不期立願將半年，已是生下一個兒子。生得滿月，夫妻兩個帶了到精舍裡，要穎如取名，寄在觀音菩薩名下。穎如與他取名觀光，送了幾件出鄉的小僧衣、小僧帽，與他齋佛看經，左右都出豁在張秀才身上。夫妻兩個都在庵中吃齋，王師姑來陪。回家說勸，勸行善有應，不若再尋他起一個願，求功名。張秀才道：「若說養兒子，我原有些手段，湊得來。若說中舉中進士，怕本領便生疏，筆底坌滯，應不得手。」其妻道：「做看。」巧是王師姑來，見了他夫婦兩個，道：「睿老爺怠慢相公、大娘。」沈氏道：「出家人甚是攪他。」王尼道：「前日不辛苦麼？」沈氏道：「有甚辛苦。正在這裡說，要睿師父一發為我們相公立願，保祐他中舉，我們重謝他。」王尼道：「保祐率性保個狀元。中了狀元，添了個護法了，還要謝。只是要奶奶看取見尼姑，這事實搭搭做得來。上科縣裡周舉人，還有張狀元、李狀元，都是他保的。我們出家人怎肯打誑語？我就去替相公說。只是北寺一尊千手千眼觀音要裝，溪南靜舍一部《法華經》缺兩卷，我庵裡伽藍不曾貼金，少一副供佛銅香爐，這要相公、親孃發心發心，先開這行善簿子起。」沈氏道：「當得，當得。」吃了些齋，就起身來見穎如。一個問訊道：「佛爺好造化。前日立願求子的張相公，又要求個狀元，要你立願。他求個兒子，起發他佈施酬謝，也得二三十兩。這個願心，怕不得他五七十金？」穎如道：「我這裡少的那裡是銀子？」王尼道：「是，是，是少個和尚娘。」穎如道：「就是個狀元，可以求得的？」王尼道：「要你的？求不來要你賠？把幾件大施捨難他，一時完不來的，便好把善行不完推。這科不停當，再求那科，越好牽長去。只是架子要搭大些。」穎如道：「不是搭架子，實是要他打掃一所淨室，只許童男童女往來。恨我沒工夫，我也得在他家同拜禱三七日才好。」王尼道：「你沒工夫我來替。」穎如道：「怕你身子不潔淨。」王尼道：「你倒身子潔淨麼！有些符咒文疏，這斷要你去的。只是多謝你些罷了。」他兩個原有勾搭，也不必定要在這日，也不必說他。去回覆道：「去說，滿口應承，道要禮拜三七日，怕他沒工夫，我道張相公仔麼待，你便費這二十日工夫，張相公料不負你。」
張秀才夫婦欣然打掃三間小廳，側首三間雪洞，左首鋪設一張涼床、羅帳、淨幾、古爐、蒲團等項。右首也是床帳，張秀才自坐。擇了日，著人送了些米、銀子，下一請書去請他來。廳內中間擺設三世佛、玉皇各位神癨，買了些黃紙，寫了些意旨，道願行萬善，祈求得中狀元。只見穎如道：「我見道家上表，畢竟有個官銜，甚麼上清三洞仙卿、上相九天採訪使，如今你表章上也須署一個銜才好。」張秀才道：「甚麼官銜？填個某府某縣儒學生員罷。」穎如道：「玉帝面前表章，是用本色了。但這表要直符使者傳遞，要進天門，送至丘、吳、張、葛各天師，轉進玉帝。秀才的勢怎行得動？須要假一個大官銜僉署封條牒文，方行得去。」張秀才道：「無官而以為有官，欺天了。」穎如道：「如今俗例，有借官勘合，還有私書用官封打去，圖得到上官前，想也不妨。」張秀才道：「這等假甚麼官？」穎如道：「聖天子百靈扶助，率性假個皇帝。」張秀才道：「這怎使得。」穎如道：「這不過一時權宜上得，你知我知，哄神道而已。」兩個計議，在表函上寫一個道：「代天理物撫世長民中原天子大明皇帝張某謹封」，下用一個圖書，牒上寫道「大明皇帝張」，下邊一個花押，都是張秀才親筆。放在穎如房中，先發符三日，然後齋天進表。每日穎如作個佛頭，張秀才夫婦隨在後邊念佛，做晚功課。王尼也常走來，拱得他是活佛般。苦是走時，張秀才隨著，丟些眼色，那沈氏一心只在念佛上，也不看他。夜間沈氏自在房中宿，有個「相見不相親」光景。到了焚表，焚之時，穎如都將來換過了。
