艾雅一走，我就感覺自己失卻了什麼重要的東西。這東西於我甚至比獲得父親的尊重來得還要重要——現在我是明白了。這種東西其實也是至甄至純的，那就是艾雅帶到我生命中的愛。而這份愛隨著她本人一起離開了我的身邊，然而我不會對這份生命的珍寶輕易言棄——這是十分自然的事情。

就在此時此地，我就打定了主意，一定要動身回錫瓦去。哪怕我作為一名守護者的訓練真的還沒有結束，我也要走——我管他呢！守護者的血脈就在我的身上，誰也拿不走。我已經訓練了許多年，但是非要接著訓練的話，我還有一輩子可用，這還不算，我還能有時間去學習其他的東西。也許——我只是說也許，在以後的日子裡，我甚至都用不著父親來扶助我貫徹這條作為守護者的人生道路才是。

「我要動身了。」我和父親說道，「你要是想說我這是愚魯莽撞無視後果，隨便你說好了；想說我的訓練還沒完成的話，沒準我還會信你幾分，但是——」我對著附近的山丘，對著我們的營帳，對著那河水還有遠處的空地揮著手。「對不住了，父親。我希望你能和我一起走，但是不論如何，我也不會留下，如果非要我聽你的，你還得找點別的話來說服我。」

父親走到了我跟前，我發覺自己繃緊了身子。畢竟我不知道他打的什麼算盤，一開始，我也沒法從他的眼神里讀出什麼來。但是到最後，我看到的卻是一種悲哀的默契，一種終於嶄露頭角的尊重感。這種感覺自從上次艾雅出走，我與父親爭吵之後，便好像在我們之間的距離感中生髮著。

「不，你還沒有準備停當。」父親說到，「雖說你比起以前算是充足了一點。但是我從你身上看到了你的決意。好吧，我們就一起回錫瓦去。也許我們真的能在半路追上艾雅，就算沒有，我想你也能在那裡見到她。和她好好相處吧，我不會再插手你們的事情，怎樣也不會了。」

我知道的下一件事就是，父親正在向遠處走去，他的身上此時正散發出一種前所未見的溫柔氣息。「給。」他一面拿起自己每次都會帶到山上的那個背囊，每次他都會從裡面拿出一瓶水來，如果他覺得我訓練得夠刻苦，才會給我喝上一點。但是，這次他給我的並不是水，而是另外一樣東西：一塊用我前所未見的形制製成的徽章。然而，從父親執起我的手來，把它按在我掌心的那一剎那，我就生髮出一種十分似曾相識的感覺——就連那種重量感都可以說是似曾相識，它就那麼躺在我手裡，我卻感覺不出一點違和感。

「只有真正的守護者才配擁有這塊徽章，」父親說道，「我現在便要把它交給你。」

我握著徽章，滿心卻惶恐不安。摸爬滾打了這麼多年，我一心只想著得到父親的認可，然而現在我得到的東西，可遠超一份認可。「這塊徽章是你的？」我問道，「你想讓我繼承它？」

「這是你應得的。我本該給你機會，讓你早點兒把它拿到手才對。是我的錯，我不該對你這麼沒有信心的。而現在的你身上，正有當年的我的影子，我是看得到的。」父親說著，一面悠悠地嘆道，「我眼裡的你一直還是那個小孩子，沒有長大成人，這是我的錯。」

看來，這種認可也是讓他很痛苦的。我注視著臥在我手心的徽章，心中確實有一種「這是我應得的」的感覺。但是說來也是尷尬——我的手掌還沒有大到能讓我把它整個握在手裡。

「那艾雅怎麼辦？」我問道。

「你已經不用再問我的意思了。」

「如果我想呢？」

父親嘆了一聲道：「巴耶克，你和她的目標終究是不一樣的。我想你應該很清楚。沒準以後，在一些事情上，你就是要在她和守護者之道間做出抉擇，不過為你著想的前提下，我還是不希望這種事情發生便是。也許她甚至會選擇加入我們的戰線。但是不論發生了什麼，就算是為了埃及著想，我也希望你能做出明智的選擇。不過你倒是不必此時此地就下決定，所以說，別想那麼多了，拿好你憑自己贏來的這塊徽章吧，現在，你已是一名守護者了。」

我把徽章揣進了口袋，那裡面還躺著我一直留到現在的羽毛，還有逃亡路上留下的其他用以留念的小玩意兒。

然而，當我抬起視線，準備說些什麼的時候，我發現父親的身體繃了起來，一面昂起頭，一面用力嗅著。

他一副瞠目結舌的模樣，空氣中立時瀰漫著緊張的氣氛。

「他來了。」