喬的恐慌繼續了兩三天；這可憐蟲不肯回家，利蓓加小姐也不提他的名字。她全心都在賽特笠太太身上，對她畢恭畢敬，彷彿是感恩不盡的樣子。這位好心的太太帶她出去走走；到了百貨商場，她說不出地高興，到了戲院，她更是不住口地讚歎。一天，有人請她和愛米麗亞出去玩，臨時愛米麗亞頭痛，利蓓加寧死也不肯一個人去。她說：「全虧了你，我這孤苦伶仃的可憐蟲才得到了溫暖，嚐到了快樂。我怎麼能扔下你一個人出去呢？」她翻起眼珠子瞧著天，綠眼睛裡含著兩包眼淚。賽特笠太太看了，不得不承認女兒的朋友心地厚道，實在招人疼。
每逢賽特笠先生說笑話，利蓓加便笑個不停，好像從心裡樂出來，好性子的老先生不由得又得意又歡喜。夏潑小姐不但能討這家主人的好，她見管家娘子白蘭金索泊太太在房裡做果子醬，表示十分關心，就贏得了她的歡心。她再三叫三菩「先生」或是「三菩先生」，三菩聽了心裡很受用。她每回打鈴使喚上房的女用人，總對她道歉；態度謙虛，說的話又討人喜歡。因此不但上房的主人疼她，連下房的用人也愛她。
有一回，大家在看愛米麗亞從學校裡要回來的圖畫。利蓓加翻到一張畫兒，忽然痛哭流涕，轉身走開了。那天正是喬·賽特笠第二次露臉的日子。
愛米麗亞慌忙跟出去打聽她傷心的緣故。過了一會兒，好心腸的孩子非常感動地走回來，說道：「媽媽，你知道的，她爹從前是契息克的圖畫教員。我們那兒最好的畫兒全是他的作品。」
「親愛的，我常聽得平克頓小姐說他從來不畫畫兒，只是裱糊裝配一下子罷了。」
「媽，這種工作本來就叫裱糊裝配啊！利蓓加瞧見這畫兒，想起她爹從前幹活的情形。忽然覺得——所以她就——」
賽特笠太太說道：「可憐這孩子真重感情。」
愛米麗亞道：「最好請她在這兒再多住一星期。」
「她跟我在鄧姆鄧姆碰見的格脫勒小姐一個樣兒，不過皮膚白一些。格脫勒小姐如今嫁了炮兵部隊裡的外科醫生叫蘭斯的。你們知道嗎，有一回第十四聯隊的奎丁跟我打賭——」
愛米麗亞笑道：「唷，喬瑟夫，這故事我們聽過了，不用講了。不如求媽媽寫封信給克勞萊什麼爵士，請他再寬限可憐的利蓓加幾天。她來了，瞧她的眼睛哭得多紅！」
利蓓加一臉甜甜的笑容，拉住好心的賽特笠太太向她伸出來的手，恭恭敬敬地吻了一下，說道：「我心上舒服點兒了。你們對我實在好，所有的人全好。」接下去她笑著加了一句說：「喬瑟夫先生，只有你不好。」
「天哪！我嗎？老天爺！夏潑小姐！」喬瑟夫說著，恨不得馬上就逃。
「可不是嗎？我第一天碰見你，你就請我吃那麼難吃的胡椒，真太忍心了。你沒有親愛的愛米麗亞待我好。」
愛米麗亞嚷道：「那是因為他跟你不大熟。」
她母親接著說：「親愛的，誰對你不好，我就罵他。」
喬瑟夫正色說道：「那天的咖哩醬妙極了。妙極了。不過也許香櫞汁擱得太少了一點——對了，是太少了一點。」
「潔冽呢？」
「天哪！你一吃潔冽就大聲嚷嚷。」喬瑟夫想著當時的情形覺得很滑稽，忍不住放聲大笑。可是像平常一樣，笑到一半，忽然又住了口。
他們下去吃飯的時候，利蓓加對他說：「下回你給我點菜的時候，我可得小心點兒。我從前不知道男人喜歡叫我們這樣老實的可憐蟲受罪。」
「唷，利蓓加小姐，我怎麼肯叫你受罪呢？」
她答道：「我知道你是好人。」她說到這裡，小手就把他的胳膊輕輕地捏了一把。剛一捏，她又驚慌失措地往後一縮，先對他瞅了一眼，然後低頭望著樓梯上壓地毯的小銅棍子。喬看見天真的女孩兒對自己這麼溫柔靦腆，彷彿在不知不覺之中流露出心裡的真情，一顆心別別地跳將起來，這事我並不否認。