堪笑痴儒浪乞恩，暗中網罟落奸髡。
茫茫天遠無從問，尺素何緣達帝閽。
鬼混了幾日，他已拿住了把柄，也不怕事。況且日日這些孌童豔婢，引得眼中火發，常時去撩撥這兩個小廝。每日龍紋、綠綺去伏侍他，一日他故意把被丟在床下，綠綺鑽進去拾時，被他按住。急率走不起，叫時，適值張秀才在裡邊料理家事，沒人在，被他弄一個像意。一個龍紋小些，他哄他作福開襠，急得他哭時，他道：「你一哭，家主知道，畢竟功德做不完，家主做不得狀元，你也做不成大管家。」一破了陣，便日日戲了臉，替這兩個小廝纏。倒每日張秀才夫婦兩個齋戒，他卻日日風流。就是蘭馨、竹秀，沈氏也嘗使他送茶送點心與他，他便對著笑吟吟道：「親孃，替小僧作一個福兒。」兩個還不解說。後來蘭馨去送茶，他做接茶，把蘭馨捏上一把。蘭馨放下碗，飛跑，對沈氏道：「穎如不老實。」沈氏道：「他是有德行和尚，怎幹這事？你不要枉口拔舌。」蘭馨也便不肯到他房裡，常推竹秀去。一會竹秀去，他見無人，正在那邊唸經，見了竹秀，笑嘻嘻趕來，一把抱定。那竹秀倒也正經，道：「這甚模樣！我家裡把你佛般樣待，仔麼思量做這樣事？」穎如笑道：「佛也是做這樣事生出來的。姐姐便做這好事。」竹秀道：「你這賊禿無禮。」劈頭兩個栗暴。穎如道：「打憑你打，要是要的。」涎著臉兒，把身子去送，手兒去摸。不料那竹秀髮起性來，乘他個不備，一掀，把穎如掀在半邊，跑出房門道：「千賊禿、萬賊禿，對家主說，叫你性命活不成。」穎如道：「我活不成，你一家性命真在荷包裡。」竹秀竟趕去告訴沈氏。穎如道：「不妙，倘或張秀才知機，將我打一頓，搜了這張紙，我卻沒把柄。」他就只一溜走了。
竹秀去說，沈氏道：「他是致誠人，別無此意。這你差會意，不要怪他。」只聽得管門的道：「睿師太去了。」張秀才夫婦道：「難道有這樣事？一定這丫頭衝撞。且央王師姑接他來，終這局。」不道他先已見王師姑了。王尼道：「佛爺，張家事還不完，怎回來了？」穎如道：「可惡張家日久漸漸怠慢我，如今狀元是做不成了，他如今要保全身家，借我一千銀子造殿。」王尼道：「一千銀子，好一樁錢財，他仔麼拿得出？」穎如道：「你只去對他說，他寫的表與牒都在我身邊，不曾燒，叫他想一想利害。」王尼道：「這是甚話！叫我怎麼開口。」只見張家已有人來請王尼了，王尼便邀穎如同去。穎如道：「去是我斷不去的，叫他早來求我，還是好事。」穎如自一徑回了。
