「他真的那麼殘酷嗎？」

「嗨，嚴格地說，他不是個殘酷的人，而是個冷酷的人。除了做生意和賺錢，他對什麼都不在意，冷靜、果斷、無情，就像死神和墳墓一般。只要價錢好，他會賣掉親生母親而聲稱並不對老太太心存惡意。」

「這個惡棍現在竟然擁有了那善良忠實的湯姆和伊萊扎的孩子！」

「唉，親愛的，事實上這事讓我也很難受，我不願多想。黑利催得急，想明天來取貨。我準備一大早就騎上馬出去。我不能見湯姆，這是事實。你最好安排乘車出行，把伊萊紮帶著一起走，趁她不在場把事情辦了。」

「不，不，」謝爾比太太說，「在這殘酷的交易中，我決不做同謀或幫兇。我要去見可憐的老湯姆，他現在很悲傷，願上帝幫助他！不管怎麼說，他們會看見自己的女主人能夠同情他們。至於伊萊扎，我不敢想。願主寬恕我們！我們到底作了什麼孽，使這殘酷的事實降臨到我們頭上？」

有一個人聽見了這段對話，而謝爾比夫婦卻根本沒有想到會有人偷聽。

跟他們臥室相連的是個大壁櫥，有個門與外面的走道相通。謝爾比太太打發伊萊扎去睡覺時，她在狂亂和激動中想到了這個壁櫥，於是躲在裡面，把耳朵緊貼在門縫上，一字不漏地聽見了全部談話。

當聲音漸漸平靜之後，她站起來悄悄地走開了。這時她臉色蒼白，渾身顫抖，面容嚴肅，嘴唇緊閉，看起來與平時溫柔害羞的她判若兩人。她小心翼翼地沿著通道往前走，在女主人的門口停了片刻，舉起雙手默默地祈求上蒼，然後轉身悄悄走進自己的房間。這是個安靜整潔的房間，跟女主人的臥室在同一層。房間裡有一扇令人愉快的朝陽的窗戶，她常坐在窗前唱著歌兒做針線活。房間裡有一個小書櫥，書旁放著各種精美的小物品，這些都是聖誕節的禮物。她簡單的衣物都在壁櫥和抽屜裡放著——簡而言之，這是她的家，這對她來說一直是個幸福的家。但是床上躺著她熟睡的兒子，他的長長的鬈髮凌亂地落在他無意識的臉上，他紅潤的嘴半張著，胖胖的小手伸出被子外面，整個臉上洋溢著陽光般的笑容。

「可憐的兒子！可憐的小東西！」伊萊扎說，「他們把你賣了！可是你媽要救你！」

沒有眼淚滴落在枕頭上，在這種困境中，心靈已經沒有眼淚，它只滴著血——默默無聲地流著鮮血。她拿出一張紙，一枝鉛筆，匆匆寫道：

「啊，太太！親愛的太太！不要認為我忘恩負義——無論如何，不要把我往壞處想——今晚你和主人說的一切我都聽見了。我打算盡力救出我的兒子。你不會責怪我的！願上帝為你所有的仁慈而賜福給你，獎賞你！」

匆匆摺好信，寫好信封后，她走到一個抽屜前，為兒子打點了一個裝衣服的小包裹，用一條手帕把它牢牢地捆在腰上。母親的記憶裡充滿溫情，即使在這樣恐懼的時刻，她也沒有忘記在包裹裡放進一兩樣他最喜愛的玩具。她又拿了一個色彩鮮豔的鸚鵡，在她不得不喚醒他的時候逗他。喚醒這熟睡的小傢伙可真費了不少神，但經過一番努力，他坐了起來，玩起了小鳥。此時他媽媽戴起帽子，圍上披肩。

「你到哪兒去，媽媽？」當她拿著他的外衣和帽子走到床前時，他問道。

媽媽走到跟前，十分嚴肅地看著他的眼睛，他立即意識到出了非同尋常的事情了。

「別做聲，哈利，」她說，「不要大聲說話，要不他們會聽見的。一個壞蛋要來把小哈利從媽媽身邊帶走，在黑夜裡把他弄到很遠的地方去，可是媽媽不答應，她要給她的乖兒子戴上帽子，穿上衣服，帶他逃走，這樣，那個壞傢伙就抓不到他了。」

說著，她已經繫好了孩子簡單服飾的帶子，扣好了釦子，把他抱在懷裡，輕聲告訴他千萬別出聲，然後開啟了通往外面遊廊的房門，悄無聲息地溜了出去。

這是個星光燦爛的寒冷夜晚，母親用披肩緊緊地裹著孩子，孩子因為莫名的恐懼而變得十分安靜，他緊緊摟著媽媽的脖子。

睡在門廊盡頭的老布魯諾是一條紐芬蘭大狗，當她走近時，它站起身來低低地吠了一聲。她輕輕地叫著它的名字，這狗——她的老寵物和玩伴——馬上搖著尾巴，準備跟她出門。很顯然，這狗的簡單頭腦弄不清這夜半輕率的出行可能意味著什麼，但它模糊地意識到這行動有些冒失和不當，這似乎使它很是為難，因為伊萊扎靜悄悄往前走時，它時常停下來，若有所思地看看她，又看看宅屋，然後，似乎經過考慮後才放下心來，又跟在她後面噠噠地跑起來。幾分鐘以後，伊萊扎和狗來到湯姆叔叔小屋的窗前，伊萊扎停下來，輕輕地敲著窗玻璃。

