阿託斯在失望之餘，感到一種銘心刻骨的痛苦，深沉的痛苦使素來精明強幹的他變得更加清醒敏銳了。
他滿腦子儘想著自己作出的許諾和承擔的責任，最後一個才進自己的房間。他從客店老闆那兒借了一張本省地圖，進屋後就俯身在地圖上細細察看，認清有四條路徑可以從貝蒂納通往阿芒蒂埃爾，於是讓人去把四個僕從都叫來。
布朗謝、格里莫、穆斯克通和巴贊進得門來，阿託斯對他們下達了明確無誤、一絲不苟的重要命令。
他們必須於第二天拂曉出發，分別取不同路徑前往阿芒蒂埃爾。布朗謝在四人中間最機靈，所以由他循著躲過四個火槍手的槍子兒逃之夭夭的那輛馬車的路徑走，我們還記得，那輛馬車是由羅什福爾的僕人騎馬護送的。
阿託斯派遣僕從去探路，首先是因為打從這四個僕從跟著他和那三位夥伴當僕從以來，他對他們各人的秉性和能耐都早就摸底了。
其次，由僕從去打聽訊息，要比主子親自出馬不容易引起人家猜疑，而且也容易博得人家的同情。
最後，米萊迪認識那幾個主子，卻不認識這幾個僕從；而這幾個僕從都認識米萊迪。
他們四人應當在第二天十一點鐘在指定地點會合；倘若已找到米萊迪的藏身之處，就留下三人就地監視，另一人返回貝蒂納向阿託斯報告併為四位夥伴帶路。
佈置完畢後，四個僕從各自分頭上路。
阿託斯從椅子上立起身來，佩好長劍，裹好披風走出客店；這時是晚上十點鐘光景。我們知道，在外省一到晚上十點，街上就空蕩蕩的難得見到行人了。但阿託斯顯然是在找什麼人想打聽個事。他好不容易總算遇上了一個趕夜路的行人，就走上前去，對他說了幾句什麼話；那個人聽後驚駭地倒退一步，一時說不出話來，只是伸手指了指方向，算作對火槍手的回答。阿託斯想給那人半個皮斯托爾讓他帶路，那人拒絕了。
阿託斯疾步走進那人指點的街道；但走到十字路口，他又停住腳步，顯然又不知道該怎麼走了。不過，由於十字路口總要比別處遇到行人的機會多些，他乾脆就站在那兒。果然，不一會兒，就看見有個巡夜的過來。阿託斯把剛才遇到第一個行人時問的問題又重複了一遍，巡夜人臉上露出同樣驚駭的神色，也不肯給阿託斯帶路，只用手指了指他該走的那條路。
阿託斯沿他指的路往前走，來到了城區的一頭；他先前和夥伴們進城時，走的恰好是城區的另一頭。到了那兒，他好像又有點踟躕，不知該再怎麼走，第三次停住了腳步。
幸好有個乞丐過來，走近阿託斯身旁求他佈施。阿託斯答應給他一枚埃居讓他帶路到目的地。乞丐猶豫片刻，但看見那枚銀幣在黑暗中閃閃發亮，他橫下心在阿託斯頭裡往前帶路了。
到了一條街的轉角，乞丐遠遠地給阿託斯指了指一座孤獨簡陋的小屋；阿託斯向小屋走去，而乞丐拿過銀幣撒腿就逃。
阿託斯先繞屋轉了一圈，看清了漆成淡紅色的屋子中間有扇門；沒有一絲光線從外板窗的隙縫中洩出，沒有一點聲音顯示裡面有人居住的跡象，整座小屋黑黢黢、靜悄悄，活像座墳墓。
阿託斯在門上敲了三下，沒人應聲。但敲到第三下時，聽見裡面有腳步聲過來；門終於稍稍開啟，露出一個高個兒的男人，臉色蒼白，黑髮黑鬚。
阿託斯跟他低聲交談了幾句，然後那個高個子對火槍手做個手勢，讓他進屋。阿託斯閃身進屋，房門隨即關上。
阿託斯費了這麼大的勁，大老遠的趕來找的這個人，把阿託斯領進自己的實驗室，他正在那裡用鐵絲把一具骷髏的骨頭連線起來，骨頭和骨頭相碰會發出澀耳的響聲。全身的骨骼都裝配好了：只有顱骨還擱在一張桌子上。
房間裡的陳設表明屋子的主人是研究博物類自然科學的：一隻只裝著蛇的玻璃罐上，分門別類貼著標籤；釘在烏木大框子裡的蜥蜴標本宛如翡翠那般閃閃發亮；最後，天花板上還釘著好幾扎清香宜人的野草，這些野草想必自有常人不識的效用，從天花板低低地垂到四周的屋角。
不過，沒有家人，沒有僕人；這座小屋只住著這高個子一個人。
阿託斯神情漠然地冷眼睃了一下我們方才描述的那些物件，順著來找的這個人的手勢，在他身旁坐了下來。
接著阿託斯向他說明來訪目的，挑明有事要請他幫忙；但阿託斯剛說出他的要求時，站在火槍手跟前的這個高個子，就驚駭地往後退，表示拒絕。於是阿託斯從衣袋裡掏出一張紙，上面寫著兩行字，下面有簽名，還蓋著印；他把這張紙遞給這位過早地表示了不願效勞的高個子。高個子一看紙上的那兩行字，特別是那簽名和印章，立即欠身表示他不再拒絕，準備隨時效勞。
阿託斯不再提更多的要求；他站起來欠一下身，就走出屋子，沿剛才來的路返回客店，把自己關在房間裡。
拂曉時分，達德尼昂走進他的房間，問他該幹些什麼。
「等著，」阿託斯答道。
過了一會兒，女修道院院長派人來通知火槍手說，被米萊迪毒死的那位少婦的葬禮在中午舉行。至於米萊迪，還沒有找到她的下落；不過她一準是從花園逃出去的，在花園的沙地上發現了她的足跡，而且花園門也關上了；鑰匙卻不見了。
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