這王尼只得隨著人來，先見沈氏。沈氏道：「睿師太，在這裡怎經事不完去了？」王尼道：「正是，我說他為甚麼就回，他倒說些閒話，說要借一千兩銀子，保全你們全家性命。」沈氏道：「這又好笑。前日經事不完，還要保禳甚的？」此時張秀才平日也見他些風色，去盤問這兩個小廝，都說他平日有些不老成。張秀才便惱了，見了王尼道：「天下有這等賊禿，我一樁正經事，他卻戲顛顛的，全沒些致誠。括我小廝，要拐我丫頭，是何道理？」王尼道：「極好的呢！坐在寺裡，任你如花似玉的小姐奶奶拜他，問他，眼梢也不抬。」沈氏道：「還好笑，說要我一千銀子，保全我一家性命。」張秀才聽到這句，有些吃驚，還道是文牒都已燒去，沒蹤跡，道：「這禿驢這等可惡，停會著人捉來，打上一頓送官。」王師姑道：「我也道這借銀事開不得口，他道你說不妨，道相公親筆的表章文牒都不曾燒，都在他那裡，叫相公想一想利害。」張秀才道：「胡說，文牒我親眼看燒的。你對他說莫說一千，一錢也沒得與他，還叫他快快離這所在。」沈氏道：「這樣貪財好色的和尚，只不理他罷了，不必動氣。」
王師姑自回了，到庵裡去回覆，怨暢穎如道：「好一家主顧，怎去打斷了？張相公說你不老實，戲弄他小廝、丫鬟。」穎如道：「這是真的。」王尼道：「阿彌陀佛，這隻好在寺裡做的，怎走到人家也是這樣？就要也等我替你道達一道達才好，怎麼生做！」穎如笑道：「這兩個丫頭究竟也還要屬我，我特特起這釁兒，你說的怎麼？」王尼道：「我去時，張相公大惱，要與你合嘴，虧得張大娘說罷了。」穎如笑道：「他罷我不罷，一千是決要的。」王尼道：「佛爺，你要這銀子做甚？」穎如道：「我不要銀子，在這裡做甚和尚？如今便讓他些，八百斷要的。再把那兩個丫鬟送我，我就在這裡還俗。」王尼道：「炭塹八百九百，借銀子這樣狠。」穎如道：「我那裡問他借，是他要送我的買命錢。他若再做一做腔，我去一首，全家都死。」王尼道：「甚麼大罪，到這田地？我只不說。」穎如道：「你去說，我把你加一頭除；若不說，把你都扯在裡邊。」王尼道：「說道和尚狠，真個狠！」只得又到張家來，把穎如話細細告訴。
沈氏對張秀才道：「有甚把柄在他手裡麼？」張秀才又把前事一說，沈氏道：「皇帝可假得的？就燒時也該親手燒，想是被他換去，故此他大膽。你欠主意，欠老成。」張秀才道：「這都是他主謀。」沈氏道：「須是你的親筆。這仔麼處？」張秀才道：「豈有我秀才反怕和尚之理？他是妖僧哄我，何妨！」嘴裡假強，心中也突突的跳。那王尼聽了「頭除」這句話，便扯著沈氏打合，道：「大娘，這和尚極是了得的，他有這些鄉官幫護，料不輸與相公。一動不如一靜，大娘勸一勸，多少撒化些，只當佈施罷。常言道：做鬼要羹飯吃。」沈氏道：「他要上這許多，叫我怎做主？況這時春三二月，只要放出去，如何有銀子收來與他！」王尼道：「我不曉得這天殺的，絕好一個好人，怎起這片橫心？他說造殿，舍五十兩與他造殿罷。」張秀才道：「沒這等事。舍來沒功德。」沈氏道：「罷！譬如舊年少收百十石米，賞與這禿罷。」王尼只得又去，道：「好了，吃我只替他雌兒纏，許出五十兩。」穎如道：「有心破臉，只這些兒？」王尼道：「你不知道，這些鄉村大戶也只財主在泥塊頭上，就有兩個銀子，一兩九折五分線，那個敢少他的？肯藏在箱裡？得收手罷，人急計生。」穎如道：「銀子沒有，便田產也好。五百兩斷斷要的。」王尼道：「要錢的要錢，要命的要命，倒要我跑。」趕來朝著沈氏道：「說不來，憑你們。再三替你們說，他道便田產也定要足到五百。張相公，打意得過，沒甚事，不要理他。作腔作勢，連我也厭。」張秀才道：「沒是沒甚事。」沈氏道：「許出便與他，只是要還我們這幾張紙。」王尼道：「若是要他還甚麼幾張紙，他須要拿班兒。