b純客讚歎了一回，方要移步，忽回頭，卻見那廳裡邊一間一張百靈臺上，錢唐卿坐在上首，右手拿著根長旱菸筒，左手託一本書在那裡看，說道：「你這書把版本學的掌故，蒐羅得翔實極了。弟意此書，既仿《宋詩紀事詩》之例，就可叫做《藏書紀事詩》，你說好嗎？」純客方知上首還有人哩。看時，卻是個黑瘦老者，危然端坐，彷彿老僧入定一樣。原來是潘八瀛尚書的得意門生、現在做他西席的葉緣常。小燕要去招呼，純客忙說不必驚動他們，大家就走出那廳。/b
b又過了幾處廊榭，方到了一座宏大的四面廳前，周圍環繞遊廊，前後簇擁花木，裡裡外外堆滿了光怪陸離的菊花山，都盛著五彩細磁古盆，湘簾高卷，錦罽重敷，古鼎龍涎，鏡屏鳳紐，真個光搖金碧，氣蕩雲霞。當時那管家把純客等領進廳來，只有成伯怡破巾舊服，含笑相迎，見小燕、尚秋、子珮等道：「原來你們都在一塊兒，倒叫人好等！」純客尚未開口，只聽東壁藤榻上一人高聲道：「我們等等倒也罷了，只被怡雲、素雲兩個小燕子，聒噪得耳根不清。這會兒沒法子，趕到後面下棋去了。」純客尋聲看去，原來是黎石農，手裡正拿著本古碑，遞給一個圓臉微須、氣概粗率的老者。純客認得是山東名士汪蓮孫，就上去相見，一面就對石農道：「不瞞老師說，門生舊疾又發，幾乎不能來，所以遲到了，幸老師恕罪！」石農笑道：「快別老師門生的挖苦人了，只要不考問著我‘敦倫’就夠了。」大家聽了，鬨堂笑起來。那當兒，後面三雲瓊枝照耀的都出來請安。外面各客也慢慢都聚到廳上。/b
b伯怡見客到齊，就叫後面擺起兩桌席來。伯怡按著客單定坐。東首一席，請李純客首座，袁尚秋、荀子珮、姜劍雲、米筱亭、林敦古依次坐著，雲、怡雲、素雲卻都坐在純客兩旁，共是九位。西首一席，黎石農首座，莊小燕、錢唐卿、汪蓮孫、葉緣常、段扈橋、聞韻高依次坐著，伯怡坐了主位，共是八位。此時在座的共是十七人，都是臺閣名賢，文章巨伯，主賢賓樂，酒旨餚甘，觥籌雜陳，履趾交錯，也算極一時之盛了。三雲引簫倚笛，各奏雅調，雲唱豪宴，怡雲唱賞荷，素雲唱小宴，真是酒祓閒愁，花消英氣。純客怕他們勞乏，各侑了一觥，叫不必唱了。/b
b伯怡道：「今日為純老祝壽，必須暢飲。兄弟倒有一法消酒，不知諸位以為若何？」大家忙問何法。伯怡道：「今日壽筵前了無獻納，不免令壽翁齒冷。弟意請諸公各將家藏珍物，編成柏梁體詩一句，以當蟠桃之獻，失韻或虛報者罰，佳者各賀一觥。惟首兩句籠罩全篇，末句總結大意，不必言之有物。這三句，只好奉煩三雲的了。其餘抽籤為次，不可攙越。」大家都道新鮮有趣。伯怡就叫取了酒籌，編好號碼，請諸人各各抽定。/b
