紅衣主教把胳膊肘支在詩稿上，手托腮幫，凝神望了年輕人一會兒。像黎舍留紅衣主教這般幾乎能看穿對方心底的目光，真可說是舉世無雙，達德尼昂只覺得這道目光宛如燙人的熱度一般，沿著渾身的血管在跑。
但他神態很從容，帽子拿在手裡，不卑不亢地靜候主教大人吩咐。
「先生，」紅衣主教對他說道，「您是貝阿恩達德尼昂家族的吧?」
「是的，大人，」年輕人答道。
「在塔爾布一帶，達德尼昂家族有好幾個支系，」紅衣主教說，「您屬於哪個支系?」
「家父曾追隨先王亨利陛下參加多次宗教戰爭。」
「不錯。那麼，大約在七八個月以前從家鄉出來，打算到京城來搏個前程的，也就是您吧?」
「是的，大人。」
「您途經牟恩，在那兒遇上了點麻煩事，我不清楚事情的詳細經過，但反正是些麻煩事。」
「大人，」達德尼昂說，「事情是這樣的……」
「不用了，不用了，」紅衣主教笑吟吟地插斷他說，這種笑容表明他對事情的經過，並不比想要告訴他的對方知道得少些，「您有封寫給德·特雷維爾先生的引薦信，是嗎?」
「是的，大人；可是在牟恩鎮碰上了那樁倒霉事兒……」
「那封信丟了，」主教大人介面說，「對，這我知道；不過德·特雷維爾先生善於看人，他一眼就能把人看個八九不離十，所以他把您安排進了他的連襟德·埃薩爾先生的聯隊，並且對您許願說早晚有一天會讓您進火槍營的。」
「大人什麼都知道，」達德尼昂說。
「打那以後，您又遇到了一連串的事情：有一天您碰巧在加爾默羅會修道院後面散步，其實您還真不如上別的任何地方去兜兜風哩；隨後，您跟朋友們一起上福爾日溫泉療養地去旅遊了一趟；他們在路上耽擱了下來，可您一路都沒停。原因很簡單，您要到英國去辦點事。」
「大人，」達德尼昂目瞪口呆地說，「我是去……」
「去打獵，在溫莎或者別的什麼地方，還不關任何人的事。我知道這些情況，是因為我的職務要求我什麼都知道。您轉回來以後，受到了一位貴人的接見，我很高興地看到，您把這位貴人給您留念的禮物保管得挺好。」
達德尼昂此時手上正戴著王后給他的那枚鑽石戒指，他趕緊把鑽石轉到裡面去，但為時已晚。
「第二天卡沃瓦去見您，」主教接著說，「專程請您來我府一敘，結果您沒來。這您就錯了。」
「大人，我當時是怕主教大人見到我會不高興。」
「哎！那是為什麼，先生?就為您執行上司的命令比別人更聰明、更勇敢，明明應該受到褒獎，反倒會讓我不高興嗎！我懲罰的是那些不肯服從的人，而不是像您這樣服從得……非常好的人。證據麼，您不妨回想一下我派人請您的那天是幾號，再好好想一想，那天晚上出了什麼事情。」
綁架博納修太太的事就出在那天晚上。達德尼昂不禁打了個寒戰；他想起就在半小時以前，這個可憐的女人剛從他面前駛過，十有八九還是當初綁架她的那夥人把她帶走了。
「總之，」紅衣主教接著說道，「我有一陣沒聽說您的訊息了，所以想了解一下您都在做些什麼。再說，您還欠著我的情哩：您應該注意到吧，在所有種種情況下您受到的待遇都是特別寬容的。」
達德尼昂恭敬地欠身鞠躬。
紅衣主教繼續說道：
「這不僅僅是出於一種天生的崇尚公道的情感，而且還是跟一個我為您設想的計劃聯絡在一起的。」
達德尼昂愈聽愈摸不著頭腦了。
「我本想在您上次來訪時把這個計劃告訴您的；可是您沒來。幸好，延宕這些時日並不礙事，今天您就可以知道事情的原委了。請坐下，達德尼昂先生，就坐在我對面：以您的身份，是不該站著聽我說話的。」
說著紅衣主教向達德尼昂指了指一張椅子，年輕人對眼前發生的事情感到驚異極了，以致直等到對方第二次示意才始落座。
「您很勇敢，達德尼昂先生，」主教大人接著往下說，「您也很謹慎，這就更不容易。我就喜歡有頭腦又有激情的人；您不用害怕，」他笑著說，「我說的激情，指的是勇氣；可是，現在儘管您年紀還輕，涉世不深，卻已經有了不少勁敵：您只要一不小心，他們就會叫您完蛋！」
「唉！大人，」年輕人回答說，「沒說的，他們要這樣做原是很容易的；因為他們勢力強大，靠山又硬，而我卻是孤身一人！」
「對，是這樣；不過，儘管您是孤身一人，您已經很有作為，而且還會更有作為，我對此深信不疑。但我覺得，您在今後的冒險生涯中還需要有人引引路；因為，要是我沒看錯的話，您上巴黎來是很有一番抱負，想要搏到個好前程的。」
「在我這年齡，是很容易懷有不著邊際的奢望的，大人，」達德尼昂說。
「只有對傻瓜才能說是不著邊際的奢望，先生，而您是個聰明人。這樣吧，您先到我的衛士營來當個掌旗官，等打完仗以後再讓您帶一隊人，您看怎麼樣?」
「噢！大人！」
「您接受了，是嗎?」
「大人，」達德尼昂神情尷尬地說道。
「怎麼，您不接受?」紅衣主教驚訝地大聲說。
「我在陛下的禁軍服役，大人，我沒有任何理由對此感到不滿。」
「可我一直以為，」主教說，「我的衛士也就是陛下的衛士，而且，一個人只要是在法蘭西的軍隊裡服役，也就是在國王的麾下效力。」
「大人誤解了我的意思。」
「您是想找個藉口，對不對?我明白。好吧，您有這種藉口。晉升也好，即將發動的戰事也好，我為您提供的機會也好，那全是給人家看的；而對您來說，首先是您需要一種可靠的保護；因為有些情況恐怕應該讓您知道，達德尼昂先生，曾經有不少人在我面前狠狠地告過您的狀，說您並沒有日日夜夜都在一心一意為國王效力。」
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