依我五十兩銀子、十畝田，來我庵裡交手換手罷。」張秀才假強搖頭，沈氏口軟，道：「便依你，只是要做得老到。」跑了兩日，穎如只是不倒牙，王尼見張家夫婦著急，也狠命就敲緊。敲到五十兩銀子，四十畝田，賣契又寫在一個衙院名下，約定十月取贖。臨時在清庵裡交。他又不來，怕張秀才得了這把柄去，變臉要難為他。又叫徒弟法明臨下一張，留著做把柄，以杜後患。張秀才沒極奈何，只得到他靜室。他畢竟不出來相見，只叫徒弟拿出這幾張紙來。王尼道：「相公自認仔細，不要似那日不看清白。」張秀才果然細看，內一張有些疑心。法明道：「自己筆跡認不出，拿田契來比麼。」張秀才翻覆又看一看，似寶一般收下袖中，還恐又變，流水去了。王尼卻在那邊逼了十兩銀子，又到張家誇上許多功。張秀才與了他五兩銀子、五石米，沈氏背地又與他五七兩銀子、幾匹布。張秀才自認晦氣，在家嘆氣叫屈，不消說了。
穎如也怕張秀才陰害他，走到杭州。他派頭大，又騙著一個瞎眼人家，供養在家，已是得所了。只是穎如還放不這兩個丫頭下，又去到王尼庵中道：「我當日還留他一張牒文做防身的，我如今不在這邊，料他害我不著。不若一發還了他，與他一個了斷。如今他家收上許多絲，現在賣絲，我情願退田與他，與我銀子。這隻完得舊事，新事只與我兩個丫頭罷了。」王尼道：「這做過的事，怎又好起浪。明明白白交與他這四張紙，怎又好說還有一張？」穎如道：「當日你原叫他看仔細，他也看出一張不像，他卻又含糊收了。他自留的酒碗兒，須不關你我事。」王尼道：「是倒是，只是難叫我啟口。就是你出家人，怎帶這兩個丫頭？」穎如道：「我有了二三百銀子，又有兩個女人，就還了俗，那個管我。」王尼道：「一日長不出許多頭髮。」穎如道：「你莫管我。你只替我說。」王尼道：「不要。你還寫幾個字腳兒與我，省得他疑我撮空。」穎如道：「不難，我寫我寫。」寫道：
張秀才謀做皇帝文字，其真跡尚在我處，可叫他將丫頭蘭馨、竹秀贈我，井將前田俱還價，我當盡還之。不則出首莫怪。
寫了道：「歇半月我來討回覆。」去了。王尼道：「也是不了事件，還與他說一說。」又到張家來。
恰是沈氏抱著兒子吃乳，張秀才搭著肩頭在那廂逗他耍。只見王尼走到相喚了。王尼對著張秀才道：「好不老成相公，當日仔麼替你說？又留這空洞兒等和尚鑽。」張秀才道：「甚空洞兒？」王尼道：「你當日見有一張疑心，該留住銀子，問穎如要真的，怎胡亂收了，等他又起浪？」便遞出這張字兒。其時蘭馨在面前，王尼故意作耍景他，道：「難道這等花枝樣一個姐兒，叫他去伴和尚？」沈氏道：「便與他，看他仔麼放在身邊。」王尼道：「放在身邊，包你還兩個姐姐快活？」張秀才看字，待扯，沈氏笑道：「且慢，我們計議，果若斷絕得來，我就把蘭馨與他。」只見蘭馨便躲在屏風後哭去了。
雨餘紅淚滴花枝，慘結愁深不自持。
羞是書生無將略，和戎卻自倩蛾眉。