b恰好石農抽了第一，正要說，純客道：「不是要叫三雲先說嗎？我派雲先說首句，怡雲說第二句，素雲說末句吧。」雲道：「我不會做詩，諸位爺休笑！我說是‘雲臥園中開瓊筵’。」怡雲想想道：「群仙來壽南極仙。」伯怡道：「神完氣足，真籠罩得住，該賀。如今要石農說了。」大家飲了賀酒。石農道：「我愛我的《西嶽華山碑》，我說‘華山碑石垂千年’。」唐卿道：「《華山碑》世間只傳三本，君得其一，哪得不算偉寶！第二就捱到我了，我所藏宋元刻中，只有十三行本《周官》好些，‘《周官》精槧北宋鐫’用得嗎？」緣常道：「紙如玉版，字若銀鉤，眉端有蕘翁小章，這書的是百宋一廛精品。」小燕笑道：「別議論人家，你自己該說了。」緣常道：「寒士青，哪有長物！只有平生夙好隋唐經幢石拓，倒收得四五百通了。我就說‘經幢千億求之虔’。」小燕道：「我的百石齋要搬出來了。」就吟道：「耕煙百幅飛雲煙。」蓮孫接吟道：「《然脂》殘稿留金荃。」劍雲笑道：「你還提起那王士祿的《然脂集》稿本哩！吾先在琉璃廠見過，知道此書，當時只刻過敘錄，《四庫》著錄在存目內。現在這書朱墨斕然，的是原本。原來給你搶了去！」蓮孫道：「你別說閒話，交了白卷，小心罰酒！」劍雲道：「不妨事，吾有十幅《馬湘蘭救駕》。」就舉杯說道：「馬湘畫蘭風骨妍。」扈橋搶說道：「漢碑秦石羅我前。」筱亭道：「人家收拓本，叫做‘黑老虎’；你專收石頭，只好叫‘石老虎’了。」扈橋道：「做石老虎還好，就不要做石龜，千年萬載，馱著石老虎，壓得不得翻身哩！」韻高道：「筱亭收藏極富，必有佳句。」筱亭道：「吾雖略有些東西，卻說不出哪一樣是心愛的。」劍雲笑道：「你現在手中拿個寶物，怎不獻來？」大家忙問甚物，筱亭只得遞給純客。/b
b純客一看，原來是個瑪瑙煙壺兒，卻是奇怪，當中隱隱露出一泓清溪，水藻橫斜，水底伏著個綠毛茸茸的小龜，神情活現。純客一面看，一面笑道：「吾倒替筱亭做了一句‘綠毛龜伏瑪瑙泉’，倒是自己一無長物怎好？」子珮道：「純老的日記，四十年未斷，就是一件大古董。」純客道：「既如此，老夫要狂言了！」念道：「日記百年萬口傳。」韻高道：「我也要效顰純老，把自己著作充數，說一句‘續南北史藝文篇’。」子珮道：「我只有部《陳茂碑》，是舊拓本，只好說‘陳茂古碑我寶旃’。」伯怡道：「我家異寶，要推董小宛的小像，就說‘影梅庵主來翩翩’吧。如今只有林敦古兄還未請教了。」敦古沉思，尚未出口，劍雲笑道：「我替你一句罷！雖非一件古物，卻是一段奇聞。」眾人道：「快請教！」劍雲道：「黑頭宰相命宮填。」大家愕然不解。敦古道：「劍雲別胡說！」劍雲道：「這有什麼要緊。」就對眾人道：「我們來這裡之先，去訪餘笏南，笏南自命相術是不凡的。他一見敦古大為驚異，說敦古的相是奇格，貴便貴到極處，十九歲必登相位，操大權；兇便兇到極處，二十歲橫禍飛災，弄到死無葬身之地。你們想本朝的宰相，就是軍機大臣，做到軍機的，誰不是頭童齒豁？哪有少年當國的理！這不是奇談嗎？」/b
b大家正在吐舌稱異，忽走進個家人，手拿紅帖，向伯怡回道：「出洋回來的金汮金大人在外拜會，請不請呢？」伯怡道：「聽說雯青未到京就得了總署，此時才到，必然忙碌。倒老遠的奔來，怎好不請！」純客道：「雯青是熟人，何妨入座。」唐卿就叫在小燕之下、自己之上，添個座頭。/b
