卻說張羨聞聽劉表討戰，當下即擊鼓聚將，領兵而出。
兩陣對圓，劉表金盔金甲，縱馬而出，以馬鞭遙指張羨，喝令其出陣答話。張羨亦是滿面怒氣，縱馬直出。
劉表怒道「吾自待你不薄，向日如何缺的你所用，竟不知足，何敢傷我大將，亂我州郡，今日吾大軍畢至，如還不早降，更待何時」
張羨亦怒道「當日若非我助你，你如何能得荊襄之地，汝當日所許許多條件，今日竟是一概不認，此真無恥無義之輩。你以小恩交我湘民，從中間之，如何當我不知。今日事即至此，唯有一戰！為我湘人存活，我張羨便是萬死，又有何懼」
劉表大怒，回身道「誰與我拿下這妄言匹夫」陣中鮑應縱馬早出，直向張羨殺來。張羨大怒，舉刀便要廝殺，身後魏延早出，策馬挺刀，直迎鮑應。二馬交錯，戰於一處，那鮑應擅使一對飛叉，乃當地土人與荊人所生，因獲罪被囚，被劉表所救，對劉表極是忠心。
二人馬打盤桓，刀叉並舉，那鮑應雖勇，卻如何是魏延敵手，戰不十合，但聽魏延大喝一聲，已是斬鮑應於馬下。
這邊張羨見魏延斬了鮑應，大喜。揮動令旗，大軍直撲向劉表。劉表亦是抽劍前指，兩軍頓時混做一團，正自鏖戰，張羨後營卻突然一片大亂。卻是劉表仗著兵多，分兵以襲，蔡瑁蔡中自南殺入，張允蔡和自北而來，三路大軍合擊，張羨大軍頓時亂作一團。張羨大驚，亟待要走。卻被亂軍困住，刀戟齊下，死於亂軍之中。
魏延護著張懌，急往外突。劉表大喜，正自安坐於馬上，捋須微笑，不妨胯下戰馬突然啟動，徑往場上奔去。眾皆大驚。劉表駭的面青純白，不知怎麼回事。
張懌因父慘死，早已雙目血紅，如不是魏延死命拉住，早已陷入陣中，此時聞聽後面驚呼之聲，正見劉表單人獨騎直衝而來。不覺大喜，當即摘鵲眉弓，搭雕羽箭。屏氣沉息，心中暗呼父親託佑，雙目凝處，鬆手而射。那箭去如流星趕月，不偏不倚，卻是「噗」的一聲，正中劉表額頭，劉表大叫一聲。登時落馬。張懌大喜，就待去割了劉表頭來，祭奠亡父。卻見荊州兵卒已是大喊一聲，齊齊聚來，來搶劉表。
魏延見了，急扯住張懌，回身便走，趁機收攏敗卒。得了五千餘人，抱了張羨屍身，徑自敗往長沙去了。
這邊眾人搶了劉表回來，卻早已是冰涼的屍體一具了。眾皆大哭，無奈下，只得暫且收兵，全軍掛孝，哀聲遍野，一路哭回襄陽。蔡瑁於路之上，心頭暗喜。至此。他已是整個大軍。最高職銜，當仁不讓的領了帥印。卻暗使自家兄弟，分頭接管各營，秘密安排。
待到回到襄陽，劉表家眷已是得了訊息，一時間哭聲震天。蔡瑁亦是一副如喪考妣的神態，蒯良蒯越等人卻是暗暗冷笑。
蔡瑁回的襄陽，便入府尋得姐姐蔡氏，密議了半天。次日，即由蔡氏出面宣佈讓蔡瑁領人為劉表治喪，安排後事。
劉備於新野聞聽，亦是大驚。心中不由驚疑不定，不知此事究竟是天意還是人為，徐庶卻道「此等時候，不管是為天意還是人為，當下應儘早趕往奔喪才是。屆時，亦可就中取事，相機而動。」
劉備猛省，換上白衣，領著徐庶徑往襄陽奔喪。為防荊州蔡瑁等人異動，武將卻選地趙白與洪銳相隨。四人趕得襄陽，卻被攔在城外。
劉備於城下叫門，城上卻閃出蔡瑁，道「皇叔且請先回，今我主新喪，恐亂軍乘隙而動，任何人不得進出，待得安定之後，再往請皇叔前來弔唁」
劉備還待再求，徐庶卻在旁拉住。四人遂轉頭回返，只是沿路上，卻是令人將此訊息廣為散佈，俱言皇叔聞兄新喪，前來弔唁，卻被趕出。一時間，荊襄民眾士子俱是對蔡瑁等人不滿。
蔡瑁卻哪裡知道這些，他自緊鑼密鼓的安排自家兄弟，徑往各個緊要所在安插。這日蔡瑁大會荊州文武，要議荊州之主推立之事。
眾人聚齊，方由蔡氏居中而坐，身旁卻是坐的一個稚齡小兒，方才四歲大小。是為劉表小兒劉琮。劉表有兩子，大公子劉琦，此時卻是在夏口鎮守，當日聞聽父亡，亦是趕回奔喪，卻被蔡瑁以守地為重為藉口，竟是未能進到府中，劉琦大哭而回。
等眾人就坐後，蔡氏方道「今府君不幸半道崩卒，猶如天塌地陷。小婦人身為女子，本不應言及政事。奈何府君之子尚且年幼，小婦人只得暫且難為。諸位皆是先君素日倚重之人，今日請來，便是請早立繼承之主，以繼先君之位，不使先君半生辛勞付諸流水才是。便由大都督蔡瑁與眾位一起商討，小婦人僅在旁聽命便了」言罷，向蔡瑁一擺手，便不再言語。
蔡瑁上前一步，方欲開口，卻聞一人道「且慢」眾人看去，卻是幕官李。卻見李大步上前，道「今主公新喪，若要立主，便當為大公子劉琦。然今大公子何在？且我主之弟，皇叔劉備亦在新野，前日來奔喪，為何被攔在城外，卻不得進？主公兄弟、長子俱皆不在，如何便議的推立之事」
蔡瑁大怒道「你這腐儒如何多事，主公昔日早有立公子琮為主的意思，今大公子即不是荊州之主，自當緊守疆土，哪能擅離？至於劉備，乃外人也，如何能與我等共議本州之事。還不退下」
李大怒，罵道「汝內外朋謀，假稱遺命，廢長立幼，眼見荊襄九郡，送於蔡氏之手！故主有靈，必當殛汝」
蔡瑁大怒「腐儒焉敢無禮。亂言主公遺命，是為逆賊也」喝令左右推出斬之。左右兵士方待要動，卻聽一聲大喝，道「住了，誰敢動手？」
眾人皆驚，轉目看去，卻是蒯良。蒯良道「李忠直之言，便有衝撞。怎至死罪？今日只議推立，如何竟不讓人說話？」說罷，冷冷而笑。
蔡瑁大怒，道「立嗣之說早有定論，何必再說？汝兄弟二人早在主公在時，便多讒言欺上，今日竟還敢如此強橫。須知今時已非往日。某若要你今日死，你卻絕活不到明日」