「嗨！」山姆用一種無法描繪的腔調說，只有聽過這腔調的黑人才明白其中的含意。

「我一會兒再告訴你更多的訊息。」安迪說，「我想你最好快把馬逮來吧——越快越好——因為我聽見太太問到你，看來你在這兒閒蕩已經有很長時間了。」

聽了這話，山姆開始認真忙活起來，過了一會兒便看見他騎著馬，神氣活現地朝宅屋飛跑而去，比爾和傑利跟在後面慢跑著。這兩匹馬還沒想到要停下來，山姆卻靈巧地翻身下馬，旋風一般把它們拉到拴馬樁旁。黑利的馬是一匹易驚的公駒，它受了驚嚇，跳了起來，使勁地拉扯著韁繩。

「嗬，嗬！」山姆吆喝道，「受驚了吧？」他的黑臉上露出好奇和惡作劇的喜色。「我來收拾你！」他說。

一棵很大的山毛櫸樹給這地方投下了一片濃陰，落下的尖尖的三稜形小山毛櫸堅果在地上厚厚地鋪了一層。山姆手指縫裡夾了一顆堅果走到這馬駒跟前，然後又摸又拍，似乎正忙著撫慰這躁動不安的牲口，使它平靜下來。假裝整理馬鞍時，他巧妙地把那顆尖銳的小堅果悄悄地塞在下面，這樣，馬鞍上的一點點重量就會觸動這馬的緊張不安的敏感神經，而不會留下明顯的擦痕或傷口。

「好啦！」他自鳴得意地轉動著眼珠，笑著說，「收拾好了！」

此刻謝爾比太太出現在陽臺上，向他招手。山姆向她走去，他打定主意要像去聖詹姆斯宮sup/sup或華盛頓的求官者那樣巴結逢迎太太。

「你怎麼這麼磨磨蹭蹭的，山姆？我不是讓安迪告訴你快一點嗎！」

「哎呀，我的天哪，太太！」山姆說，「馬不是一下子就能逮住的，它們跑到很遠的南邊草場去了，天知道是怎麼回事！」

「山姆，我跟你說過多少次了，不要說‘天哪，天知道’這些話，這是罪過。」

「啊，老天保佑我的靈魂！我忘了，太太，我再也不說這些話了。」

「嗨，山姆，你剛才又說了。」

「是嗎？啊，天哪！我是說——我並沒想這樣說。」

「你應該當心，山姆。」

「讓我喘口氣吧，太太，我會好好地從頭來。我會很當心的。」

「好吧，山姆，你跟黑利先生一起去，給他帶路，幫助他。當心這兩匹馬，山姆，你知道上星期傑利的腳有些跛，不要讓它們跑得太快。」

謝爾比太太用低沉的聲音、加重語氣說出這最後一句話。

「交給我吧！」山姆說著十分意味深長地往上轉動著眼珠子，「天知道！嗨！就算我沒說！」說著他猛地吸了一口氣，做了一個表示驚惶的滑稽可笑的手勢，把他的女主人逗得忍不住笑了。「是，太太，我會當心馬的！」

「喂，安迪，」山姆說著回到山毛櫸樹下的拴馬樁旁，「你知道，過一會兒要是那位先生上馬，他的馬要是往前猛衝把他摔下來，我可一點兒也不會感到驚奇。你知道，安迪，牲口就是這稟性。」說到這兒山姆捅了捅安迪的腰，給他一個明顯的暗示。

「嗨！」安迪一副心領神會的樣子。

「是的，你知道，安迪，太太想拖延時間——就是一般的旁觀者也看得清清楚楚。我要為她拖延一些時間。喏，你知道，把這些馬放開，讓它們從這兒往那邊的樹林一帶任意奔跑，我想老爺不會很快就上路的。」