b不一會兒，只見雯青衣冠整齊，緩步進來，先給伯怡行了禮，與眾人也一一相見，臉上很露驚異色，就問伯怡道：「今天何事？群賢畢集呢！」伯怡道：「純老生日，大家公祝。雯兄不嫌殘杯冷炙，就請入座。」石農、小燕都站起讓座。雯青忙走至東席應酬了純客幾句，又與石農、小燕謙遜一回，方坐在唐卿之上。小燕道：「今早小兒到京，提說在河西務相遇，兄弟就曉得今天必到了。敢問雯兄，多時稅駕的？」雯青道：「今兒卯刻就進城了。」因又謝小燕電報招呼的厚意。唐卿問打算幾時覆命，雯青道：「明早宮門請安，下來就到衙門。」說著，就向小燕道：「兄弟初次進總署，一切還求指教！」小燕道：「明日自當奉陪。我們搭著雯兄這樣好夥計，公事好辦得多哩！」於是大家從新暢飲起來。伯怡也告訴了雯青柏梁體的酒令，雯青道：「兄弟海外初歸，荒古已久，只好就新刻交界圖說一句‘長圖萬里甌脫堅’吧。」眾人齊聲道好，各賀一杯。純客道：「大家都已說遍，老夫也醉了。素雲說一句收令吧！」素雲漲紅臉，想了半天，就低念道：「共祝我公壽喬佺。」伯怡喝聲彩道：「真虧他收煞個住。大眾該賀個雙杯！」眾人自然喝了。那時純客朱顏酡然，大有醉態，自扶著雲，到外間竹榻上躺著閒話。大家又與雯青談了些海外的事情，彼酬此酢，不覺日紅西斜，酒闌興盡，諸客中有醉眠的，也有逃席的，紛紛散去。雯青見天晚，也辭謝了伯怡徑自歸家。純客這日直弄得大醉而歸，倒真個病了數日，後來病好，做了一篇《花部三珠贊》，頑豔絕倫，旗亭傳為佳話。這是後話，不提。/b
b且說雯青到京，就住了紗帽衚衕一所很寬大的宅門子，原是菶如替他預先租定的。雯青連日召見，到衙門甚為忙碌。接著次芳護著家眷到來，又部署一番。諸事粗定，從此雯青每日總到總署，勤慎從公，署中有事，總與小燕商辦，見他外情通達，才識明敏，更覺投契。兩人此往彼來，非常熱絡。有一回小燕派辦陵工，出京了半個多月，所有衙中例行公事，向來都是小燕一手辦的，小燕出差，雯青見各堂官都不問津，就叫司官取上來，逐件照辦。直到小燕回來，就問司官道：「我出去了這些時，公事想來壓積得不少了？」司官道：「都辦得了，一件沒積起來。」小燕臉上一驚道：「誰辦的？」司官道：「金大人逐日批閱的。」小燕不語，頓了頓，笑向雯青道：「吾兄真天才也！」雯青倒謙遜了幾句，也不在意。又過了數日，這天雯青衙門回來，正要歇中覺，忽覺一陣頭暈噁心。彩雲道：「老爺每天此時已睡中覺了，今天怕是晚了，還是躺會兒看。」雯青依言躺下。誰知這一躺，把路上的風霜、到京的勞頓，一齊發出來了，壯熱不退，淹纏床褥，足足病了一個多月才算回頭。只好請了兩個月的病假，在家養病。/b
b卻說那日雯青還是第一天下床，可以在房內走走，正與張夫人、彩雲閒話家常。金升進來說：「錢大人要拜會。」張夫人道：「你沒告訴他老爺病還沒好嗎？」金升道：「怎麼不說。他說有要緊話必要面談，老爺不能出來，就在上房坐便了。」雯青道：「唐卿是至好，就請裡邊來吧！」於是張夫人、彩雲都避開了。金升就領著唐卿大搖大擺地進來。雯青靠在張楊妃榻上，請唐卿就坐靠窗的大椅上。/b