正說時，卻遇舅子沈爾謨來，是個義烈漢子，也是個秀才。見他夫妻不快，又聽得蘭馨哭，道：「妹子，將就些，莫動氣。」沈氏道：「我做人急將就，他哭是怕做和尚婆。」張秀才忙瞅一眼，沈氏道：「何妨得我哥哥極直、極出熱，只為你掩耳偷鈴，不尋個幫手，所以欺你。」便把這事認做自家錯，道：「是我誤聽王尼姑，他又不合聽和尚哄，寫甚官銜。遭他捏住，詐去銀子五十兩，並田四十畝。如今又來索詐，勒要蘭馨、竹秀，故此我夫婦不快，蘭馨這裡哭。」沈爾謨道：「痴丫頭，人人尋和尚，你倒怕他。」又大聲道：「妹子，這妹夫做拙了。要依他，他不要田，便與他銀子，沒有我那邊拿來與他。丫頭他也不便，好歹再與他二十兩罷。不要刀口上不用，用刀背上錢。」張秀才忙搖手叫他不要說時，那裡攔得住，都被王尼聽了。須臾整酒在書房，三個在那邊吃，沈爾謨道：「妹子，這是老未完，詐不了的。畢竟要斷送這和尚才好。如今我特把尼姑聽見，說我們肯與他銀子，哄他來。縣尊，我與妹夫都拜門生，不知收了我們多少禮，也該為我們出這番力，且待此禿來動手。」兩個計議已定，只等穎如來。不期這和尚偏不失信，到得月盡來了。王尼把事說與他，道：「他舅子肯借銀子，丫頭與你二十兩自討。」穎如道：「怕討不出這等好的。」王尼道：「看他勢頭，還掯得出。多勒他幾兩就是，定要這絆腳索。」穎如道：「也是，省得有了他，丟了你。叫他明日我庵中交銀。」王尼來說，沈氏故意把銀子與他看了，約在次日。
這邊郎舅兩個去見縣尊，哭訴這節情事。縣尊道：「有這等光棍和尚。」便分付四個差人，叫即刻拿來，並取他行李。張秀才便拿出二十兩送了差人，自己還到庵裡。只見王尼迎著道：「在這裡等了半日。」穎如倚著在自己庵裡，就出來相見。只見駝拜匣的兩個後生放下拜匣，將穎如縛住。穎如忙叫徒弟時，張秀才徑往外跑，又領進六個人來，道是縣裡訪的，搜了他出入行囊。這些徒弟都各拿了他些衣缽走了，那個來顧他？帶至縣裡，適值晚堂。縣尊道：「你這禿廝，敢設局詐人？」穎如道：「張生員自謀反，怕僧人發覺，買求僧人。」縣尊道：「有甚麼證據？」道：「拜匣中有他文牒。」忙取出來看了，道：「這又不幹錢穀刑名，是個不解事書生胡寫的，你就把來做詐端。」便拔籤叫打四十。一聲「打」，早拿下去，張秀才用了銀子，尿浸的新貓竹板子著著實打上四十下，文牒燒燬，田契與銀子給還。穎如下監，徒弟逃去，沒人來管，不二日，血脹死了。嘗戲作一頌子，雲：
睿和尚，祝髮早披緇。夜棗三更分行者，菩提清露灑妖尼，猶自起貪痴。
睿和尚，巧計局痴迷。貪想已看盈白鏹，淫心猶欲接嬌姿，一死赴泥犁。
在監中擱了兩日，直待禁子先遞病呈，後遞絕呈，才發得出來，也沒個人收葬。這便是設局害人果報。
張秀才也因事體昭彰，學道以行撿退了前程。若使他當日原是個書呆子，也只朝玩夜讀，不能發科甲，也還作秀才。只為貪而愚，落人機阱，又得縣令憐才，知他不過一時愚呆，別無他想，這身家才保得，詐端才了得。還又至狀元不做得，秀才且沒了，不然事正未可知，不可為冒進的鑑戒麼！
薦剡——薦舉人才的公牘。
彈章——彈劾官吏的章疏。
發甲——指中在三甲的進士。
張文忠——明張居正諡文忠。
措大——貧寒酸腐的讀書人。
李卓吾——明李贄號卓吾，落髮講學，專崇佛教，士人好佛者，爭從其遊。
打月米——每月化齋。
蘺（zànlí）——指僧人化來的百家飯混烹在一起。
伽藍——指佛像。
道家——指道教法師。
保禳——去惡求福的法事。
道達——透風，說合的意思。
合嘴——當面對質。
炭塹——禮敬的銀財。塹，疑當作「敬」。
撮空——弄虛作假、無中生有。
行撿——因行為失檢被摒出。