再說家人琴童見勢頭不好,忙跑入內邊,心下想道:「待我自己去對二小姐說知,快來救小桃的性命。」
一頭想,一頭走,已至內堂,連聲叫道:「彩琴彩琴快請小姐出來,救小桃的性命。」
叫了數聲無人答應,心內想道:「莫非又是在後邊?」
隨即往內跑進,恰好彩琴出來,琴童問道:「為何裡面各處並無人答應?」
彩琴道:「我們大傢俱在花園觀二小姐演習武藝,方才小姐打發小桃取茶解渴,去了半日未來,所以差我來廚房看看。小桃做什麼勾當?」
琴童道:「彩琴姐,你還不知道麼?大廳上來了兩個杭州人,十分兇勇,把傢伙打得稀爛,又打得老爺帶傷倒在書房,未知生死。如今又將小桃打倒在地,快去報與二小姐知情。」
彩琴道:「原來有這等事。」
即同琴童來至花園內,見素貞正在使弄刀法,琴童連聲叫道:「二小姐,不好了!外面來著主僕二人,同著汪朝奉,昂然走到廳堂之上,相請老爺出外,口稱贖當,老爺與他一番口角,打得老爺病症復發,身帶重傷,倒在書房榻上,生死未知。小桃姐出來與他理論,又被那個小僕打倒在地,廳上錦屏桌椅玩器字畫,打得撕得盡皆粉碎。口中辱罵,連房屋都要拆壞了!」
那素貞小姐聽說大驚,問道:「如今在哪裡?」
琴童道:「現在大廳,打得小桃姐在地。」
素貞慌忙放了手中之刀,邁動金蓮,使女丫環一同跟隨,走到廳堂上一望,只見小桃倒在地上,被那個小僕半腳提在手中,欲起身不能得起。又有一位風流美貌少年,把廳上東西亂打。素貞一時湧上心頭火起,向前罵道:「你是哪裡來的光棍,我家與你並無仇怨,因何如此無禮!又打壞了我年老的父親,還把丫環這等凌辱,廳上桌椅玩器什物,打得精光,是何道理?」
樹春正打得濃興,聽見有人出來,回頭一看,原來是一位美貌姑娘,打扮得十分齊整,花容姿色,在世無雙,即近前含笑,深深作揖道:「姑娘莫非是華老先生令嬡麼?」
彩琴在旁道:「正是,這是我家二小姐。」
素貞道:「若是天大的事,亦可言語議論,為何打得我家如此狼狽?」
樹春道:「非小生無知,此是華老先生欠明白。小生系浙江杭州府錢塘縣人氏,姓柳名濤字樹春,昨日將一顆移墨珠在寶典暫押花銀五十兩,今日特備本利前來取贖;你家令尊,欲思謀沒此珠,當票銀利,俱已收去,還稱此珠落脫,不肯見付。」
素貞聽了大怒道:「贖當還是典中取贖,為何入得我家,打我父親,壞我家器,辱我使女?這有何理說?我也久慕杭州柳樹春,有一把擒拿手法,別人害怕,我華府內是不怕的。今日與你見個高低,方顯我手段。」
小桃倒在那邊地下叫道:「二小姐快來先打死了這奴才,放我起來。」
素貞道:「待我先打降了柳樹春,然後來打死小奴才。」
樹春賠著笑臉道:「姑娘,小生勸你切莫要交拳,小生非是無情之輩,若還不聽,那時休怪小生侮姑娘。」
素貞聽了樹春之言心中想道:「觀此生實在有情,那時豈可一時就服他?」
即應道:「胡說!你把此言來驚嚇我,想要放你去麼?」
樹春道:「姑娘你真實要見輸贏,休怪小生,乃是舉手不容情,我看你英姿燕質,只怕難熬得起我勇力非常!快與你父親說知,將珠送還與我,豈不兩全其美。」
素貞聽見此話,知被他所戲,即趕上前來,要打樹春巴掌。樹春用手推開,見她窈窕可愛,心中甚有憐惜之意;不防素貞飛起一腳,照胸撻來,樹春眼快,連忙閃過身子,用手接住小小金蓮,觀看道:「果然好金蓮!好大紅繡花鞋。」
用左腳來交,素貞仰面朝天,跌倒在地。叫道:「柳相公請放了。」
樹春道:「如今是放不得了。」
兩人相見,眉來眼去,俱各有留情之意。柳興看見道:「大爺那邊拿的是小小金蓮,我這邊拿的是大腳板的,倒是小小金蓮的妙。」
且按下樹春主僕二人之事,先說柴素貞之兄柴君亮,保鏢舟要過嘉興,從此經過。上岸來至華府一則探望華太太,二則探視妹子,行至大門首,只見管門華福喜道:「柴大爺來得正好,今日有個杭州柳樹春主僕二人,把廳上東西桌椅,玩器什物,打得精光。」
君亮聽說叫道:「啊呀,哪有這等事?待我入內一看。」
忙走至廳門上,見內邊門是關的,用力推,哪裡推得開?只得向門縫裡張進去一看,呀哎!不好了,只見一個白面書生把小妹子打倒在廳上,左手拿住金蓮,在那裡滿面賣情的模樣。再望至庭中,還有一個小僕也是一般樣的。一時大怒,急忙不得進去,又想若從後門進去,我手中又無寸尺刀劍可用,只得取宣花斧來殺罷了。不說君亮回船取斧,家中眾丫環跑入內室,報知華太太。太太聞言,心中大怒道:「可恨此無知老殺囚,如何當中物件,欲思圖藏?難怪人家哪肯幹休!」
匆忙來至廳上一看道:「不好了,這賤人並無男女授受不親之念,不怕羞恥。」
只得賠下笑臉道:「相公休得動手,放了她,有話與老身說明白。小女冒犯尊容,望乞恕罪。」
又罵素貞道:「賤人,好沒規矩成什麼樣子?」
樹春道:「非小生恃性,她自道本事高強,故有此失。如今太太說情,便放令嬡起來。未知我的珍珠要如何主張?」
華太太道:「老身還未知其情,放了小女,自然將物送還。」
樹春道:「既如此,放手便了。」
素貞站起身來,樹春又問道:「姑娘尊軀可不跌壞麼?」
素貞覺得沒趣,梨花臉上泛了桃紅,連忙入內,報與大姊姊愛珠知情。那邊小桃叫道:「太太快來救我。」
華太太回身一看,見是小桃在那裡叫救,罵道:「過娼根,更覺不成事體!你看那兩隻大腿一齊露出來,連褲子都不見了!做怎麼女人家的樣式?」
即近前叫道:「小管家放了手罷,饒她起來。」
柳興即時放了手。華太太指小桃罵道:「賤人還不進內邊去?如今成得好樣子!」
小桃方才入內而去。未知華太太與樹春如何,且看下回。
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