「是的，大人，」達德尼昂說。
「誰簽署的?是國王吧?」
紅衣主教說這兩句話時，語氣中有一種說不出的輕蔑意味。
「不，是主教大人您簽署的。」
「我?您是瘋了嗎，先生?」
「大人一定認得自己的筆跡吧。」
說著達德尼昂把那張珍貴的紙條遞給紅衣主教，當初阿託斯把它從米萊迪手裡奪了來，是交給達德尼昂讓他當護身符的。
主教大人接過紙，語調徐緩、一字一頓地念道：
持條者系受本人密令，其所從事活動關乎國家利益，特此準其便宜行事。
黎舍留
一六二七年十二月三日
紅衣主教唸完以後，陷入了沉思，但他並沒把紙條還給達德尼昂。
「他準在動腦筋，要用哪一種酷刑將我處死，」達德尼昂暗自思忖道，「得，我反正豁出去了！我要讓他看看一個紳士是怎樣去死的。」
年輕的火槍手渾身都是英雄氣概，準備從容引頸就死。
黎舍留還沉浸在自己的思緒裡，把手裡的那張紙捲攏又攤開，攤開又捲攏。最後他抬起頭，把鷹隼般的目光盯在達德尼昂坦蕩、誠懇、聰明的臉上，在這張淚痕宛然的臉上看出了這一個月來他所經受的全部磨難，又一次（已經是第三或是第四次）想到這個二十一歲的年輕人會有多麼遠大的前程，想到他的機靈、勇敢和聰敏對一個好主子來說會有多麼寶貴。
另一方面，米萊迪的犯罪前科，她的手段之狠毒和用心之險惡，早已不止一次地使他存有戒懼之心。就此能乾脆擺脫掉這個危險的同謀，他暗自感到慶幸。
他把達德尼昂那麼大度地交給他的特赦密令慢慢地撕成碎片。
「我完了，」達德尼昂暗自說道。
於是他向紅衣主教深深地鞠了一躬，那意思是說：「閣下，我聽憑您的發落！」
紅衣主教走到書桌跟前，就那麼站著在一張已寫滿三分之二的羊皮紙上寫了幾個字，蓋上印。
「這就是對我的判決，」達德尼昂對自己說，「他沒讓我進巴士底監獄去遭罪，也不用我曠日持久地等待對我的判決。這已經是非常客氣了。」
「嗯，先生，」紅衣主教對年輕人說，「我拿走了您的一張特許證，現在我另外還您一張。這張委任狀上名字空著：您自己去寫吧。」
達德尼昂有些猶豫地接過紙，定睛看去。
這是一張火槍營副統領的委任狀。
達德尼昂跪倒在紅衣主教腳下。
「大人，」他說，「我的生命是屬於您的；從今以後它聽憑您的支配；但是您給我的這份恩寵，我是消受不起的：我有三位朋友，他們比我更適合，更配得上……」
「您是個光明磊落的小夥子，達德尼昂，」紅衣主教插斷他的話說，一邊親切地拍拍他的肩膀，心裡在為收服了這個桀驁不馴的年輕人感到高興，「這張委任狀您愛怎麼處置都行。不過您要記住，雖然上面沒有填上名字，但是我是把它給您的。」
「這我終生不會忘記，」達德尼昂回答說，「大人儘可放心。」
紅衣主教轉過身去高聲喊道：
「羅什福爾！」
那個騎士想必就等在門外，喊聲未落就進來了。
「羅什福爾，」紅衣主教說，「您瞧見達德尼昂先生在這兒；他已經是我的朋友了；所以，你倆擁抱一下吧，誰要是還想保住自己的腦袋，可就得放聰明點。」
羅什福爾和達德尼昂只得很勉強地擁抱了一下；紅衣主教就在邊上，那雙鷹隼般的眼睛正瞅著他倆。
兩人同時告退。
「咱們還會見面的，是不是，先生?」
「悉聽尊便，」達德尼昂說。
「那麼後會有期，」羅什福爾介面說道。
「嗯?」黎舍留一邊開門一邊說。
