延暉殿內閣，皇帝正在陶內侍的服侍下喝藥，見他進來，微笑道：「怎麼這麼早？」待喝完藥，眾內侍替他將衣物穿好，他轉身牽住衛昭的手：「三郎，你隨朕走走。」此時尚是晨霧滿天，宮中重簷高殿，都隱在一片白茫茫的霧氣中。

皇帝牽著衛昭緩步走著，冬風寒瑟，衛昭解下身上的狐裘，披在皇帝肩頭。

皇帝低頭看了看，嘆道：「這還是你十八歲生日時，朕賜給你的。」

「是。」皇帝似是想起了什麼，微微而笑，衛昭也笑出聲來。皇帝笑罵道：「你那天給朕惹那麼大的禍，害朕給你收拾爛攤子，烏琉國的二王子聽說至今未能有後嗣。」衛昭得意一笑：「他烏琉國王子多，也不在乎他這個有沒有後裔。」轉而又恨恨道：「誰讓他出言不遜，辱我倒也罷了，可他暗地裡罵的是―――」說著眼圈便紅了一紅。

皇帝拍了拍他的手，衛昭情緒漸漸平靜，二人在宮中慢悠悠走著，竟走到了延禧宮。

衛昭望著延禧宮的宮門，愣了片刻。這裡，便是當初他剛入宮時居住過的地方，因位於皇宮前城的西面，又被稱為西宮。

西宮多年前曾經失火，失火後衛昭長久失眠驚悸，皇帝便將他接到延暉殿居住，直到他十八歲才另賜外宅。

宮中盛傳西宮內有鬼魅出沒，皇帝也未再命工部整修，西宮便一直荒了下來。

西宮內，落葉滿地，梧桐盡枯。皇帝步下石階，在院中慢慢走著，他腳下踩上厚厚枯葉發出的

「唦唦」聲，聽在衛昭耳中，只覺得無比刺耳。皇帝走至院中，仰頭望著梧桐樹，一時有些恍惚。

三十多歲的成宗陛下，在經歷了

「逆王之亂」和十餘年的朝堂傾軋之後，已由昔日意氣勃發的鄴王謝澈，漸漸變成了一個深沉難測的帝王。

日日想著制約臣子、平衡各方勢力，天天面對的是謊言騙局、勾心鬥角，就連後宮的嬪妃，也是虛情假意，無一人有發自內心的笑容。

僅餘從內心敬重的皇后還能說上幾句話，可為了保護她，他也只能故作冷漠。

於是，他去後宮的次數越來越少，只夜夜傳幾個伶俐些的少年服侍，倒也清爽。

那日是盛夏，天氣炎熱。他從高貴妃宮中出來，憋了一肚子的火，換了箭服在西邊箭場射箭，縱是射中全靶，猶覺怒火中燒。

忽聽到箭場旁的西宮內傳出喧鬧聲，遙見西宮中最高的梧桐樹上似是有人，盛怒下便大步入了西宮。

他著的是箭服，又走得極快，西宮內諸人並未發覺，仍圍在梧桐樹下，威逼恐嚇。

他走到吳總管身後，正要說話，抬頭間看清樹上之人，不由暗中吸了口涼氣，覺仿有雪蓮在眼前盛開，瞬間神清氣爽。

樹上，一個清麗絕美的少年緊抱著樹幹，面上神情倔強而兇狠，將爬上樹捉他的內侍一一踢落，但他那眼神，又透著幾分膽怯，如同一隻受傷的幼獸。

多年以前，十多歲的謝澈，幼年喪母、被交給景王生母撫養的謝澈，在被景王追打得遍體鱗傷之時，是不是也是這等神色？

他拍了拍吳總管的肩，又做了個噤聲的手勢，吳總管十分機靈，在他耳邊輕聲稟了幾句話，他再囑咐幾句，吳總管便帶著所有人退了出去。

他走到樹下，仰頭微笑：「你下來吧。」少年緊抿著嘴唇，眸中仍有著驚懼和濃濃的不信任，半晌方冷冷道：「你是誰？」他看了看身上的箭服，笑道：「我是這宮中的光明司指揮使。」又和聲道：「你不可能在樹上呆一輩子，你自己下來，便算投案自首，罪責會輕些。」少年猶豫再三，爬下樹來。

他忍不住再笑了笑，果然，是一個吃軟不吃硬的孩子。少年手負身後，冷聲道：「刑部在哪裡，我自己去。」他大笑，少年冷眼望著他，怒道：「你笑什麼？！我殺了人，當然得送到刑部。」

「你殺了人？」

「是我殺的，一人做事一人當，我隨你去刑部便是。」他更覺有趣：「你殺了何人？」

「龔、龔總管。」他點頭嘆道：「殺得好，朕―――真是殺得好。」

「為什麼？」少年的眼睛瞬間睜大，他這才發覺少年的眼睫修長而濃密，更顯得那雙眼睛如黑寶石般閃亮。