（模仿自然與提升自然；藝術家的人格）

波恩的礦物總監諾格拉特開完自然科學家大會從柏林回來，今天受到歌德宴請。席間大家談了許多有關礦物學的問題，尊貴的客人對波恩附近的礦藏和地質狀況如數家珍。

散席以後，我們走進了擺著一座巨大的朱諾胸像的房間。歌德遞給客人們一條長長的畫紙，讓他們觀賞非加利亞神廟的壁畫圖案摹本。這當兒有人指出，希臘人畫動物時並不怎麼嚴格遵循自然，更多的是按照某種習慣。還有人自稱發現了希臘人的作品比自然遜色，說他們浮雕上的羊、牛和馬等動物往往呆頭呆腦，形象醜陋，殘缺不全。

「對此我不想和你們爭論，」歌德說，「不過首先得弄清楚，這些作品產生於什麼時期，出自怎樣一個藝術家之手。要知道，已經存在大量的傑作，足以證明希臘的藝術家們在表現動物時不只是妙肖自然，而且已經遠遠超過自然。英國人堪稱舉世最好的相馬者，可現在面對兩件古希臘遺留下來的馬腦袋，也不得不承認它們的造型完美至極，在當今的世界上，簡直找不到這樣優良的馬種啦。這兩隻馬頭產生於希臘的鼎盛時期。當我們驚歎於這些傑作的時候，可別以為是當時的藝術家模仿了比眼下更加完美的自然；更重要的是，隨著時代和藝術的進步，藝術家們自身也出息了，在表現自然時也顯示了自身人格的偉大。」

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「是啊，我的朋友，」歌德又說，「一切全在於此。欲立業，必先立人。但丁在我們心目中十分偉大，可他承襲的是幾百年的文明；羅特希德家族是十分富有，可這麼多財富靠的不只是一代人的積累。所有這類事情的根源都比人們想象的要深遠得多。咱們古德意志的藝匠們對此完全心中無數，在模仿自然時顯出人格既羸弱，藝術也低能，卻自以為取得了成就。他們實際上低於自然。然而誰真想創造出偉大的作品，就必須努力提高自身素養，使自己獲得希臘人一樣的本領，能將原本微不足道的自然現實提升到藝術家自身的精神高度，把自然現象中由於內在的虛弱和外在的阻礙還始終表現為趨勢的東西，變成實際存在。」