穆桂英辭別父兄，和楊宗保帶著嘍囉兵下山，趕奔邊關。突然，前面隊伍中吵吵嚷嚷，停下來了。
一會兒，金萍回來說：「迎面來了一夥人，趕著不少車輛，要叫我們給他們讓路。吵起來了。」桂英催馬來到隊前：見迎面有三四十人，旁邊有匹高頭大馬，馬上穩坐一人，女的，這個人四十多歲，穿一身孝服。桂英見她也是個女流，忙對嘍兵說：「你們真乃大膽！給我退到兩邊，讓人家過去。」桂英一言出口，嘍囉兵慌忙讓開道路。桂英提馬上前，衝著那個女人一樂：「這位女將軍，都怪我管教不嚴，多有得罪，給您賠禮了。」那女將忙說：「剛才是我脾氣不好，叫你見笑了。姑娘貴姓啊？」
桂英說：「我原是穆柯寨寨主，穆桂英。」「噢？你這是要幹什麼去呀？」桂英說：「投軍到宋營。」「宋營裡什麼人和你是親戚？」
「我的丈夫是三關大帥之子，楊宗保。」那女人一聽這話，問：「噢，你是楊宗保的媳婦？」「啊？」「他們是請你去的，還是你自己願意去的？」
「這——他們請我去破天門陣。」「噢！桂英啊，你可知道天門陣的厲害？」「我略知一二，您知道天門陣的底細？」這個女將嘆了口氣：「我家就在那兒住，天門陣裡一百單八陣，怎麼不知道？」
桂英一聽，很是驚訝，忙問：「請問您貴姓？」那人說：「我姓王，叫王蘭英。當初，我父親在河東，官拜令公，名叫王懷。」上次，王蘭英在胡家店救下寇準和六郎，時過不久，老母病重。王蘭英回家伺候母親，沒有幾日，老人與世長辭。然後，她要把全家搬到西岐州。今天，王蘭貴先到前邊打店，由王蘭英在後邊領車輛趕路，正碰上穆桂英。桂英一聽，心想：鬧了半天，是我婆婆？回頭叫丫鬟：「快！把楊將軍找來。」
宗保得信到近前，桂英說：「你看這是誰來了？」宗保看了：「老人家，一向可好？」說著，下馬磕頭。王蘭英也跳下馬，拉起宗保：「孩子，你沒忘了我呀？」宗保說：「母親，您是我父親的救命恩公，不但我沒忘，楊家滿門都盼您回去呢。這回，跟孩兒回邊關吧！」
說得王蘭英眼淚掉下來了。宗保問道：「娘，讓您老受委屈了。您看，那是您兒媳婦。」桂英早下馬了，來到王蘭英面前，跪倒磕頭：「婆婆在上，不孝兒媳有禮。」王蘭英破涕為笑：「哎喲！桂英快起來。」
這時候，王蘭英告訴手下人，找涼快地方歇會兒，她拉著桂英訴起苦來，把遂州的事又從頭說了一遍。桂英勸她說：「婆婆，我公公身為元帥，公務繁重，想得不周到，您要多多原諒。消消氣，跟媳婦我回邊關吧！」宗保說：「對！娘，我給您牽馬。」這小夫妻倆娘長娘短，把個王蘭英叫迷糊了：「你倆一說話，我心裡就痛快了。宗保，怪你爹心太狠，害得我有家難奔、有國難找。我也不想再見他了。你們能認得我，我就心滿意足了。」桂英說：「婆婆，破天門陣正用人，您去幫幫忙吧！」
王蘭英說：「不行呀！我老母剛故去，我無心征戰，再說，這還有我的兄弟、弟媳和鄉親們，怎能扔下不管。桂英，你此番到邊關，最好能掌兵權，替我出出氣，治治那忘恩負義的楊延昭！」桂英說：「婆婆，您有這麼大冤枉，就應該跟我們回連營、見太君，告父帥一狀，保準能給您出氣。」「孩子，楊景他派八抬大轎來請我，我也不回邊關了。」「老人家，您恨我公公，難道也不給媳婦我個面子？您這次不去，將來打天門陣，若要請您，您還來不來助陣？」
王蘭英說：「看吧，要是你親自去請我，還有商量；要是老楊家人，休想進我的府門。」「婆婆，咱可一言為定。」「哎，咱娘倆沒說的。」「婆婆，我聽說西岐州挺苦，您又剛辦完喪事，手裡一定很緊。沒什麼孝敬的，我從山上帶來九箱子衣物、首飾、金銀什麼的，這是陪送我的嫁妝，轉送給婆婆，您不要嫌棄。」桂英傳令叫嘍囉兵把八個箱子都抬了過去。桂英一看，東西多，車裝不下，又撥過兩輛大車。楊宗保一看此景，心裡贊成。當時，王蘭英被感動得掉淚了。
