四海本一海也，南方見之為南海，北方見之為北海，證之經傳皆然。

嚴道甫向客秦中，晤誠毅伯伍公雲：雍正間奉使鄂勒，素聞有海在北界，欲往視，國人難之。固請，乃派西洋人二十名，持羅盤火器，以重氈裹車，從者皆乘橐駝隨往。

北行六七日，見有冰山如城郭，其高入天，光氣不可逼視。下有洞穴，從人以火照羅盤，蜿蟺而入，行三日乃出。出則天色黯淡如玳瑁，間有黑煙吹來，著人如砂礫。洋人云：「此黑霜也。」每行數里，得巖穴則避入，以硝磺發火，蓋其地不生草木，無煤炭也，逾時復行。

如是又五六日，有二銅人對峙，高數十丈，一乘龜，一握蛇，前有銅柱，蟲篆不可辨。洋人云：「此唐堯皇帝所立，相傳柱上乃‘寒門’二字。」因請回車，雲：「前去到海約三百里，不見星日，寒氣切肌，中之即死。海水黑色如漆，時復開裂，則有夜叉怪獸起來攫人，至是水亦不流，火亦不熱。」公因以火著貂裘上試之，果不然，因太息而回。

入城，檢點從者，五十人凍死者二十有一。公面黑如漆，半載始復故，隨從人有終身不再白者。