我死了，卡勒姆想道，我一定是在地獄裡，而這地獄是一片白色的荒原。
依靠睫毛遮住刺眼的光線，他小心翼翼地環顧四周。他視線模糊，雙眼灼熱疼痛，像是兩個正在燃燒的煤塊嵌在他的頭顱中。他的整個身體都覺得寒冷，除了雙手是溫暖的，似乎正在被人握住。影像閃現：蜂蜜色的光芒，輕笑，他母親的雙臂環繞著他，輕語著摘蘋果的故事。
一個身影在他面前浮動，消失又出現。也許那是他死時所見到的那個天使。
他退入黑暗之中，又再度清醒過來。這裡有某種醫院的味道，乾淨卻寒冷，和那白色牆壁、白色光線同樣寒冷。
他懷疑天堂怎麼會聞起來像消毒劑。這應該是醫院。他的頭腦告訴他。
也許有什麼事出錯了——或是，對了，也許是州長打來電話下達了大赦，然後他們在所有毒藥進入他的心臟之前停掉了靜脈點滴。他的雙眼搜尋著白色裝置部件上彩色的小光點，隨後，對上了那名天使令人難以置信的藍色雙眼的注視，那名注視著他死去的天使。
她的橢圓形臉龐上有一雙大眼睛，四周被黑色的短髮所環繞，而她的皮膚彷彿瓷器。在她的前額有一顆小小的黑痣，這非但沒有破壞那種完美的光滑、反而將其襯托得更甚。她全身包裹著白衣，紅色的嘴唇上露出一抹和善的微笑。在懷疑之中，他伸出手碰觸她的臉頰，想要看看她是否真實。
在卡勒姆碰到她之前，她輕柔地抓住他的手，他感到自己的手指被溫柔又有力的手指握著。
「我是索菲亞·瑞金醫生。」她用音樂般的嗓音說，語調裡帶著一種柔和的口音。
他試著分辨。法國？英國？這增加了她的非現實感。但她仍舊在說話，而她下面所說的話緊緊抓住了他的全部注意力：
「昨天晚上六點整，你接受了處刑並被宣告死亡。因此，對於這個世界上所有知情和關心你的人來說，你都已不再存在。」
他的心臟在胸膛裡劇烈跳動。
我還活著。但我還是被困住的。
我得從這裡出去。
卡勒姆的身體遲緩、不聽使喚，但他強迫它服從自己的意志，笨拙地將點滴從右臂上拔去，他手腳揮動，呻吟著努力要從那張病院躺椅上爬起身。
那位天使——索菲亞·瑞金醫生——完全沒有動手阻止他，儘管那雙注視著他的柔和大眼睛裡充滿了擔憂。
「你最好坐下，」她建議道，「你的身體還在消解毒素。」
卡勒姆眨眨眼睛，想要調整焦距，但他的雙眼疼痛：「我的眼睛……」他呻吟道，用掌根揉搓著雙眼。
「你現在所感覺到的一切都是正常的，雖然不太舒適，」她說，「河豚毒的藥性非常劇烈，但這是我們能騙過獄醫的唯一辦法。」
她用輕柔的口氣說出這些話，邏輯嚴密，就好像她能夠理解：卡勒姆現在的感覺就像是愛麗絲掉進了兔子洞。卡勒姆眨著眼睛，因那不合作的雙眼感到惱火，努力試圖看得更清楚一些。
索菲亞·瑞金傾身向前，她的臉貼近他，她的聲音撫慰人心：「卡勒姆。」
他聽到她在叫自己的名字，於是轉了回來。她如此美麗，讓他忍不住懷疑這只是個長眠之前的夢——或者，是個噩夢。這是否是他大腦的最後一搏，叫囂著他是存在的，是重要的？
「我是來幫你的，卡勒姆。」有多少人曾對他這麼說過了？他想著。但她看起來彷彿相信自己所說的每一個字，「而你可以幫我。」
有那麼一會兒他確實想要這麼做。但隨後更多的記憶回來了。不。不，她不是個天使；現在他已經清醒到可以理解這一點了。她是個醫生，她綁架了他，他必須逃走。
他能夠模糊地看到兩道金屬桿，看起來像是門把手，於是他朝它們撲過去。讓他吃驚的是，它們立即開啟了，他重重地摔在乾淨的白色地板上，喘不上氣來。
兩個一襲白衣的人影從他的左側匆匆地大步走近。卡勒姆轉向右邊，仍然無法起身，他趴在地上，像個動物一樣用前臂拖拽自己，逐漸感到自己的下肢開始跟著動了起來。他聽見索菲亞的聲音在身後說：「讓他走。」
在一間監控室內，幾個觀察員監視著一些螢幕。安全負責人麥克高文身高六英尺，有著寬闊的胸膛，頭髮和鬍鬚打理得很短。他半闔的雙眼總是帶著欺騙性的睏倦，卻從不漏看任何事。現在，這雙眼睛正注視著卡勒姆·林奇，注視著這個死人，跌跌撞撞地進行著徒勞的爬行逃脫。
在一間辦公室裡，古董武器與一臺美麗的三角鋼琴相伴，上好的美酒和吧檯椅相望。一個舉止優雅的男人正坐在那裡，身穿休閒的羊毛衫和黑色長褲，灰色頭髮和線條清晰的臉龐讓實際年紀很大的他顯得時髦。他注視著卡勒姆向那虛妄的自由掙扎。
卡勒姆咬緊牙關，對自己不聽使喚的身體懊喪地低吼。他跌跌撞撞、搖晃著衝過一道道門，踉蹌著經過看護、技師、冰冷的金屬牆與石頭。人工照明沿著牆壁流轉，僅有一點自然光透過濾窗，從高處投下來。
卡勒姆繼續前行，磕絆、跌倒又執拗地重新站起，像個醉漢一般走過一棵棵樹幹——樹幹，這在這全然的室內顯得極為奇異，但倒是也不會比他在此地所見到的所有其他事物更奇怪了。
不過，隨著一步一步繼續前行，他的雙眼逐漸適應，身體開始受到控制，他開始加快速度。他蹣跚地經過一個腰後彆著槍的保安，衝上臺階。保安沒有阻止他。
「別碰他。」他聽到索菲亞說。她在他身後，跟隨著他，而她的聲音給了他新的力量。她看起來儘管如同天使，但卻是他的獄卒。
他跑過一道金屬坡道，在雙腳落地引起的回聲中，進入明亮的陽光照射之下。卡勒姆猛抬起手臂，遮擋刺眼的光亮。他意識到，自己正置身於一座花園之中。
也許他終究還是死了。他沒有那種想象力能編造出這一切。
這裡有小徑和草地，長椅和小樹，還有鳥兒的歌唱。卡勒姆眯起眼睛，慢下腳步，四下環視。在這奇異的花園中，他並非獨自一人。這裡有看護人員，以及……病人？囚犯？他不知道該怎麼稱呼他們。他們穿著同樣的灰色套頭短袍，白襯衫，以及長褲。
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