b唐卿道：「雯兄雖大病了一場，臉色倒還依舊，不過清減了些。」雯青嘆道：「人到中年，真經不起風浪的了！」唐卿道：「你的風浪，現在正大得很哩！要經得起，才是英雄的氣度哩！」雯青愕然道：「我出了什麼事嗎？」唐卿道：「可不是嗎？你且不要著急！我今天是龔尚書那裡得的訊息，事情卻從你那幅交界圖惹出來的。西北地理，我卻不大明白。據說回疆邊外，有地名帕米爾，山勢迴環，發脈蔥嶺，雖土多磽薄，無著名部落，然高原綿亙，有居高臨下之勢，西接俄疆，南鄰英屬阿富汗，東、中兩路則服中國。近來俄人逐漸侵入，英人起了忌心，不多幾時，送了個秘密節略及地圖一紙給總署，其意要中國收回帕境，隔閡俄人。總署就商之俄使，請劃清界址。俄使說，向來以郎庫裡湖為界的。然查驗舊圖及英圖，卻大不然，已佔去地七八百里了。總署力駁其誤。俄使當堂把吾兄刻的交界圖呈出，說這是你們公使自己劃的，必然不會錯的。當時大家細看，竟瞠目不能答一語。現在各堂部為難得很。潘、龔兩尚書卻都竭力想替你彌縫，誰知昨日又有個御史把這事揭參了，說得很兇險哩！上頭震怒，幸虧龔尚書善言解說，才把摺子留中了。據兄弟看來，吾兄快些發一信給許祝雲，一信給薛淑雲，在兩國政府運動，做個釜底抽薪之法，才有用哩！所以兄弟管不得我兄病體，急急趕來，給你商量的。」/b
b這一席話，不覺把雯青說得呆了半晌，方掙出一句道：「這從何說起呢？」唐卿就附耳低低道：「你道俄公使的交界圖是哪裡來的？」雯青道：「我哪裡知道。」唐卿笑道：「就是你送給小燕的那一本兒。那個御史，聽說也是小燕的把兄弟哩！」雯青吃一驚道：「小燕給我有什麼冤仇呢？」唐卿道：「宦海茫茫，誰摸得清底裡呢！雯兄，你講了半天話也乏了，我要走了，那個信倒是要緊的，別耽遲就是了。」說罷，起身就走。唐卿去後，張夫人及彩雲都在後房出來，看見雯青面色氣得鐵青。張夫人勸了一番，無非叫他病後保重的意思。那時已到了向來雯青睡中覺的時候，雯青心裡煩惱，就叫張夫人、彩雲都出房去，說：「讓我躺躺養神。」大家自然一鬨散了。/b
b雯青獨自躺在床上，思前想後，悔一回，錯刻了地圖；恨一回，誤認了匪人，反來複去，哪裡睡得著！只聽壁上掛鐘針走的悉悉瑟瑟，下下打到心坎裡；又聽得窗外雀兒打架，喧噪得耳根出火。一個頭兒不知怎地，總著不牢枕，沒奈何只好端坐床當中，學著老僧打坐模樣。好容易心氣好像落平些，忽然又聽見外房彷彿兩個老鼠，只管唧唧吱吱地怪叫。頓時心火湧起，欻地跳下床來，踏著拖鞋，直闖出房門來。誰知不出來倒也罷了，這一出來，只聽雯青狂叫道：「好呀，好！這個世界，我還能住下嗎？」說罷，身子往後一仰，倒栽蔥地直躺下地去，眼翻手撒，不省人事。正是：/b
b北海酒尊逢客舉，茂陵病骨望秋驚。/b
b不知雯青因何驚倒，且聽下回分解。/b