切齒地說。

「聚到祭壇前來。」其中一名祭司開口道。我能看見他那肋骨突起的胸前滿是凍雨融化後的水痕。不過，眼前古舊的祭壇、一旁高原的邊沿及那在遠處山峰中留下深邃痕跡的漆黑深淵，都無法勾起我的興趣。

「把孩子交出來。」最年長的督政官說道。他禿頂外的一圈頭髮在風中飄舞，目光熾烈得彷彿爐中熱炭。他朝我伸出了自己骨瘦如柴的手。那一刻，殘酷的真相終於被揭開，我感到自己肩上彷彿有一件厚重的黑色斗篷，壓得我喘不過氣。

「把那個男孩遞給我。」他重複道。

我的上頜因過度的恐懼而僵硬，一瞬間整個口腔都變得乾燥無比。「父親……母親？」我嗚咽著呼喚父母。

母親走近父親，懇求般地將手搭在了他寬闊的肩膀上。而父親只是站在那裡，紋絲不動，猶如一座山峰。

「傳諭者已經說過了，」一眾祭司齊聲怒吼，「若想保得斯巴達不被滅國……那個男孩必須代其隕滅。」

恐懼如同長矛一般將我刺穿。我趕忙抱緊了小阿利克西歐斯，慢慢向後退去。我的弟弟生來健康，憑什麼要受到和斯巴達畸形兒及患兒一樣的對待？我父母前去拜見傳諭者，得到的就是這樣的命令嗎？是誰給了她權力，讓她來害死我的弟弟？為何父親沒有舉起長矛對準這群該死的老頭，唾棄這嚴苛的敕令？

父親終於有所動作，但他卻是一把將母親推開，任由她像塊破布一般倒在了地上。

「不……不要！」被兩名祭祀拉住的母親哭喊著，「尼科拉歐斯，求求你了，做點什麼吧！」

父親一言不發，只是抬頭望向星空。

一名祭司從背後抓住了我的肩膀，而另一個則從我懷裡搶走了阿利克西歐斯，將那小小的襁褓遞給了最年長的督政官。那位督政官把我的弟弟輕輕抱在懷裡，彷彿將他視作珍寶，口中唸唸有詞。「偉大的真理之神阿波羅，守護女神頗利亞科斯·雅典娜。我們遵循你們的意志，謙恭地感激你們的教化，以求你們庇護。現在……輪到這個男孩了。」

他將阿利克西歐斯舉過頭頂，從神壇的一側向通往無盡深淵的懸崖邊上走去。

母親無力地跌坐在地，聲嘶力竭的哭號令我心如刀絞。

當那督政官緊繃身軀，準備將我的弟弟丟向懸崖的時候，一道閃電劃過天際，緊跟著便聽到頭頂響起了如同怪獸咆哮般的雷鳴。我彷彿被那雷霆擊中一般，感覺體內充滿了力量，心中更是燃起了對這不公待遇的憤恨。我奮力發出尖叫，甩開了祭司按著我的雙手。我像是一個瘋狂的短跑運動員，帶著滿腔的絕望和憤怒衝了出去，奮力地將雙手伸向我的弟弟。我與阿利克西歐斯四目相對的瞬間，時間好像慢了下來。如果我能夠將這一刻永遠封存在琥珀中，我必然會這麼做，因為那個瞬間，血脈相連的我們都還活著。那個瞬間，我還有希望在阿利克西歐斯落下懸崖前抓住他。然而我腳下一滑，被絆倒時隱約感覺到自己的肩膀撞上了督政官的側身，緊接著便聽到了一陣倒吸冷氣的聲音，隨後那位失去平衡的督政官便在我眼前揮舞著手臂跌下了懸崖……隨他一起落下的還有阿利克西歐斯。

他們兩人就這樣猛地扎進了無盡的黑暗，督政官發出的如同惡魔尖嘯一般的慘叫聲隨著他的下落慢慢逝去。

在那之後……便是死一般的寂靜。

我跪坐在懸崖邊上，聽著背後暴怒的咒罵聲，身體止不住地顫抖。

「殺人兇手！」

「她殺了督政官！」

我望向深淵，驚愕至極，連凍雨打在臉上都毫無知覺。

註釋：

athenapoliachos（護城聖神雅典娜）是斯巴達人信奉的雅典娜化身，當時每個地區都有自己信奉的守護神，斯巴達人主要信奉的便是雅典娜，其次便是阿波羅。摘自劍橋大學歷史教授保羅·卡特萊奇2002年教案。