砂罐子是梅山地區一種常見的小型器皿，它瘦小的身軀長期畏縮在碗櫥的角落裡或者灶膛的火堆邊，在老百姓的生活中每日都要用到它。根據它的使用功能不同，人們把砂罐子分為燒水的、煨飯的、煎藥的、燉湯的、烘烤紅薯/花生的、溫酒的，等等。

砂罐子的表面和內壁都很粗糙，如有細小的沙礫粘在上面。新買的砂罐子一般為銀灰白色，閃著金屬的光澤。經過柴火和木炭的烘烤與煅燒，沙礫慢慢變成漆黑色，有一種黑不拉幾的感覺，讓城市人覺得髒，其實非常環保。新買的砂罐子，在洗乾淨之後，第一次必須用來熬粥，把粥煮成糊糊。砂罐子壁在窯裡燒製時，也許有些細小的漏洞，經過熬粥的過程，熬爛的米粒或米湯糊糊把這些細小的空隙填充、堵塞起來，砂罐子就不再滲水或漏水了。

在我們日常生活中，砂罐子使用得最多的時候是煎藥、燉湯、熱酒等，煎藥的砂罐子叫藥罐子，所以某人長期吃中藥的話，鄉人就會在背地裡稱呼其為藥罐子。農村最先用來溫酒的器具是錫壺，從明清時期就流傳下來，現在在農村已經消失，很少有家庭還在使用。砂罐子購買方便，長期有人挑著來鄉下轉悠；砂罐子價格便宜，摔爛一個還可以再買一個。在"文化大革命"後，砂罐子幾乎替代了錫壺的功用。燉湯只有比較講究的家庭才做，或者家中有老人的家庭才做，年輕人喜歡吃乾飯，七老八十的人牙齒掉了，喜歡吃稀飯，或許是因為乾飯嚼不動吧。為了不影響家裡幹體力活的人的飲食，給老人用一隻砂罐子熬粥。在老人身體狀況出現問題的情況下，家人就會用砂罐子給他燉點肉吃，叫做炆，用來補充營養。

在大梅山的新化，曾經有個傳統的習俗：男女新婚的第二天早上，女人為了體現自己的溫柔和持家的本領，會給新婚的男人做一道菜，那就是砂罐子炆豬房心，即豬心，以表達女人從此以後把自己的身心交給了新婚的男人，一切都聽從男人的安排和差遣，也要男人以後把自己放在心頭上，切莫辜負她。新化山歌中有一首為《小小畫眉小小鶯》："小小畫眉小小鶯，小小姣蓮愛陶情，哪個十七、十八咯少年哥哥看得起，今夜冒閂鄉房門。爐鍋煮起白米飯，罐子炆起個豬房心，瓦罐子煎起個蜂糖酒，廚房裡辦起十樣葷。銅鍋裝起洗腳水，坐起個屋裡等郎來。"罐子炆豬心是梅山的一道傳統愛情菜，為多少情場男女歌頌愛情彰顯食慾。

砂罐子炆肉對原材料選擇非常嚴格，不是隨便什麼肉都可以用來炆的。在梅山地區，走親戚或者探望老人，最好的禮物不是燕窩、海參，而是豬身上的一種肉，叫背末精肉，即特級裡脊肉，每口豬僅有兩個細條，四個指頭寬，尺把長，也就兩三斤。一般去探望病人或者父母，就買一對背末精肉即可，把精肉切小片，小炒之後用泉水煮湯，即背末精肉熗湯。這是一種最常見的製作方法。病人只吃湯，很少吃精肉。另外一種是家人孝敬父母，或者老人牙齒已經脫落，嚼、咬能力較差時，就得想辦法把肉燉爛，只好採用炆的方式，最好的器皿是砂罐子。背末精肉切成一釐米厚的薄片，四指寬的背末精肉先分成兩條再來切片。拳頭大小的砂罐子，一次炆十片左右即可，不用加油、加鹽，小火慢慢炆，或者利用燒飯炒菜時的火力，把砂罐子放在柴火邊上，經過一兩個小時的炆煮，砂罐子裡的湯水已經幹去一半，精肉已經成為絲絲縷縷，漂浮在湯裡，整體外形還保持聯絡的感覺。把砂罐子拖開柴火邊，慢慢涼下來，加一點點鹽，讓肉轉味即可。

砂罐子炆的肉，入口即化，肉湯沒有酸味，變得沁甜鮮美；肉也不再是一根根的絲，而是在湯裡融化；背末精肉上的些許肥肉，早已化作油水，飄蕩在湯水之上。喝口這樣原汁原味的湯，老人就有了精力，好像回到了十八歲。