在湯姆叔叔家以唱讚美詩的形式舉行的祈禱會一直延續到很晚，而且由於後來湯姆叔叔又縱情唱了幾首很長的讚美詩，因此，雖然現在時間已經是十二點多了，他和他的賢內助還沒有睡著。

「天哪！那是什麼聲音？」克洛伊大嬸一下子驚起，匆匆拉開窗簾，「啊呀，這不是莉齊嗎！老頭子，穿上衣服，快！老布魯諾也來了，在到處亂抓呢。到底怎麼回事！我來開門。」

話音剛落，門一下子開啟了，湯姆匆匆點燃的燭火照亮了逃亡者憔悴的臉和驚慌的黑眼睛。

「上帝保佑你！你這樣真把我嚇壞了。莉齊，你是病了，還是出了什麼事？」

「我準備逃走——湯姆叔叔，克洛伊大嬸——帶著我的孩子逃。老爺把他賣了！」

「把他賣了？」兩人一齊說道，吃驚地舉起了手。

「是的，把他賣了！」伊萊扎沉著地說，「今晚我悄悄躲進太太房間的壁櫥，聽見老爺告訴太太說他把我的哈利、還有你——湯姆叔叔——兩人都賣給了一個奴隸販子，說他天亮要騎馬離開莊園，那人要來取貨。」

在伊萊扎講話時湯姆一直站在那兒，舉著雙手，眼睛睜得很大，像是在夢中。過了很長時間，當這番話的意義漸漸被他理解後，他與其說是坐下，不如說是癱倒在那張舊椅子上，頭低垂在膝蓋上。

「上帝啊，可憐可憐我們吧！」克洛伊大嬸說，「啊，看起來這不是真的！他幹了什麼事，老爺要賣他？」

「他什麼也沒幹——不是這個原因。老爺不想賣的，太太也是這樣——她為人一直很好。我聽見她為我們求情了，但是他告訴她這沒用，說他欠了那人的債，那人把他攥在手心裡，說如果他不還清那人的債，他就得賣掉莊園和所有的奴隸，然後搬走。是的，我聽他說，要麼賣掉這兩個人，要麼賣掉所有的人，別無選擇。而且那人把他逼得很急。老爺說他很抱歉，可是，啊，太太——你應該聽見她說的話才好！如果她不是基督徒和天使的話，那世界上就不會有基督徒和天使了。我這樣離開她真是罪過，但是我沒有辦法。她自己說過，一個靈魂比整個世界還要貴重。這個孩子有個靈魂，如果我讓他被人帶走，誰知道他會遇到什麼事？這樣做應該不算錯。但如果錯了，願上帝寬恕我，因為我無法讓自己不這樣做！」

「哎，老頭子！」克洛伊大嬸說，「你為什麼不也逃走呢？你要等在這兒被人拖到河的下游，在那兒被他們累死餓死？我真的寧死也不願到那兒去！你還有時間，跟莉齊一起逃走，你有隨時來去的通行證。來吧，趕快準備一下，我來為你準備東西。」

湯姆慢慢地抬起頭，悲傷但平靜地看看四周，然後說道：

「不，不，我不準備走。讓莉齊走吧——這是她的權利！我不會阻攔的——讓她留下不合情理。但是你聽見她說的話了，如果不賣掉我，莊園裡所有的人都要被賣掉。如果一切都要被毀掉的話，嗨，那就賣我吧。我想別人能忍受，我也能忍受的。」他又補充了一句。而此時，一陣如嗚咽又像悲嘆之聲猛烈地搖動著他那寬闊結實的胸膛，「老爺總是能指望到我的——他永遠會的。我從沒辜負他的信任，也沒有欺騙老爺，濫用通行證，我決不會這樣做的。最好讓我一個人走，而不要拆散莊園，賣掉所有的人。這不能怪老爺，克洛伊，他會照顧你和可憐的……」

說到這兒，他把臉轉向小床上長滿鬈髮的小腦袋，傷心欲絕。他倚靠在椅子背上，一雙大手捂著臉，沉重、粗啞、大聲地抽泣。他搖晃著椅子，大滴大滴的淚水從指縫中流出，落在地上。先生，這些眼淚是你灑在自己頭生兒子睡的棺材裡的眼淚；這些眼淚，太太，是你聽見自己即將死去的嬰兒的哭聲時灑落的。因為，先生，他是人，你也是人；太太，你雖然穿著綢緞，戴著珠寶，你也是個人啊！在陷入人生的困境、遭受巨大悲慟時，你們感覺到的痛苦是相同的！

「哎，還有，」伊萊扎站在門口說道，「我今天下午才見過我丈夫，那時我根本不知道將會發生什麼事。他們把他逼得無路可走，他告訴我，今天他準備逃走。如果可能的話，請一定想辦法幫我傳個信，告訴他我是怎樣走的，為什麼我要走；告訴他我要設法去加拿大。請轉達我對他的愛。請告訴他，如果我今後再也見不到他的話，」她轉過身子，背對著他們站了一會兒，然後用嘶啞的聲音繼續說，「告訴他儘可能向善，爭取在天國和我見面。」

「把布魯諾叫進去，」她補充說，「把它關在屋裡，可憐的畜牲！它絕不能跟我走！」

接著是一番臨別的叮嚀和別離的眼淚，幾句簡短的告別，幾聲祝福，然後她緊緊抱著既驚奇又恐懼的兒子，悄悄地走遠了。