紐約市中心，已經成為城市標杆的建築——復仇者大廈，放下了停機用的懸橋，像迎接歸巢鳥兒一樣。在最顯眼的位置印上了「a」的標記的昆式戰鬥機向下噴射著淡藍的火焰，穩穩降落在了懸橋上。

復仇者們凱旋歸來，為戰後慶功宴會作起了準備。至少大多數人都是這樣，除了興沖沖拿到新的玩具的託尼，幾乎腳一沾地就一頭衝進了自己的實驗室裡。

「我們只有幾天時間，賈維斯，所以必須趕快。掃描這個權杖。」

權杖懸浮般立著，套在透明的藍色能量罩中，道道雷射掃描著權杖的每一個部分，不放過任何一個細節。

「這權杖是個異類，先生。有些成分，我無法量化。」賈維斯的聲音不知從實驗室的哪裡響起。

託尼聽著，手上正向飲料杯裡倒著黑色的飲料。

「這麼說有些可以？」

賈維斯沒有直接回答，而是解釋道：「那塊寶石似乎是個保護殼，裡面裝有某種東西，非常強有力。」

「類似於反應堆？」

「類似於計算機。」賈維斯更正道，接著又補充，「我目前正在破解程式碼。」

託尼將一根吸管插進了紙杯，吸了一口，從面前的玻璃窗看著樓下復仇者們各自的動作。

自動門「嘩啦」一聲開了，班納博士穿戴著一身白色的大褂，扶了扶鼻樑上的眼鏡走了進來，煞有介事地問：「程式怎樣了？」

託尼瞥了他一眼，沒有直接回答，而是掏出了一個小小的晶片在空中一晃。懸浮的金色球體彷彿是從地面升起一般，表層如行星自轉般運作著，透明的錶殼裡可以看到複雜的金色結構。

博士也不是第一次見到它了，退後一步挺客氣地打了招呼：「賈維斯。」

「您好，班納博士。」

託尼指著賈維斯，解釋說：「最開始。賈維斯只是一種自然語言使用者介面。但是現在，它指揮著我的鋼鐵軍團。除了小辣椒，它處理的資訊量比任何人都大。」

說完，他手上的晶片又是一晃。賈維斯身邊又浮現了另一個球體，藍色透明，和賈維斯有不少相似之處，但是個頭比賈維斯大了兩倍不止，內部各類似線路的構造間相互還釋放著電流般的波動。更神奇的是。其中心部分包裹著的那個核心，還宛如生物心臟般規律性地跳動。

託尼沒有說話，觀察起了博士的表情。

班納露出了驚疑，環繞著這個球體走了一圈。

「很漂亮。」他感嘆。

「你猜猜他在幹什麼？」

「他像是在......」班納皺起眉頭，像是組織了下語言，「思考。」

「在九頭蛇的工作室我看見一些超先進的機器人在工作。」託尼繼續說，「他們毀掉了資料，不過......我猜想他們在進行超前攻關。」

「人工智慧？」班納轉過頭，嚴肅地問。

「很有可能，班納。也許這正是開發奧創的關鍵。」

奧創。託尼只曾對隊伍裡同樣是相關領域專家的班納提起過這個構想。託尼希望開發出能夠操控鋼鐵軍團的優秀人工智慧，並希望他能夠終結戰爭。

託尼的這個願望中很大一部分動力是來自不久前哨兵的威脅，能夠自我進化、超速學習、對戰鬥擁有高度把握能力的哨兵，不可能不讓身為一個科學工作者的託尼心動。一般人對這種智慧的所有情感可能只有恐懼而已，但像託尼這樣的科學狂人更看到了未來的可能性。

不過不是每個人都是「未來科學家」——報紙上是這麼稱呼託尼斯塔克的。對剛剛經歷了人工智慧帶來的災難性浩劫的復仇者們而言，他們當然是絕難接受託尼關於奧創的提案的。

就連保守些的科學家班納也這樣猶豫。

面對面談著的兩人，都沒有注意到身後一閃即逝的殘影，只覺得臉龐上一陣輕飄飄的風拂過。接著就是從權杖的位置傳來的「噼啪」聲。

託尼急忙一回頭，那個圓柱形的能量層已經中間的內容已經消失不見。那理論上是不可能的，因為不僅僅是權杖的底座被吸附在了他的實驗桌上。周圍釋放的電流也固定住了權杖的軀殼，讓它不可能被挪動。

但當他看到那個穿著藍色緊身制服的年輕人握著權杖站在牆邊時，一切就解釋的通了。

無論他的防禦工作再怎麼到位，在這個人的面前都是一層紙窗。

「佈雷德？你想幹什麼？」託尼疑惑地問。