安迪咧開嘴笑了。

「你知道，」山姆說，「你知道，安迪，萬一黑利老爺的馬發毛，撒起野來，我倆乾脆放開自己的馬去幫他一把，我們可得幫助一把啊——啊，沒錯！」於是山姆和安迪把頭往後一仰，爆發出一陣低聲狂笑，同時開心地用手指叭叭地打著榧子，快活得手舞足蹈。

正在這時，黑利出現在遊廊上。他喝了幾杯上好的咖啡，變得心平氣和了一些，情緒恢復了幾分，有說有笑地走了出來。山姆和安迪正在摘一些碎棕櫚樹葉，他們習慣上把這樹葉當做帽子，看見黑利，他們飛跑到拴馬樁前準備「幫助老爺」。

山姆靈巧地把棕櫚樹葉弄成帽子的樣子，至於帽簷，根本沒有編織起來，細長的葉片向四面散開，根根豎立著，一副引人注目、桀驁不馴的樣子，就像斐濟酋長的帽子；而安迪帽子的整個帽簷都已脫落，他敏捷地把帽子往頭上重重一扣，十分滿意地往四周看了看，好像在說：「誰說我沒有帽子？」

「好了，孩子們，」黑利說，「打起精神吧，我們可得抓緊時間了。」

「一點兒也不錯，老爺！」山姆說著把韁繩遞到黑利手中，為他扶住馬蹬，而安迪則解開另外兩匹拴著的馬。

黑利一接觸馬鞍，那匹烈性子的小馬猛地一躍而起，離開了地面，一下子把主人摔趴在幾英尺以外柔軟的乾草坪上。山姆狂叫一聲，猛撲過去抓韁繩，不料卻讓剛才提到的他那引人注目的棕櫚葉戳痛了那馬的眼睛，這可刺激了它本已迷亂的神經，所以它猛地把山姆掀翻在地，不屑一顧地噴了兩三聲鼻息，揚起四蹄騰空而起，轉眼便向著草坪的低處飛奔而去。比爾和傑利緊隨其後，安迪根據事先的約定，放開了它們，用各種可怕的叫聲促使它們往前飛奔。接下來的場面亂成一團。山姆和安迪一邊跑一邊叫喊，四處的狗也狂吠起來，邁克、摩西、曼迪和範妮，以及莊園上所有的男女孩童，都興高采烈地跟著奔跑、拍手、叫喊。

黑利騎的是一匹白馬，速度快、性子烈，它似乎受現場氣氛感染而更加勁頭十足，把一片方圓近半英里的、四周平緩下降並延伸至一望無際的樹林的草地變成任它馳騁的地方。它先讓後面的追兵趕上來，當他們離得只有一臂之遠時，便噴著鼻息縱身一躍，飛奔而去，就像一個淘氣的畜生衝進遠處樹林裡的某條小徑裡；它對自己的這一伎倆頗為得意，樂此不疲。山姆思忖，在時機成熟之前，不能抓住任何一匹馬，但他在追馬的過程中仍然表現得十分英勇。就像獅心王sup/sup的戰劍總是在前方和戰鬥最激烈的地方閃現那樣，山姆頭上的棕櫚樹葉總是在馬快被抓住的時候伸過去——這時他會全力猛衝，高喊：「快追！逮住它！逮住它！」其聲勢可以在片刻之內使所有的東西都聞風喪膽，紛紛潰逃。

黑利來回奔跑著，詛咒著，謾罵著，跺著腳，用各種方法發洩著怒氣。謝爾比先生則站在陽臺上大聲喊叫著發號施令，但是毫無效果。謝爾比太太在她房間窗戶前一會兒笑，一會兒覺得奇怪，她對這場混亂的原因已經猜到了幾分。

