「灑下我的血吧,」約瑟夫說道,全世界的重量都在他的話語中了,「但不要回到阿尼姆斯里去。」
「為什麼?」
約瑟夫的雙眼燒灼地注視著卡勒姆,彷彿它們最終緩慢地重新煥發了生命。約瑟夫不關心他自己的死——或活。但是他顯然以他還僅存的一切關心著他接下來所說的事情:
「聖殿騎士想要我們滅亡。伊甸蘋果包含著自由意志的遺傳密碼,他們會用它來毀滅我們。」
卡勒姆瞪視著,無法理解剛剛聽到的這些話。這是因為與阿尼姆斯對抗了太久而產生的瘋狂嗎?又或者這是真實的?
那個優雅、平靜、美麗的天使索菲亞的目標可能是這個嗎?
一滴眼淚流下卡勒姆的臉頰。「我會找到它的,」他宣言道,「然後看著他們毀滅你……和你的信條。」
奇怪的是,卡勒姆的話中有某些東西讓約瑟夫和緩下來。
「你無法殺死信條,」彷彿他正在對一個孩子說他沒法殺死一座山,「這就在你的血液中。」隨後他說出了卡勒姆從未料到會從他口中聽到的話:出自一首詩的詞句。卡勒姆上一次聽到這些詞句,是一個年輕的、充滿同情心的神父念出的。關於拿到伊甸蘋果的詞句。
卡勒姆的雙眼充滿著滾燙的眼淚,他猛力地將它們眨掉。有什麼東西突然在他的喉間腫起,扼住了他的話。他努力將它們說出口。現在,對這個男人說出這些話顯得非常重要。
當他的兒子複誦出詩句的下一行時,一個稀薄但真摯的微笑出現在約瑟夫的嘴唇上。「你還記得。」他說道,顯然被觸動了。
長長的停頓。「這是我所擁有的來自她的一切了。」
「伊甸蘋果是一切,你的母親以死來保護了它。」
卡勒姆的視線落到了自己的左手上,它緊抓住他父親的襯衫背部,那條項鍊繞在手指間。
「她沒有選擇。」卡勒姆說,他終於理解了,並想要他的父親也知道這一點。
索菲亞和艾倫·瑞金告訴過卡勒姆,如果他拒絕自願進入阿尼姆斯將會發生什麼。在他身邊各處,他都能看見證據,那些拖著雙腿漫無目的地走著或是盯著一片空茫的證據。這證明了他們所說的是事實。他的父親已經來這裡三十年了,顯然,約瑟夫·林奇拒絕毫無抵抗地被送入阿尼姆斯之中。
然而不知為何,儘管他已經被粉碎得難以拼合,卻仍舊緊抓著自己的神智,緊抓著他的記憶——他的,不是什麼早已死去的先祖的。他緊抓住它們,就像是卡勒姆現在正緊抓住那把刀的刀刃,隨著抓得越來越近,也越來越深地割傷了他。
卡勒姆知道阿尼姆斯能對一個人的心智造成什麼樣的影響。他險些也毀壞了他自己,而他來到這裡才剛剛幾天。他父親的力量簡直讓人震撼。
卡勒姆鬆開抓住他父親襯衫的手,放了下來。
卡勒姆鬆開那銀色、細環相扣的鏈條,注意到自己手指上被它綁得太緊的地方留下了細小的紅點。他將它戴在他父親公牛般的脖頸上,動手將它扣好。他的手指顫抖著,仍然拿著那把刀刃。有一個人曾用這把刀殺死了另一個人的母親。
卡勒姆輕輕地將手在他父親的肩上放了一會,直視著他渾濁的雙眼。
「我會的。」
父親與兒子,被一個女人的血和愛所維繫,她的笑容曾填滿了兩人的心。他們彼此對視了片刻。隨後卡勒姆轉過身,將刀放在一張床上,平靜地走向門口。
他知道自己必須要做些什麼。
一名警衛在門口等著他。卡勒姆告訴他自己想去哪裡,那名警衛點了點頭。卡勒姆沉思著過去、現在和未來——有些並不屬於他自己——嘗試著專注於將要發生的事。
警衛踏入一間小小的、有幾扇門的圓形房間。這是一間機房,卡勒姆曾經來過。其中一扇門就通往他的目的地。但在那名警衛踏入機房的一瞬間,有什麼東西模糊地一動,警衛隨即像塊石頭一樣倒了下來。
一條薄薄、銀色的金屬或是木頭從他的脖子上戳了出來。
某種內在本能警告了卡勒姆。在還沒有意識到自己在幹什麼之前,他的雙手已經抬到了喉嚨口,手指插在皮膚和那條繞住他脖子擰緊的細鋼絲之間。
如果他的動作稍微慢一點兒,他現在就已經死了。
正當卡勒姆和未知的襲擊者纏鬥在一起時,他發現這位意圖謀殺者並不是孤身一人。他認出了林和另外幾個當時站在公共休息室估量著他的人。現在他們站在那裡,看著他們的刺客同胞搏鬥著要殺死卡勒姆。
他瞥見一縷白色,意識到他之前錯以為是看護的那個女人實際上是病人中的一名。他們謹慎地計劃了這事。而卡勒姆意識到這計劃也許會成功——鐵絲沒有切開他的喉嚨,但也將他的雙手緊緊地拉到喉嚨上,逼迫他加入到對自己的扼殺之中。如果他沒法逃脫的話,馬上就會失去意識了。
卡勒姆將他的右手從鐵絲下面滑出來,重重地給了襲擊者一記肘擊。他擊中了柔軟的下腹部,得到了一聲短促的悶哼。
他飛快地交換雙手,左手手肘撞在襲擊者的臉上。拉扯感鬆了一些,足以讓卡勒姆轉過身,抓住內森,與他一起朝緊閉著的門撞去。
內森執著地抓著鐵絲不放手,哪怕卡勒姆用手掌按住內森的臉頰迫使他後退,他仍然不斷地將鐵絲拉緊。當這男孩的手臂伸到極限的時候,卡勒姆衝對方的臂彎處狠狠砸了下來。
他的手鬆開了,但內森拒絕投降。他瘋狂地攻擊著,扭動著想要從卡勒姆緊扣的手中脫身,但卡勒姆不會放開他。他用一條健壯的手臂繞住內森的喉嚨,讓他窒息、就像是內森試圖對卡勒姆自己做的那樣。
門猛地開啟,警衛們奪過了這場戰鬥的控制權。安全負責人麥克高文衝向卡勒姆,警棍高舉,瞄準著內森。
卡勒姆的一隻手臂仍卡在內森的喉嚨口,而另一隻手抬起,在警棍擊中這個男孩的頭顱前一把抓住了它。在止住警棍暴烈攻擊的同時,他放開了內森,雙眼緊盯著麥克高文。
更多的警衛湧入了房間,衝向刺客們——即便是那些只是站在旁邊看的人。兩名警衛將內森反扭住,拖了出去。他掙扎著,衝卡勒姆大叫:「你會殺死信條的!」
卡勒姆看著他離開。他抬手從脖子上抓下那簡陋的絞索,將它扔到地上。麥克高文仍舊用那雙睏倦的眼睛盯著卡勒姆。
卡勒姆平復了呼吸,衝一扇門偏了偏頭。這場攻擊開始前他正朝那裡走去。
「帶我去阿尼姆斯那兒。」他說。
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