馬國亮先生在這個月裡（六月）給我兩封信。「文人相重」。我必須說他的信實在寫得好：文好，字好，信紙也好，可是，這是附帶的話；正文是這麼回事：第一封信，他問我的小說寫得怎樣了？說起來話長，我在去年夏天就向趙家璧先生透了個口話，說我要寫一部長篇小說，內中的主角兒是兩位鏢客，行俠仗義，替天行道，十八般武藝件件精通，可是到末了都死在手槍之下。我的意思是說時代變了，單刀赴會，殺人放火，手持板斧把梁山上，都已不時興；大刀必須讓給手槍，而飛機轟炸城池，炮艦封鎖海口，才夠得上摩登味兒。這篇小說，假如能夠寫成了的話，一方面是說武俠與大刀早該一齊埋在墳裡，另一方面是說代替武俠與大刀的諸般玩意兒不過是加大的殺人放火，所謂鳥槍換炮者是也，只顯出人類的愚蠢。
春天過去，接著就是夏天，我到上海走了一遭，見著了趙先生。他很願意把這本東西放在《良友叢書》裡。由上海回來，我就開始寫，在去年寒假中，寫成了五六千字。這五六千字中沒有幾個體面的，開學以後沒工夫續著寫，就把它放在一邊。大概是今年春天吧，我在一本刊物上看到一個短篇小說，所寫的事兒與我想到的很相近。大家往往思想到同樣的事，這本不出奇，可是我不願再寫了。一來是那寫成的幾千字根本不好；二來是別人寫過的，雖然還可以再寫，可是究竟差著點勁兒；三來是我想在夏天休息休息。
馬先生所問的小說，便是指此而言。我寫去回信，說今夏休息，打退堂鼓。過了幾天，他的第二封信來到，還是文好，字好，信紙也好；還是「文人相重」。這封信裡，他允許，並且誇獎我應當休息，可是在休息之前必須給「良友」寫一個短篇。
短篇？也不能寫！說起來話就又長了。在春間我還答應下給別的朋友寫些故事呢——這都得在暑假裡寫，因為平日找不到「整」工夫。既然決定休息，那麼不寫就都不寫，不能有偏向。況且我不願，也不應當，向自己失信，怎麼說呢，這才到了我的正題。請往下看：
我最愛寫作，一半是為了掙錢，一半因為有癮。我乃性急之人，辦事與洗澡具同一風格，稀里嘩啦一大回，永不慢騰騰的，對於作文，也講快當；但作文到底不是洗澡，雖然回回滿頭大汗，可是不見得能回回寫得痛快淋漓。只有在這種時候，就是寫完一篇或一段而覺得不滿意的時候，我才有耐心，修改，或甚至從頭另寫。此耐心是出於有癮。
大概有八年了吧，暑假沒休息過，一年之中，只有暑假是寫東西的好時候，可以一氣寫下十幾萬字。暑天自然是很熱了，我不怕；天熱，我的心更熱，老天爺也得被我戰敗，因為我有癮呀。
自幼兒我的身體就很弱，這個癮自然不會使身體強壯起來。胃病，肺病，頭疼，肚疼，什麼病都鬧過。單就肺病來說，我曾患到第七八期。過猶不及，沒吃藥，沒休息它自己好了。胃病也很厲害，據一位不要我的診金的醫生說，我的胃已掉下一大塊去。我慌了！要是老這麼往下墜，說不定有朝一日胃會由腹中掉出去的，非吃藥不可了，而藥也真靈，喝了一瓶，胃居然又回到原來的位置，像氣球往上升似的，我覺得。
雖然鬧過這些病，我可是沒死過一回。這個，又不能不說是「寫癮」的好處了。寫作使我胃弱，心跳，頭疼；同時也使我小心。該睡就去睡，該運動就去運動；吃喝起臥差不多都有規律。於是雖病而不至於死；就是不幸而死，也是衛生的。真的，為滿足這個癮，我一點也不敢大意，決不敢去瞎胡鬧，雖然不是不想去瞎胡鬧。因此，身體雖弱，可是心中有個老底兒——我的八字兒好，不至於短命。我維持住了生活的平衡：弱而不至於做不了事，病而不至於出大危險，如薄雲掩月，不明亦不極暗。就是在這種境界中，八年來在做事之外還寫了不少的東西！好也罷，歹也罷，總算過了癮。
近來我吃飯很香，走路很有勁，睡得也很實在；可是有一樣，我寫不上勁兒來。莫非八期肺病又回來了？不能吧：吃得香，睡得好，說話有力，怎能是肺病呢！？大概是疲乏了；就是頭驢吧，八年不歇著，不是也得出毛病嗎？好吧，今年愣歇它一回，何必一定跟自己叫勁兒呢。長篇短篇一概不寫，如駱駝到口外「放青」，等秋後膘肥肉滿再幹活兒。況且呢，今年是住在青島，不休息一番也對不起那青山綠水。就此馬上休息去者！
馬先生和我要短篇，不能寫，這回不能再向自己失信。說休息就去休息。
把這點經過隨便地寫在這裡，馬先生要是肯閉閉眼，把這個硬算作一篇小說，那便真感激不盡了，就手兒也對讀者們說一聲，假若幾個月裡見不到我的文字，那並非就是我已經死去，我是在養神呀。
代柬：
老舍先生：你的稿子不能當小說，雖然我閉了幾次眼。可確是一篇很切題的消夏隨筆，所以正好在這裡發表。你說的長篇是趙先生向你要的，我要的卻不是那個。那天晚上我陪你在新亞等朋友，我曾向你給「良友」訂貨——短篇小說。那時天氣實在很熱，大概你後來就把我那訂單化汗飛了，所以現在忘得乾乾淨淨。現在你既然歇夏，只好暫時饒你過個舒服的夏天，好在你並非已經死去，到了秋涼，你可不能再抵賴，得把這張空頭支票快快兌現。
編者
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