終於，在十二點鐘左右，山姆騎著傑利凱旋而歸了，黑利的馬走在他身邊。那馬渾身流著汗，但是它發亮的眼睛和張大的鼻孔表明，它身上的野性還沒有完全被降伏。

「逮住它了！」他得意揚揚地大叫，「要不是我的話，它們可能會跑得不知去向了，可我還是把它們逮住了！」

「你！」黑利惡聲惡氣地吼叫一聲，「要不是你，就不會有這些事了。」

「老天保佑我們，老爺，」山姆用十二分關切的語氣說，「我可是一直在跑啊，追啊，弄得一身大汗呀！」

「得了，得了！」黑利說，「你該死的胡鬧耽誤了我將近三個小時，現在我們走吧，別再胡鬧了。」

「哎呦，老爺，」山姆用不以為然的語氣說，「我想你是打算把我們和馬都累死呀。瞧，我們差不多要累垮了，馬也一身臭汗。嘿，老爺，你不會打算不吃午飯就要我們出發吧？老爺的馬也要擦刷乾淨，你看它全身濺的都是泥。傑利也是一瘸一拐的。我想太太是不願讓我們像這樣上路的，絕不會的。老天保佑你，老爺，我們歇一下就會趕上去的。莉齊走路從來就不行。」

謝爾比太太在遊廊上聽見了這番話，感到十分有趣，她想自己該出面了。她走上前來，很有禮貌地對黑利的意外事故表示關心，竭力勸他留下來吃午飯，說廚子馬上就把飯端上桌。

於是，經過再三權衡之後，黑利帶著幾分勉強走進餐廳，而山姆在他背後意味深長地轉動著眼珠，一臉嚴肅地把馬牽到馬廄去了。

「你看見他了吧，安迪？你看見他了吧？」山姆走到馬棚另一邊把馬拴到樁上時說，「啊，老天，看他又跳又踢、對著我們咒罵的樣子真像參加祈禱會一樣有趣。我可不是親耳聽見咒罵的嗎？罵吧，老傢伙（我心裡說），你現在就要弄到那匹馬，還是等你過會兒逮住它？天哪，安迪，我現在還能想象得出他的樣子。」山姆和安迪倚靠在馬棚上，縱情大笑起來。

「我剛才把那匹馬牽回來的時候，他氣得簡直要發瘋。你應該看見他那副模樣才好呢。天哪，要是他敢的話，他會殺了我的。我站在那兒裝出一副無辜和謙卑的模樣。」

「天哪，我瞧見了，」安迪說，「你不也是一匹狡猾的老馬嗎，山姆？」

「應該算是吧。」山姆說，「你看見太太在樓上視窗站著嗎？我瞧見她一直在笑。」

「我相信，我那時只顧一個勁兒地跑，什麼都沒看見。」安迪說。

「咳，你知道，」山姆一邊認真地洗刷黑利的小馬一邊說，「我已經養成了你也許會稱為‘察顏觀色’的習慣，安迪，這是很重要的。安迪，我建議你趁現在年輕也養成這個習慣。抬起那隻後腿。你看，安迪，正是‘察顏觀色’才造成黑人中很大的區別。今天早晨我不是看清風向了嗎？我不是看出了太太的心思嗎？儘管她沒露聲色。那就是‘察顏觀色’，安迪，我想你也可能會把它稱為‘能力’。不同的人有不同的能力，但是培養能力要花費很大的氣力。」

「我想今天早晨要不是我幫你‘察顏觀色’的話，你就不會那麼精明地判斷情況了。」安迪說。

「安迪，」山姆說，「你是個很有前途的孩子，毫無疑問，我很看重你。安迪，接受你的意見我一點兒也不覺得難為情。我們不應該忽略任何人，安迪，因為就是最聰明的人有時也會摔跟頭。好吧，安迪，我們現在去大宅吧。我敢擔保，這一次太太會款待我們一些特別好吃的東西了。」

註釋

聖詹姆斯宮位於英國倫敦，1697—1837年間王室居住於此，常用來指代英國宮廷。

獅心王是英格蘭國王理查一世（1157—1199）的綽號，他曾帶領十字軍第三次東征，成為傳奇中的騎士楷模。