滕瑞指著西北面，緩緩道：「眼下，咱們只有一條路可走。」

宇文景倫會意，點了點頭：「月戎。」

「王爺英明。若想不交出兵權，便唯有再起戰事。眼下不能打華朝的主意，咱們只有退而求其次。」

宇文景倫面上有一絲雀躍：「其實，父皇早就想滅了月戎這個癬疥之患，我若想將來一統天下，後院不能亂。只是我若攻打月戎，裴琰會不會趁機打過黑水河？」

滕瑞咳了數聲，咳罷，搖頭道：「王爺，成帝病重，裴琰又是新勝，只怕華朝馬上將有大變，現在不是裴琰北上的時機。咱們靜觀其變，先滅了月戎，順便將西邊二十六州掌控於手，到時要兵有兵，要糧有糧，即使不回上京，皇上和太子也拿您沒辦法。」

滕瑞這話已說到極致，宇文景倫自是明白他的意思，與其回上京束手就縛，不如真的擁兵自重，至少可以自保，為日後東山再起積累本錢。

他思忖片刻，道：「可月戎這幾年來一直向我國納貢稱臣，也未再與我國有邊境衝突，這――」

滕瑞微笑道：「王爺，若是您率兵回撤過黑水河後收到緊急軍情，月戎國趁我國新敗，發兵入侵。您說，您這個兵馬大元帥是當不知道、繼續率兵東歸上京，還是當機立斷、率兵西援更合皇上的心意？」

宇文景倫卻還有些猶豫：「可眼下咱們糧草短缺，要前往月戎――」

滕瑞不語，慢慢伸出左手，宇文景倫自是領悟，要得糧草，左執不可留。

二人不再說話，宇文景倫遠眺西北，目光似乎要穿透那處厚厚的雲層，看到更遙遠的地方。戰馬嘶鳴聲傳來，他眼睛裡流露出冷酷、堅決的神色，仰天大笑道：「好！本王便以西邊這二十六州為根基，重振旗鼓，異日再向裴琰來討這筆舊債！」

滕瑞後退兩步，深深行禮，道：「滕瑞無能，以致王爺南征無功，還請王爺――」

宇文景倫搶上將他扶起，誠懇說道：「與先生無關，若非先生，咱們這八萬人馬便保不住。日後，還得仰仗先生，助我早日成功。」

二人相視一笑。秋風浩蕩，桓國未來的君王和丞相，在這命運的轉折關頭，彼此有了更深刻的瞭解。他們都彷彿自這秋風中，聽到了更高遠的王者之歌。

華承熹五年、桓天景三年十月，裴琰率長風騎一路向北，追擊桓軍。宇文景倫不敵，步步敗退，最後率八萬大軍退回桓國境內的黑水河以北。

長風騎追至黑水河，與桓軍展開激戰。桓皇太子表弟左執阻擊裴琰時陣亡，宇文景倫率兵拼死奮戰，方將裴琰阻於黑水河以南。

長達半年、軍民死傷數十萬人的「華桓之戰」，以桓軍敗退回國，長風騎收復全部失土而結束，兩國重新以黑水河為界，其後十餘年未再有戰事。

同月，月戎國趁桓軍新敗，發兵入侵，宣王回上京途中收到緊急軍情，率兵西援，經過數月征戰，將月戎國征服於鐵蹄之下。

這日辰時，成郡鼓樂喧天，歡呼沖霄。如雲旌旗、萬千鐵騎，擁著劍鼎侯裴琰，自成郡北門入城。

裴琰端坐馬上，鎧甲及戰袍上仍有著隱隱血跡，但他笑容俊雅，意氣風發，一路行來，這位勝利者的笑容比頭頂那一輪朝陽還要和煦燦爛幾分。

兵戈殺氣，終於徹底斂去，中土大地，也終於重見安寧。

百姓們不知如何才能表達對劍鼎侯及長風騎的感激之情，只是一路隨著入城的將士們歡呼，將街道擠得水洩不通。由北門至郡守府的直衢大街，裴琰帶著長風衛們足足走了一個時辰。

進得郡守府，陳安鬆了口氣，笑道：「我看，這百姓比桓軍還可怕，桓軍擁過來，咱二話不說，拔刀就是。可這麼多百姓圍上來，我――」

寧劍瑜踢了他一下：「怎麼說話的你。」

童敏大笑：「我看，你是被那些年輕姑娘們看怕了，怕她們明天追到軍營裡來吧。」

眾人大笑，陳安惱了，按住童敏道：「你別笑我。你老實交待，你和那‘回春堂’的李大小姐是怎麼回事？」

童敏大窘，恨不得將他的嘴縫上。兩人廝鬧間，裴琰回頭笑道：「明天請凌叔幫你去提親，過幾天擇個良辰吉日將人娶回來，讓弟兄們也熱鬧熱鬧。」

眾人頓時大笑著起鬨，童敏面上通紅，心中暗喜，只是禁不住陳安等人的笑鬧，藉口佈防，帶著長風衛躲了出去。

滿座歡聲笑語，裴琰卻忽想起安澄，轉而另一個秀麗的面容又湧上心頭，一時有些怔忡。崔亮進來，笑道：「相爺，都安排好了。」

裴琰回過神，微笑道：「子明辛苦了。」

寧劍瑜過來攀住崔亮的左肩，笑道：「侯爺，子明立了大功，侯爺得給他也找一房如花美眷才行。」

崔亮一怔，一個鵝黃色的身影悄然浮現心底。他心中輕嘆一聲，眼中閃過一絲悵然，一時竟怔忡無語。寧劍瑜笑著拍了拍他的肩：「瞧子明，高興得傻了。」

崔亮醒悟，忙道：「別，我天生性子散漫，只想著周遊天下、四海為家，千萬別誤了人家姑娘的終身。」

裴琰眉頭微微皺了一下，低頭喝了口茶，岔開話題道：「宇文景倫真不愧當世梟雄，虧他想得出來。」

崔亮微笑道：「相爺，如果您處在他那種境況，估計也會和他一樣的想法。」

裴琰大笑：「還是子明瞭解我。」

童敏急匆匆地進來，在裴琰耳邊輕聲說了句話。裴琰心頭一喜，急忙站起，往內堂走去。

郡守府內堂西偏院的軒窗下栽了一排修竹，因是初冬，只餘蕭疏的竹枝。

裴琰入院，衛昭轉過身來，笑容如身邊修竹般清淡：「恭喜少君。」

初冬的陽光灑在他的白袍上，襯得他整個人有種特別的感覺。裴琰正在思忖他與以前到底有何不同，江慈從屋內走出，微笑道：「恭喜相爺，大戰得勝，收回成郡。」

衛昭回頭向江慈笑了笑，裴琰站在廊下，有些提不動腳步。

她也似與以前有些不同，雖著的是男裝，但望著衛昭時，眉梢眼角盡是溫孌靜婉之意。縱是認為自己能放下，裴琰此時也覺胸口悶痛，他強自鎮定，笑道：「三郎總算趕回來了。」

江慈卻惦記著崔亮，向裴琰道：「相爺，崔大哥在哪？」

「他在正堂。」

江慈仰頭看向衛昭，衛昭目光柔軟，輕聲道：「去吧。」江慈唇角含笑，自裴琰身邊奔過。

她的步伐很輕快，帶起的風讓裴琰的戰袍輕輕揚起，裴琰強迫自己不轉頭看她的身影，微笑著走向衛昭。

二人入屋，衛昭邊走邊道：「族內事務多了些，來遲幾日，讓少君久等了。」