你們看，利蓓加在進攻了。斯文知禮的奶奶小姐們或許要罵她不害臊。可是你想，親愛的利蓓加多麼可憐，這些事情全得她親自出馬去做呀！不管你怎麼高雅，家裡窮得沒了用人，少不得自己掃地。女孩子沒有親愛的媽媽代她對付那小夥子，也只好自己動手。總算天可憐見，這些女的不常把本領施展出來，要不然我們再也擋不住她們的魅力。不管女的多老多醜，只要她們肯假以辭色，男人馬上就會屈膝；這是絕對的真理。一個女人只要不當真是個駝背，有了機會總能嫁得著如意郎君。謝天謝地！虧得這些親愛的小姐們都像野地裡的畜生一樣，不知道自己的能耐，要不然準會把我們治得服服帖帖。
喬瑟夫走進飯廳的時候心裡想道：「喝！這會兒我心裡的感覺，就像我在鄧姆鄧姆看見了格脫勒小姐一模一樣。」上菜的時候，夏潑小姐嬌媚地向喬瑟夫請教，口氣宛轉柔帖，一半又像開玩笑。她和這家子的人已經混熟了，跟愛米麗亞更是親密得像同胞姊妹。沒結過婚的女孩子只要在一所房子裡同住了十天，總是這樣相親相愛。
愛米麗亞好像在盡力幫忙利蓓加完成計劃，要求喬瑟夫帶她們到遊樂場去。她說上一年復活節假期裡，那時「她還在做小學生」，喬瑟夫答應過她的。她說：「現在利蓓加也在這兒，正是去的時候了。」
利蓓加道：「啊喲，多好哇！」她本來想拍手，可是她生性穩重，忽然記得自己的身份，連忙忍住了沒拍。
喬說：「今兒晚上可不行。」
「那麼明兒好不好？」
賽特笠太太說道：「明天你爸爸跟我得出去吃晚飯。」
她丈夫介面道：「賽特笠太太，我不必去了吧？那討厭的地方潮溼得很，你年紀這麼大了，又是個胖子，去了不要傷風嗎？」
賽特笠太太嚷道：「孩子們總得要個人陪著呀！」
做爸爸的笑道：「讓喬去吧，他可是夠大夠胖的了。」他這麼一說，連在碗盞櫃子旁邊的三菩也忍不住失聲笑出來，可憐那肥胖的喬恨不得殺死他爸爸。
鐵石心腸的老頭兒接著說道：「快把他的緊身解開。夏潑小姐，灑些兒涼水在他臉上。要不咱們把他抬到樓上去吧！可憐的小寶貝兒要暈過去了。」
喬大聲喝道：「我死也不受你這種話！」
他父親嚷道：「三菩，把喬瑟夫先生的大象拉過來。到愛克賽脫市場去拉去。」愛說笑話的老頭兒看見喬斯氣得差點兒掉眼淚，才止了笑，拉著兒子的手說：「喬斯，我們在證券交易所的人都講個公平交易。三菩，別管大象了，給我跟喬斯先生一人斟一杯香檳酒來。孩子，拿破崙那小子的酒窖裡也不見得有這樣的好酒。」
喬瑟夫喝了一大杯香檳酒，心平氣和。一瓶酒沒喝完，他已經答應帶著兩個女孩子上游樂場去。他身體有病，所以把那瓶酒喝掉了三分之二。
老頭兒說道：「姑娘們一人得有一位先生陪著才行。喬斯忙著招呼夏潑小姐，準會把愛米麗亞丟在人堆裡。到九十六號去問問喬治·奧斯本能不能來？」
我不懂為什麼他一說這話，賽特笠太太就瞅著丈夫笑起來。賽特笠先生眼睛裡閃閃發光，滿臉頑皮地瞧著愛米麗亞。愛米麗亞紅了臉低下頭去。只有十七歲的女孩兒才會這麼嬌羞，利蓓加·夏潑小姐就不行。自從她八歲那年在壁櫥裡偷糖醬給她姑媽捉出來之後，從此沒有紅過臉。愛米麗亞的爸爸說：「愛米麗亞應該寫張條子給喬治·奧斯本，讓他瞧瞧咱們在平克頓女校學的一筆好字。你記得嗎？從前你寫信給他請他十二晚上來，把字都寫別了。」
愛米麗亞答道：「那是好幾年前的事了。」
賽特笠太太對丈夫說：「約翰，這真像是昨天的事，你說對不對？」
他們夫妻住的是二層樓的一間前房，睡覺的地方裝飾得像個帳篷，四圍掛著花布幔子，上面印著鮮明別緻的印度式圖案，另外襯了淡紅布的裡子。帳篷裡面的床上鋪了鴨絨褥子，並排擺著兩個枕頭。當晚他們夫妻躺著說話，一對紅噴噴的圓臉兒就枕著這兩個枕頭。太太戴的是鑲花邊的睡帽，先生戴的是式樣簡單的布帽子，頂上拖著一簇流蘇。賽特笠太太因為丈夫難為了可憐的喬，正在對他訓話。
她說：「賽特笠先生，你何苦逗那可憐的孩子，太不應該了。」
