而魏正東，一直就不順利。先是到了省社科院，對環境不滿意，後來就考上了中國社科院的研究生，畢業後就出了國，在國外發展也不順利，就又回了國，在北京一所高校做了教師。按部就班的混了幾年，逐漸混到了教授的職稱。他這個人，天分極高，對經濟、政治、外交等諸多方面，都有極其精妙的研究，況且觀點鮮明，出語驚人。看問題一針見血，頗有見地。
王一鳴認為，他是曲高和寡，能夠真正賞識他的人，還沒有出現，所以他一直是大賢在野，虎落平陽。對於這樣的人，王一鳴非常敬佩，所以隔三差五，總要找他扯一扯。
王一鳴開啟手機，找到魏正東的號碼，撥了過去。電話很快就接通了。裡面傳來了魏正東的聲音：「一鳴老弟，你好！」
「你好，老哥，請問今天有沒有時間？」
「時間這事情，說有就有，說沒有就沒有，關鍵是看和誰？」
「和我，就咱倆如何？」
「什麼事吧，搞得這麼神神秘秘的。」
「是這樣，你這些天看報紙了吧，我的工作要變動了。」
「去哪？」
「去西江省。」
「做什麼？」
「副書記。」
「怎麼又是副的？」
「沒辦法，你又不是中組部長。」
「哈，哈，要是我是中組部長，一切就簡單多了。」
「那是，那是。」
「好吧，我就把一切都推掉，會會你這個未來的封疆大吏，你說，去哪吧？」
「到時候你就知道了，等一會兒我和司機去接你，順路，到了打你電話。」
王一鳴知道，魏正東還沒有買車，他這些年，也沒有什麼大收入，只是當個教授，守著那每月乾巴巴的工資，要還房貸，又要養家餬口，也確實積攢不下什麼錢。
王一鳴知道，魏正東這些年，東奔西跑的，工作生活一直是不穩定，結婚也比較晚。他是三十八歲，從國外回來，到大學裡當了副教授的時候，才認識了自己的一個女學生，叫曾志玲，當時才二十一歲，還是大四的學生。
後來兩個人就開始談戀愛，曾志玲當時非常崇拜他，就不顧家人的反對，嫁給了他。兩個人結婚後，就住在學校給的一間單身公寓裡。過了一年，曾志玲懷孕了，到單位要生孩子的指標，但因為年齡不夠，屬於計劃外懷孕，就沒有要來。
為了生下這個孩子，魏正東就勸說曾志玲辭了職，到遼寧的老家鄉下，把孩子生了下來。所以現在魏正東還是一個人工作，要養兩個不是北京戶口的人。曾志玲大學畢業，因為成績不好，沒有取得留京指標，她在北京，一直是打工的身份。為了方便照顧孩子和魏正東的生活，她現在仍然是魏正東所在的那所大學圖書館的臨時工，每個月的工資還不到兩千元，對於這個家庭，也是聊勝於無。
所以魏正東的負擔，可想而知。一個人的工資，要養活三口人。好在學校在他評上了正教授後，給他分了一套三房一廳的房子，但還是要收錢，一平方米八千多元，一套房子，一百平方，需要八十多萬。這麼多錢，魏正東哪裡有，東拼西湊了三十萬，借遍了親戚朋友，就連王一鳴，還借給了他八萬塊錢，算是交了首付，剩下的五十多萬，就辦了銀行貸款。所以魏正東自嘲說，自己是北京最早的一批房奴。
王一鳴知道，平常的時候，魏正東就是看看書，查查資料，他也沒有什麼應酬，他不吸菸，不喝酒，和外人也不輕易來往，在別人眼裡，就是一個我行我素的怪人。一般的人，你也根本就沒有機會，走進他的內心世界。他只和少數幾個經過時間檢驗的朋友來往。在別人眼裡，他可能是個失敗者，他沒有官，沒有錢，沒有名聲，沒有社會地位，像他這樣的大學教授，在北京街頭，司空見慣。隨便哪個學校，都能找出來幾百個。
但你只要走進了他的內心世界，讓他找到興奮點，暢所欲言。你就會從他慷慨激昂的眼神里，從他擲地有聲的話語裡，感受他的激情，他火山爆發一樣旺盛的精力，他的思想，他對人生、世界的思考，那個時候，他簡直像換了一個人一樣，這是一個謎一樣的男人。王一鳴覺得，他是一個思想者，一個時代的觀察著，一個為了這個民族的未來精心準備的人，不知道這一生他還有沒有機會大放異彩，但可以肯定的是，他不會默默無聞到底。他的思想，肯定會得到認可。雖然現在主流媒體對他採取的態度是封閉的，排斥的，但他的思想，還是非常有生命力的，無法埋沒。
對這樣的人，王一鳴一直都是心存愛惜、敬佩的，雖然他的觀點和主流媒體格格不入，甚至是有些離經叛道，但王一鳴覺得，他看得非常遠，遠遠超出了這個時代的許多人。他這樣的人，也是寶貝，只是沒有人重用他，發現他，給他施展的空間，平臺。
「高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明。」相對於魏正東，王一鳴覺得，自己一直是春風得意，在仕途上發展的令人羨慕，但一天一天，在官場這個爛泥潭裡摸爬滾打，王一鳴清醒的認識到，自己的才氣比著魏正東，確實是不可同日而語。自己就是一個循規蹈矩的官員，每天按部就班的幹著自己份內的事情，根據秘書的安排，出席沒完沒了的會議，看堆積如山的材料，在上面畫一個又一個完美的圓圈。此外就是無休無止的視察，出國，調研，宴請等，一年到頭，忙的團團轉，幹了什麼，讓秘書總結了幾十頁，自己拍拍腦袋，卻沒有幾件記憶深刻的事。自己其實就是官場這個龐大的機器運轉過程中的一個零件而已，況且是無關緊要的零件，有你沒有你，機器都照樣運轉，你改變不了機器運轉的方向和速度，你只是被慣性裹挾著前進，一天一天，混著日子，直到退休的哪一天，被甩出機器，成了廢品。