兩人相視一笑，伸出手來握了握，向主教大人躬身告辭。
「我們都有些著急了，」阿託斯說。
「我好好的，朋友們！」達德尼昂回答說，「不但沒被逮捕，還交上了好運哩。」
「您不打算告訴我們是怎麼回事?」
「晚上再說吧。」
當晚達德尼昂走進阿託斯的住處，只見他正在把一瓶西班牙葡萄酒喝得底朝天，這是他每晚必做不誤的功課。
達德尼昂把紅衣主教跟他之間發生的事情全都告訴了阿託斯，然後從口袋裡掏出那張委任狀。
「喏，親愛的阿託斯，就在這兒，」他說，「它當然應該歸您。」
阿託斯笑了笑，他的這種笑容是很優雅動人的。
「朋友，」他說，「對阿託斯來說，這讓他擔待不起；但對拉費爾伯爵來說，這又讓他看不在眼裡。把這張委任狀收好吧，它是屬於您的；唉，我的主呵！您為它付出的代價也夠大的啦。」
達德尼昂走出阿託斯的住處，走進波爾多斯的住處。
他瞧見波爾多斯身穿一件金碧輝煌的繡花外套，正在照鏡子。
「啊哈！」波爾多斯說，「是您呀，親愛的朋友！您覺得我這身衣服怎麼樣?」
「好極了，」達德尼昂說，「不過我想另外給您一套，您穿上一定更合身。」
「什麼衣服?」波爾多斯問。
「火槍營副統領的軍服。」
達德尼昂把面見紅衣主教的經過告訴了波爾多斯，然後掏出那張委任狀。
「給，夥計，」他說，「把您的名字寫上，做我的好長官吧。」
波爾多斯瞧了一眼委任狀，便又還給達德尼昂，讓達德尼昂覺得大為驚訝。
「對，」波爾多斯說，「這讓我挺得意的，不過這福分我可消受不了幾天工夫囉。咱們上貝蒂納去的那會兒，我那位公爵夫人的老頭兒死了；所以呀，夥計，死者的錢箱正等著歡迎我呢，我這就要去跟他的遺孀結婚了。這不，我正在試穿結婚禮服哩；副統領的委任狀還是您留著好，夥計，收起來吧。」
說著他把委任狀還給了達德尼昂。
年輕人又來到阿拉密斯的住處。
只見阿拉密斯正跪在一張跪凳跟前，額頭貼在攤開的日課經上。
達德尼昂把面見紅衣主教的情形告訴了他，然後第三次從口袋裡掏出那張委任狀。
「您是我的朋友，我們的智囊，也是我們無形中的保護人，」達德尼昂說，「請收下這張委任狀吧；憑著您的明智，憑著您的那些結果總是很圓滿的好主意，您拿著它比任何人都合適。」
「唉，夥計！」阿拉密斯說，「咱們最近的幾次東奔西跑，使我徹底厭倦了軍人的生活。這一次我是打定主意鐵了心，等圍城一結束我就進遣使會當教士。這張委任狀您留著吧，達德尼昂，行伍生涯對您挺合適，您準會是一位勇敢正直的統領。」
達德尼昂不由得淚眼矇矓，悲喜交集，返身又回到阿託斯的住處，只見他仍坐在桌邊，對著燭光凝視著最後那瓶馬拉加麝香葡萄酒。
「哎，」達德尼昂說，「他們都不肯要。」
「這是因為，夥計，誰也不如您更配收下它。」
說著阿託斯拿起一支羽毛筆，在委任狀上寫下達德尼昂的名字，然後交還給他。
「我以後不會有朋友嘍，」年輕人說道，「唉！一切都不會再有了，除了苦澀的回憶……」
他低下腦袋，兩手捧住頭，只見兩行熱淚沿著臉頰滾了下來。
「您還年輕，」阿託斯回答說，「您那苦澀的回憶還有時間變成甜蜜的回憶！」
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