流蘇帽子替自己辯護道：「親愛的，喬斯的虛榮心太重，比你當年最愛虛榮的時候還糟糕。你也算厲害的了。可是三十年前——好像是一七八〇年吧——倒也怪不得你愛俏。這一點我不否認。可是我實在看不上喬斯那份兒拘拘謹謹的紈袴子弟習氣。他實在做得太過火。親愛的，那孩子一天到晚想著自己，只覺得自己了不起。太太，咱們還有得麻煩呢。誰都看得出來，愛米的小朋友正在拼命地追他。如果她抓不住他，反正有別人來接她的手。他那個人天生是給女人玩弄的。這話沒有錯，就等於我每天上交易所那樣沒有錯。總算運氣好，他沒給咱們從印度娶個黑漆漆的媳婦兒回家。瞧著吧，不管什麼女人釣他，他就會上鉤。」
賽特笠太太狠狠地說道：「原來那丫頭是個詭計多端的東西，明天就叫她走。」
「賽特笠太太，她跟別人不是一樣嗎？不管怎麼，她總算是個白種人。我倒不在乎喬斯娶什麼媳婦。他愛怎麼著就怎麼著。」
不久，說話的聲音停了，跟著起來的是鼻子裡發出來的音樂，聽上去雖然輕柔，卻不很雅緻。這時候，在勒塞爾廣場證券交易所經紀人約翰·賽特笠先生的家裡真是悄無聲息，所能聽得到的只有教堂裡報時的鐘聲和守夜人報時的叫聲。
到了第二天早上，好性子的賽特笠太太也不再打算把她隔夜說的那話兒認真做出來。天下最近人情、最深刻、最普通的感情莫過於為孃的妒忌心，可是賽特笠太太瞧著利蓓加不過是個溫柔謙遜的家庭教師，對自己又感激，總不至於膽敢攀附像卜克雷·窩拉的收稅官那麼了不起的人物。而且她已經替利蓓加寫信去要求延遲幾天再上工，一時也難找藉口趕她出門。
溫柔的利蓓加合該交運，件件事都湊得巧，連天氣也幫她的忙，雖然她本人起先並不知道上天的好意。原定到遊樂場去的那天晚上，喬治·奧斯本已經來了；老兩口兒要赴宴會，也已經動身到海百萊倉房的鮑爾斯副市長家裡去了；忽然一陣大雷雨（這種雷雨只有上游樂場去的時候才碰得上），這幾個年輕人沒法出門，只好躲在家裡。奧斯本先生好像一點兒不在乎。他跟喬瑟夫·賽特笠在飯間裡喝了不少葡萄酒，兩個人對坐著談心。喬瑟夫見了男人向來愛說話，因此一面喝酒，一面把他最得意的印度趣事講了許多。後來大家在客廳裡會齊，愛米麗亞做主人，招待其餘三位。四個年輕人在一起玩得很快樂，都說虧得下雨打雷，遊樂場沒有去成反倒有意思。
奧斯本是賽特笠的乾兒子。二十三年來，這家子一向沒有把他當外人。他生下一個半月的時候，約翰·賽特笠送給他一隻銀盃子。他長到六個月，又收到一件珊瑚做的玩意兒，上面掛著金的哨子和小鈴。每逢聖誕節或是他假滿回校的時候，老頭兒總給他零用錢。他記得清清楚楚，喬瑟夫·賽特笠還揍過他一頓。那時候喬瑟夫已經是個大搖大擺的換毛小公雞，他自己卻還是個十歲的頑童。總而言之，喬治和這家朝夕相處，大家對他又好，當然在這裡混得很熟。
「賽特笠，你還記得嗎？有一回我把你靴子上的流蘇鉸了下來，你氣得不得了。賽特笠小姐——呃——愛米麗亞跟喬斯哥哥跪著，求他別揍小喬治，才免了我一頓好打。」
喬斯明明白白記得這件不平凡的事情，可是賭神罰誓說他早已忘了。
「你記得嗎？你到印度去以前，坐了馬車到斯威希泰爾博士學校裡來看我，拍拍我的頭，給了我一個基尼。我一向以為你至少身高七尺，後來你從印度回來，我發現你不過跟我一樣高，真是意想不到。」
利蓓加眉飛色舞地嚷道：「賽特笠先生太好了！臨走還特地去看你，還給你錢。」
「對了，他倒不計較我鉸他靴子上的流蘇，真是難得。孩子們在學校裡拿到零用錢，一輩子都記得。給錢的人自己也忘不了。」
利蓓加說：「我喜歡靴子。」喬斯·賽特笠最得意自己一雙腿，一向愛穿這種漂亮的靴子，聽了這話，雖然把腿縮在椅子下面，心裡說不出的得意。
喬治·奧斯本說道：「夏潑小姐，你是個挺有才氣的畫家，可以利用靴子事件做題材，把這莊嚴的景象畫成一幅有歷史性的畫兒。賽特笠穿了鹿皮褲子，一手拿了鉸壞了的靴子，一手抓住我的襯衫皺邊。愛米麗亞高高地舉起了兩隻小手，跪在她哥哥旁邊。咱們還可以仿照簡明讀本和拼法本子裡第一頁插圖的方式，給它加上一個堂皇的標題，裡面包含著寓言的意味。」