場邊有那眼尖之人看得清楚，正在心中暗訝為何裴琰不趁秋水劍未拔出之時直擊易寒，而是擊他身側空地。卻見易寒竟似站立不穩，身形搖晃間急速回劍於身側，轟聲暴起，他冷哼一聲，往左側輕躍一步。
裴琰從容收劍，負手而立，雙目神采飛揚，含笑望著易寒，並不言語。
易寒劍橫身側，默立良久，一道殷紅的血跡沿劍刃蜿蜒而下，滴入黃土之中。
他搖了搖頭：「裴盟主竟已練成‘聲東擊西’，易某佩服！」他忽然仰頭大笑，秋水劍挾著龍吟之聲，如流星一般直射入平月湖邊一棵巨柳之上，深及沒柄，樹身劇晃。
灰影閃動，他身形消失在大道盡頭，空中傳來他蒼涼之聲：「秋水劍已逝，易寒再非江湖中人，多謝裴盟主成全！」
群雄呆了一瞬，爆出如雷歡聲，桓國使臣又暗喜，又尷尬，在僕從的引導下拂袖入莊。
歡呼聲中，江慈轉頭望向身邊之人：「裴琰的父親死於易寒手中，他為何不取易寒xing命呢？」
他冷笑一聲：「易寒以一品堂堂主身份前來挑戰中原武林，代表的是桓國軍方。他既已棄劍認輸，裴琰便不能再殺他，否則便是擅斬來使，蓄意挑起戰爭。更何況，裴琰還想留著易寒xing命，引起桓國內訌，他怎會為了區區父仇，而亂了大謀。在他心中，父仇，遠不及權勢來得重要！」
江慈笑道：「你倒是挺了解裴琰的。」
他不再說話，視線投向莊前那從容持定、微笑拱手的身影，目光漸轉凌厲。
喧鬧一陣，裴琰踏上莊前臺階，右手微壓，場中一片肅靜。
他面上笑容十分優雅，聲音不大，卻讓每個人聽得清清楚楚：「裴某不才，忝任盟主數年，卻未能勝任盟主一職，近年來更因忙於政務，疏怠了盟內事務，實是對不起各位同道，也無顏再擔任這盟主一職。」
眾人皆未料到他在擊敗名動天下的易寒，意氣風發、聲望達到頂點時忽然說出這樣一番話，一時面面相覷。
樹上，那人緩緩坐直。江慈不由瞟了他一眼。此時，他僵硬的面容隱入樹葉的黑影之中，只餘那雙如星河般璀璨的眼眸，盯著莊前之人。整個人散發著一種嗜血的殘酷與冷戾，還隱隱透著一絲厭倦萬事萬物、欲毀之一快的暴虐。
卻聽得裴琰續道：「現我朝與桓國休戰，各門各派在軍中任職的弟子均可暫獲休整，正是我武林人士選賢立能的大好時機。裴某斗膽辭去武林盟主之位，由各位同道自行另選賢能。」
不待眾人反應過來，他又道：「我也已上書求得聖上恩准，從即日起，朝廷不再委任盟主，也不再幹涉武林事務。裴某才疏德薄，多年來全仰仗各位賞臉支援，方能支撐至今。今後不能再行擔任盟主之職，故特來向各位告罪。」
說完他向莊前眾人拱手一圈，又走到眾掌門身前，長揖施禮。
裴琰這番話一齣，莊前一片鬨然。誰也未料他竟會辭去盟主一職，更未料到朝廷竟會放棄百餘年來對武林的控制權，但言猶在耳，不由眾人不信。有那等心機敏銳之人更想到從此自家門派也可角逐盟主一位，從而號令武林，心中暗喜。
江慈看場中熱鬧喧譁，頗覺有趣，卻見莊前一人分眾而出，行到裴琰面前行禮道：「盟主，於某有一言，不知當講不當講？」
裴琰微笑還禮：「於大俠德高望重，我素來敬重，於大俠請直說。」
那於大俠四十上下，身形修長，面容清瘦，頷下三綹長鬚，頗顯儒雅飄逸。在場的大部分人都認得，此人是玉間府的於文易，為人持重，善調糾紛，頗為人敬重，號為「玉間清風」。
於文易又向各掌門人行了一禮，沉聲道：「裴相是一片好意，朝廷也是誠心放手武林。但不知裴相可曾想到，您這一辭，朝廷這一放手，武林多年紛爭，誰來排解？來日盟主之位，又如何選出？若是稍有不當，自相殘殺，只怕這武林從此便會多事，干戈之音，恐會不絕於耳。」
他話音剛落，已有許多持重之人紛紛點頭，想到裴琰抽身而去，武林從此多事，莫不有些心憂。
裴琰微微一笑：「這一點，裴某早已考慮到，並早已修書會告各位掌門。各位掌門先前在莊內密商，議的便正是此事。相信以各掌門的大智大慧，已商榷出可行之法，也已就諸事達成了協議。」
各掌門或頷首，或躬身。少林掌門慧律大師踏前一步，雙手合什：「裴相早有傳書，各位掌門也就此事達成一致，文易多慮了。」
於文易是少林俗家弟子出身，忙合什還禮：「文易魯莽，掌門莫怪，也請裴相見諒。」說完退於人群之中。
又有一人越出人群，大聲道：「既是如此，就請大師告訴我們，這新任盟主又該如何選出？」
他此言一齣，群雄紛紛附和。
「對，快說吧。」
「就是，新盟主如何選出？」
裴琰微笑著退開兩步，慧律大師走到莊前，先頌一聲佛謁，沉聲道：「經各掌門共同議定，將於十一月初十，在這長風山莊前舉行武林大會。由各門各派推舉一位候選者，通過德行、智慧、武藝三輪角逐，最後勝出者，即為下任武林盟主。至於具體如何比，諸掌門會議出詳細規則，屆時自會公告天下。」
莊前頓時人聲鼎沸，議論紛紛，又有人嚷道：「那這三個月，還是裴相兼任盟主嗎？」
裴琰神色悠閒，上前拱手：「裴某政務繁忙，不再適宜處理盟內事務。這三個月，暫由慧律大師攝盟主一職，期間事務，由各掌門共同決定。」
他唇角略為上翹，右手輕抬，隨從們託過玉盤，他取起盤中酒杯。也早有隨從端過酒壺酒盞，一一斟酒給各掌門，如為出家之人或是女子，奉上的自是清水。
裴琰舉起酒杯，朗聲道：「自此刻起，裴某不再是武林盟主，但仍願與各位一起，為武林同道盡心盡力，以求武林的公正寧和。現以水酒一杯，以示我之誠心！」
說著他仰頭一飲而盡，從容轉身，含笑望向各掌門人。
各掌門人忙都舉起酒杯，場中眾人也都紛紛持杯轟應，齊齊欲飲。
「慢著，飲不得！」巨喝聲破空而來，眾人手中酒杯便都停在了空中。