很久很久以前，有一個男孩子住在三省坡上。倒不是因為他喜歡打鳥兒，而是因為這孩子家貧如洗，又沒有親人，只能天天上山打鳥兒過活，時間長了，村子裡的人都不記得他叫什麼了，只是叫他「張打鳥」。

張打鳥技術很高超，地上跑的，樹上站的，天上飛的，只要他一齣馬，沒有打不到的鳥兒。但他可不是所有的鳥兒都要打，他給自己定了規矩：「不打雛鳥，不打益鳥，不打歌鳥，只打糟蹋莊稼的鳥兒，只要夠餬口，就不再打。」

張打鳥不僅很會打鳥兒，還很會唱歌，他常常唱著一支悲傷的歌：「青山千座萬座，我沒有手板大一塊。良田千壠萬壠，我沒有碗口大一丘。鳥兒喲，我不如你們自由，魚兒喲，我不如你們富有……」

這歌聲婉轉淒涼，誰聽了都很難過。就連鳥兒和魚兒聽見了，也都會落淚。張打鳥經常唱著歌兒去打鳥兒。

仲夏的一天，張打鳥又上山打鳥兒，他唱著歌兒，走到清水潭邊，因為渾身冒汗，他就喝了幾口清水，哇！清涼解渴！不喝不要緊，一喝了這涼颼颼的清水，就全身都放鬆了下來。張打鳥打了個哈欠，對自己嘟囔著：「先小睡一會兒吧，打鳥兒不著急……」

說完，他躺在木棉花叢裡睡著了。不久，他就做了一個夢，夢見一個人面鳥身的怪物向他飛來，對他說：「明天正午，有兩隻鳥兒在空中搏鬥，張打鳥，你一定要射死黑鳥，救那隻黃鳥。」

張打鳥正想問，誰知忽然就醒來了，他四下裡看了看，沒有見到那人面鳥身的怪物，奇怪了，這是真的嗎？他半信半疑地離開了。

第二天，張打鳥上山打鳥兒。他走呀走呀，很快，太陽就爬到了他的頭頂上。他想起昨天做的夢，就爬上山頂，向天邊望去。

哎呀！怎麼回事？火紅的太陽給一大團烏雲遮住了！天空頓時黑了下來，像口大黑鍋，風一吹，就密密麻麻地下起雨來，張打鳥用手擋住雨，望著天空……那是什麼？果真有兩隻鳥兒在空中搏鬥！只見那隻黑鳥左擋、右阻、上攔、下截，攻勢兇猛。黃鳥橫衝直闖，拼命閃躲，可是無論如何都突不了圍，慢慢地退卻下來。

看到這種情景，張打鳥一皺眉頭，怎麼能讓黃鳥被白白地欺負呢？他顧不得電閃雷鳴，鼓起勇氣，拉弓搭箭，「嗖」的一聲正中黑鳥腦袋，黑鳥脖子一歪，翅膀抖了幾下，「刷」地栽進深谷去了。

說來也奇怪，原本狂風暴雨的天空，突然一下子風吹雲散，雨過天晴。張打鳥看看天空，那隻黃鳥在空中盤旋起舞，放聲啾鳴，接著，一隻、兩隻、三隻！天空中飛來了千隻萬隻鳥兒，滿天飛翔，爭相歌唱。

看到這樣的情景，張打鳥也很開心，他跟著百鳥蹦跳歡呼起來。

聽到歡呼，那隻黃鳥便飛了下來，張打鳥笑著問：「小黃鳥，你沒事吧？」黃鳥見張打鳥心地善良，又孤苦伶仃，便對他產生了同情之心，愛慕之情。

從此，小黃鳥每天都要來三省坡的清水潭邊，站在木棉花樹上娓娓歌唱：「咯，咯，咯快唧，咯，咯，咯快唧……」

張打鳥依然每天都上山來打鳥，他聽過的叫聲多了，並沒覺得小黃鳥唱的歌有什麼不同。但是日復一日，張打鳥卻覺得好像小黃鳥是在說什麼話呢。他想了想，哎呀，那黃鳥是不是在說：「哥，哥，我愛你，哥，哥，我愛你……」

張打鳥越聽越像，他每天都跑到清水潭旁邊，聽那隻小黃鳥的歌唱。他對小黃鳥說：「從小到大我都是孤零零的，還沒有誰像你這樣惦記我呢！」黃鳥聽了，更是唱得起勁。

張打鳥越來越喜歡小黃鳥，他做一個精緻的籠子，把小黃鳥帶回家餵養起來，然後不辭勞苦地到山裡找白蟻、捉蚱蜢，餵給小黃鳥吃，到了深冬找不到蟲子時，他就用甜酒調雞蛋喂黃鳥。

自從有了小黃鳥做伴，張打鳥就再不打鳥了。那他怎麼過活呢？哈哈！他拿起魚竿，上清水潭邊釣魚去啦。

有一天，張打鳥出門釣魚，小黃鳥忽然搖身一變，變成一位美貌的姑娘！她把屋裡打掃得乾乾淨淨，然後架起織布機，用張打鳥原來積攢下的羽毛編織百鳥衣。

姑娘邊織邊唱道：「百鳥衣喲，百鳥衣，百鳥的羽毛，百鳥的靈氣，千針萬線縫起來喲，阿哥穿上人更美……」

正織著，姑娘忽然聽見了張打鳥的歌聲，她迅速收起織布機，「噗」地變成小黃鳥，乖乖地待在籠子裡。

張打鳥帶著魚回到家裡，哎呀，屋子裡怎麼換了一副模樣？他撓撓頭，真奇怪，誰來幫忙打掃了房間呢？莫非是隔壁的嫂子或是鄰居二嬸？

他連忙跑出門，敲開隔壁嫂子的門，對她說：「嫂子，我家裡是您幫忙打掃的嗎？」

嫂子搖搖頭。

他又去問隔壁的二嬸，二嬸也直搖頭。真是奇怪，到底是誰來幫忙了呢？