王蘭英衝著桂英點點頭：「桂英啊，咱們後會有期，我走啦！」說完，領人揚長而去了。小夫妻倆急匆匆趕路。離城還有五里地，宗保就派人往營中送信，離城只有半里地了，就聽裡邊二十四響禮炮轟鳴。炮聲過後，城裡湧出一夥人，除老太君、楊景和八王趙德芳而外，全出城迎接。桂英見了，急忙跳下馬來，步行往前走。
寇準緊行了幾步，來到近前：「穆小姐，我們奉了元帥之命，到此迎接。請進城再敘，楊元帥已在大帳恭候多時了。」穆桂英隨眾人進城。穆桂英來到裡邊一瞧：楊六郎在帥案後邊坐著，左邊是八賢王，右邊是佘太君。穆桂英跪倒磕頭：「民女穆桂英參見元帥。投軍來遲，望恕罪。」她這一跪呀，楊六郎的氣也全消了：「桂英，免禮。前者本帥慢待了你，多多海涵。」桂英說：「楊元帥，是我年幼無知，耍小孩脾氣。老人家多多擔待。」說完，站起身子，給眾人一一見禮。
楊景見了，樂得心花怒放。楊景命人設擺酒宴，大家開懷暢飲。酒席前，楊景有意考問桂英用兵之法、治軍之道以及天門陣的情形。穆桂英對答如流，說得楊景心悅誠服。楊六郎對八王說：「千歲，破天門陣一年為期。如今已過數日，連天門陣都沒進去，楊景深感慚愧。臣保舉穆桂英為帥，不知千歲能否准奏？」
穆桂英不好意思了，忙說：「桂英乃不懂事的女流，怎能執掌生殺大權？如不嫌棄，願在大帥帳前聽調。」八王一時沒主意。
寇準說：「此事不要著急。先讓宗保和桂英完婚，然後再商量楊景讓印之事。」八王點頭，急忙傳旨，宗保、桂英奉旨完婚，全營慶賀三天。這三天，穆桂英可沒閒著。她自楊宗保陪著，到九龍山暗中觀看了山勢和陣門。三天後，經楊景和寇準保舉，八賢王准奏，穆桂英為攻打天門陣大帥。從此，三軍聽從桂英調遣。還保舉了楊宗保為先鋒官。楊景仍為三關大帥。選了黃道吉日，穆桂英登臺拜帥。
拜帥第二天，穆桂英吩咐擊鼓升帳。鼓聲一響，楊景等眾位戰將全到了，寇準和八王都來了。穆桂英從容不迫，步入帥帳，坐在虎皮高交椅上。眾將「譁」過來施禮：「參見元帥！」
穆桂英說：「免！眾將官，本帥今天初次領兵掛帥，有不當之處，望乞指教。」說完，開啟花名冊，點名過卯。頭一個就是三關大帥，桂英說：「楊景何在？」這一叫，楊六郎臉紅了，急忙答道：「末將在。」
桂英忙說：「啊！楊元帥，您偌大年紀，守關城就夠勞神的了，不用隨營聽點，有事請您。來呀，看座。」六郎心說：我這兒媳婦還真明白。便說：「謝元帥。」第二個名字是三關副元帥嶽勝。嶽景龍早就到了，桂英說：「嶽副元帥，鎮守邊關，勞苦功高，打陣之事，還望您老多出力。」「是。」
穆桂英接著往下點：「先鋒官楊宗保！」下邊沒人答應。她暗皺眉頭，往下觀看，心裡說：這個冤家！頭天你就誤卯，這不是難為我嗎？此刻，中軍官報：「楊宗保未到！」
桂英把臉一沉：「將誤卯牌掛出去！」「是！」楊景急得坐不住了。穆桂英「啪啪啪」往下點，孟良、焦贊、楊興、岑林、柴幹、郎千、郎萬、八姐、九妹等都點完了，楊宗保也進來了。
楊宗保怎麼才來呢？原來穆桂英四更剛過就走了，楊宗保那時也醒了，一看太早，又眯了一會兒。等他再一睜眼，天光大亮了。他急奔大帳，老遠就看見誤卯牌了。他想：元帥是我老婆，怎麼也得給一個面子。此時，旗牌官迎過來小聲說：「楊先鋒，你誤頭卯，元帥生氣了。」「哎，我知道。」說完，大步流星地進了白虎大帳。往上邊看了桂英一眼：「末將參見元帥。」
穆桂英「啪」一拍帥案：「楊宗保，你為何誤了點卯？」宗保說：「啊，末將貪睡，起來晚了。」「嗯？楊宗保，誤頭卯該當何罪？」「回稟元帥，頭卯不到，重打四十軍棍；二卯不到，重打八十；三卯不到，梟首示眾。」
「為什麼要這麼辦？」「軍營中千軍萬馬，沒個規矩就無法打仗，調動不靈，這叫不罰不斬不齊。」楊宗保說得流利，還覺得自己不含糊；這一來，可把穆桂英氣壞了，抽出一支犬令，「嘟」往地上一扔：「來人哪！把楊宗保拉下去，重打四十軍棍！」
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