八王千歲趙德芳為救楊家將，要打西宮娘娘潘素蓉。潘美人往金殿就跑，狀告楊家和八賢王。這時，趙德芳到了，舉著金鐧高呼：「萬歲，到底赦不赦楊家將？」太宗也憋上勁了，他剛想說定斬不容，殿頭官啟奏：「萬歲，汝南王鄭印，鐵鞭王呼延贊，東平王高懷德，平東王高懷亮，開國王曹斌到。」話音未落，只見汝南王鄭印，懷抱打王鋼鞭，氣呼呼走上殿來。鄭王是趙匡胤磕頭三弟，有打王鞭。不多時，老駙馬高懷德，開國王曹斌等，都走上殿來。太宗忙問：「各位愛卿，到金殿有何本奏？」
「萬歲，我們來保楊家將。」鄭印高喊：「萬歲，你是放，還是不放？」誰給送的信，怎麼正巧都來了？這是佘太君的主意。她見救不了令公，忙派幾個兒子到各府送信。這些個開國功臣，一聽殺楊家將，都急了，忙到金殿奏本。太宗為難了，有心放楊家，剛才弓拉得太滿；不放吧，這幾個人拿的打王鞭、王命鐧，興許給我用上。潘仁美一看：楊家殺不了啦，打掉腦袋八王也不幹呀！我何不做個人情，把楊家趕出朝！想到這說：「萬歲，臣有本奏。」
「老卿家有何事？」「老臣思兒過度，一時糊塗，才在金殿奏本。剛才聽八千歲之言，茅塞頓開。楊家是功臣，如被殺，豈不冷了群臣之心？再說我兒潘豹人已死了，殺七郎我兒也不能活，何必兩敗俱傷？故此，臣也給楊家求情，放了他們吧！」太宗聽了潘仁美的一番話，很高興。潘仁美又說：「萬歲，應以國事為重，可將楊家父子從輕處置。」
「太師你看怎麼處置？」「把楊家父子貶出京城，永不聽用。還有，綁楊繼業之時，佘太君領幾個兒子到法場了，他們是想劫法場，因見老夫看守甚嚴，才沒敢動手。如楊繼業出京，他的幾個兒子鬧起來，這還了得，不如一起貶出朝外。佘太君嘛，偌大年紀，可寬恕她。」「朕準本。貶到哪兒合適？」潘仁美說：「可到雄州去，離京城越遠越好。」
「好，就依太師之見。」潘仁美這個樂呀。把楊家男子全部趕出京城，就剩下一些女將了，去了我的眼中釘、肉中刺。皇上準本，放回楊繼業三人。令公磕頭：「謝萬歲不斬之恩。」「非是朕不殺你，乃是潘太師和各位王爺與你求情。死罪饒過，活罪不免，免去令公之職，貶到雄州，任知州。沒有旨意詔宣，永不許回京。可帶你七郎八虎，明日後離京。」「萬歲，我和六郎、七郎有罪，為何連累那幾個人？」
「佘太君領兒子要劫法場，你以為朕不知道嗎？」「他們是祭奠法場。」潘仁美一陣奸笑：「你不要巧言遮辯，祭奠法場，為什麼頂盔、掛甲、帶兵刃呢？」一句話問住了老令公。楊令公謝過不殺之恩，又衝文武官員一躬到地，轉身下殿。
潘仁美說：「萬歲，潘豹已死，何人掛先鋒呢？」他還沒忘奪兵權呢。「你看誰最合適？」潘仁美剛要動本，殿頭官報：「萬歲，邊關來了二十四道加急折報，因我們沒派兵，大遼國元帥韓昌韓延壽帶三十萬兵馬正往前推，已進中原，過了雁門關。大兵過處，邊民百姓慘遭塗炭，萬歲速速發兵。」皇上一聽：壞了！
