每當春天來臨的時候，孩子們都喜歡在盒子裡用桑葉餵養白白胖胖的蠶寶寶。蠶寶寶長大了會結成圓乎乎的繭，絲就是從繭裡來的。

你知道嗎？在遙遠的古代，種桑養蠶，是人們的一項重要生產活動。但是蠶是從哪兒來的呢？為什麼只吃桑葉呢？這裡面還有個美麗動人的傳說！

從前有一戶人家，只有父親和女兒相依為命。父親盡心盡力地養育女兒，女兒也非常聰明伶俐。有一天，父親有事要到遠方去，留下女兒和他們珍愛的一匹白馬。這馬可是不一般，它長得神駿健壯，跑起路來如旋風颳過，而且一日行千里。更奇特的是，這匹馬十分通曉人性，它能夠聽懂人類的語言，大家都說這是一匹「神馬」。

父親出門時，囑咐女兒說：「女兒呀，要好好愛護和精心餵養這匹馬啊，我不久就會回來的。」

「父親，您放心吧。」女兒回答說。

父親走後，家裡只剩下這匹馬跟女兒做伴。每逢她感到孤獨時，就跑去跟馬說說話，馬雖不會說話，但它會點點頭，甩甩尾，「咴咴咴」地叫上幾聲，好像完全懂得女兒的意思。

日子一天天過去了，父親卻一直不見回來。女兒非常想念父親，為什麼父親還不回來呢？難道是出了什麼事嗎？

一天，她又去找馬說話，想起父親，就半認真半玩笑地對馬說：「馬呀！你懂我的話嗎？如果你能把我親愛的父親迎回來，我就嫁給你做妻子。」

誰料姑娘的話音剛落，這匹馬便長嘯一聲，脫韁而去，一溜煙兒跑不見了。

原來父親在遠方生了病，正在擔心不能回到家裡呢。這一天，卻突然聽見門外傳來非常熟悉的「咴咴」聲，他往外面一看，哎呀！那不是自己家中的馬嗎？父親又驚又喜，馬看到了父親，又對著遠方「咴咴」地叫了幾聲，父親摸了摸馬，說：「你怎麼知道我思念女兒呀？我們趕緊回家吧！」說完，他跨上馬背，馬一蹬蹄，立刻往家中奔去。

回家後，父女團聚，格外高興。父親覺得這匹馬有很大功勞，就特別添草加料，精心餵養。可是馬卻偏偏不領情，不管父親給再多的精草細料，它都一口不肯吃，可是每當見到女兒出入，就奔騰跳躍，引頸長鳴，發出或喜或怒的聲音。

父親十分奇怪，便偷偷地問女兒：「咱家的馬是怎麼回事呀？好好的飯不吃，就對著你長鳴？」

女兒回答說：「父親，當時我……」她把向馬說過的話，告訴了父親。

父親聽後，十分不安，沉思了一會兒，低聲囑咐女兒說：「記住，這件事千萬不可張揚出去。如果讓人知道我將女兒嫁給了一匹馬，那像什麼話呢？你暫時不要出房門，不要到馬跟前去。」

第二天，父親便在馬棚周圍，裝上了弩箭，趁馬沒有防備的時候，把馬一箭射死了。然後，剝掉馬皮，掛曬在院裡的一棵大樹上。

過了幾天，鄰居的幾位女伴來敲門：「今天天氣很好，出來和我們一同玩吧？」女兒已經好幾天沒出門了，一聽這話，便忍不住跑了出來，和女伴們在院子裡嬉戲起來。她跑到院子裡的大樹旁邊，一下子就看到了曬在樹上的馬皮，大吃一驚：「這是我家的馬嗎？」

看到馬的皮，女兒十分難過。她想，歸根結蒂，還是我惹出來的禍呀！她愧疚地走到馬皮前，想去撫摸一下馬皮上的鬃毛，這時，意外的事情發生了！

馬皮突然大張開來，往女兒身上一撲，「呼」地一下，一陣風似地把她捲走了。女伴們都嚇得尖叫起來，急忙去報告給姑娘的父親。當父親趕來時，女兒和曬在樹上的那張馬皮，早已無影無蹤，不知去向了。

原來，神馬卷著可愛的姑娘，飛到了一個叫做大踵，很遙遠的地方。在人跡罕至的荒野，漫山遍野都被桑樹所覆蓋，神馬停了下來。可是披了馬皮的姑娘，已經失去了自己的原形，變成了有著馬頭形狀的、爬在樹上的蠶。她不吃別的東西，只靠吃桑樹葉子過活。後來，她便成了這片桑林的主人，天帝封她做了蠶神，能夠自由變幻成人形。

可是，姑娘心中十分愁悶，日夜想念著自己的家鄉，想念著自己的父親和女伴，每當她思緒萬千的時候，便不斷地從口裡吐出長絲，寄託著她悠長不盡的思念。後人就稱蠶神居住的那塊地方叫「嘔絲之野」。據到過那裡的人說，每逢春天的時候，就會看到一個美麗年輕的女子，跪在桑樹枝杈上，口裡不斷地吐出又白又亮的長絲。人們都親切地稱她蠶神姑娘。

時間長了，蠶神姑娘也養了許多蠶寶寶，繁衍了許多子孫。它們有潔白的身體，姑娘般溫柔的性格，個個都吃桑葉、會吐絲，只是身體卻小得多。據說，現在還有些地方，把蠶稱做「馬頭娘」，正是因為神馬和姑娘的故事呢！