「潘愛卿，你看何日起兵？」潘仁美一聽也害怕了，他要打退堂鼓：「萬歲，臣子潘豹要在世，到前敵戰韓昌，那是不費吹灰之力，臣子已死，缺少一名大將，到前敵輸贏可不敢說呀！臣保舉朝中老王爺為先鋒，不知龍意如何？」「孤准奏。」王爺們一聽，暗罵老賊：你損吧！臨死還得抓個墊背的。八王千歲趙德芳在一旁眼珠直轉：皇叔呀，你也去吧，免得在宮中閒得沒事，今天殺這個，明天殺那個。眼下，王爺們出戰，老的老，小的小，叫你也嚐嚐徵殺的滋味。忙說：「皇叔，您是馬上皇帝，有道明君，何不御駕親征，也叫北國看看，中原馬上皇帝英勇善戰，不是好惹的。一來可鼓舞軍卒士氣，二來可嚇住韓昌。」
皇上本來不願到前敵，怕有危險。八王拿話一刺他，他沒話了：「皇侄，你可保著孤同去？」趙德芳說：「行，行。」皇上也想了：你把我鼓搗走了，你也別在南清宮，咱們同去。皇上說：「好！調二十萬兵馬，擇吉日良辰起兵。」帶著皇上打仗，真麻煩了，得派人保護他。前邊是四大王爺開道先鋒：鐵鞭王呼延贊、開國王曹斌、東平王高懷德、平東王高懷亮。元帥潘仁美由潘龍、潘虎保著，把五城兵馬司黃龍調到軍中，給潘洪又當戰將，又當謀士。後邊有八王等人保著，還有高懷德之子小將高瓊。二十萬人出征，震動太大了，皇上御駕親征，老王爺們為戰將，太師為元帥，軍兵士氣很高。一路上搶關奪寨不費力，北國兵聞風喪膽。老王爺們都是宋朝開國名將，上陣一報名，能把敵人嚇一溜跟頭。因此，宋軍很順利地邊收復失地，邊往前推進。
這一天，正往前走，探馬來報：「前邊已是盧溝橋，離幽州只有三十里，請令定奪。」潘仁美現在得意忘形了：「兵過盧溝橋，直搗幽州城下。」大兵又往前進。前邊老駙馬高懷德派人送信說：「元帥，應該扎兵，探明敵情再進兵。因為幽州是北國重要關城，聽說大遼國要在這兒建都，不要貿然前進。」潘仁美說：「多此一舉！神兵天將，哪個敢攔？攻城，開啟幽州，到城裡吃飯。」兵隨將令草隨風，開始攻城。幽州城派出一支人馬，前來迎戰。高懷德、高懷亮兩人出馬，沒戰三合，幽州大將帶傷敗進城裡。開國王曹斌領人隨後追殺，架雲梯攻城，沒費力拿下幽州。「報元帥，幽州城得下，請令定奪。」
「好，請萬歲進城。」黃龍還說：「先別進城，等等。」「有什麼等的，進城。」宋太宗雖然是馬上皇帝，從當上皇上盡享福了，這幾天鞍馬勞乏，累壞了，早盼打到個地方歇一歇。到了三更天，忽然聽城外號炮連天，人喊馬嘶。潘仁美嚇醒了，問探馬：「怎麼回事？」
「城東韓昌兵馬紮下大營！」「再探再報！」「是！」過了一會兒，探馬又報：「啟稟元帥，大事不好！韓昌在東城、西城、南城、北城都紮下兵馬，幽州四面被困！」
潘仁美聽完，傻眼了。老賊到帥帳點聚將鼓，頃刻間，眾將全奔帥帳而來。「眾將官，隨本帥到城頭觀望。」說完，領眾人到外邊上馬，趕到南城門。到城上扶女兒牆往下觀看，只見護城河對岸，燈籠火把像火海一樣，照如白晝。北國兵將挖戰壕、栽鹿角、埋丫叉、支帳篷、埋鍋做飯，一陣忙亂。潘仁美看罷，嚇得心驚肉跳，眾將驚得目瞪口呆。天慶梁王點頭，遼兵照計行事。潘仁美果然上當。如今被困城內，四面楚歌。他站在城頭嚇得魂飛三千里，魄散九雲霄。
［註釋］
興許：也許。
塗炭：比喻極其艱難困苦。
鼓搗：設法支使。
四面楚歌：比喻陷入四面受敵、孤立無援的境地。
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